Vakiintuneella operaattorilla on yleensä poliittinen etu vaalien haastajiin nähden. Lukuun ottamatta tapauksia, joissa vaalien ajoitus määräytyy perustuslain tai lainsäädännön mukaan, vakiintuneella operaattorilla voi olla oikeus määrittää vaalien päivämäärä.
Useimmissa poliittisissa toimistoissa vakiintuneella toimijalla on usein enemmän nimitunnusta johtuen vaalien päivämäärästä. heidän edellisen työnsä toimistossa. Vakiintuneilla toimijoilla on myös helpompi saada kampanjarahoitusta sekä julkisia resursseja (kuten frankeerointioikeus), joita voidaan epäsuorasti käyttää vakiintuneiden toimijoiden uudelleenvalintakampanjan edistämiseen.
Yhdysvalloissa vaaleja (erityisesti yhden jäsenen vaalipiirissä lainsäätäjässä), joissa vakiintunut toimija ei tavoittele uudelleenvalintaa, kutsutaan usein avoimeksi paikaksi; vakiintuneen edun puuttumisen vuoksi nämä kuuluvat usein kaikkien vaalien kuumimpiin kilpailuihin. Avoin kilpailu luodaan myös silloin, kun toimikausi on rajoitettu, kuten Yhdysvaltain presidentin toimikausi on rajoitettu kahteen neljän vuoden toimikauteen, ja vakiintuneen operaattorin on kielletty uudelleenkäsittelystä.
Kun uudet tulokkaat haluavat täyttää avoimen toimiston, äänestäjät pyrkivät vertailemaan ja vertailemaan ehdokkaiden pätevyyttä, poliittisissa asioissa esiintyviä kantoja ja henkilökohtaisia ominaisuuksia suhteellisen suoraviivaisella tavalla. Toisaalta vakiintuneen operaattorin vaalit ovat Guy Molyneuxin sanoin ”periaatteessa vakiintunutta kansanäänestystä”. Äänestäjät kamppailevat ensin vakiintuneen kirjan kanssa. Vasta jos he päättävät ”erottaa” vakiintuneen operaattorin, he alkavat arvioida, onko kukin haastajista hyväksyttävä vaihtoehto.
Vuoden 2017 British Journal of Political Science -tutkimuksessa todetaan, että vakiintumisen etu johtuu tosiasia, että äänestäjät arvioivat vakiintuneen ideologian erikseen, vaikka he olettavat, että kaikki haastajat jakavat puolueensa ideologian. Tämä tarkoittaa, että vakiintumisen etu kasvaa entisestään, kun poliittinen polarisaatio kasvaa. Journal of Politics -lehden vuonna 2017 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että vakiintuneilla operaattoreilla on ”paljon suurempi etu” syklisissä vaaleissa kuin syklin ulkopuolisissa vaaleissa.
Toisen oppilaan aalto
Poliittiset analyytikot Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa ovat huomanneet toisen oppilaan nousun (jota ei tunneta sellaisena Yhdistyneessä kuningaskunnassa), jossa ensimmäisen vaalikauden edustajat näkevät äänten kasvavan ensimmäisissä vaaleissaan. Tämän ilmiön sanotaan tuovan jopa 10 prosentin edun ensimmäisen vaalikauden edustajille, mikä lisää vakiintumisetua.