Se on suloinen, värikäs ja synonyymi kesäaikaan. Vaaleanpunainen limonadi on ollut osa amerikkalaista kulttuuria pidempään kuin takapihan grillit ja sen yläpuolella – uima-altaat, mutta oletko koskaan pysähtynyt miettimään, miksi limonadissa on pastelliväri? Vaikka vaaleanpunaisia sitruunoita onkin (ne löydettiin ensimmäisen kerran tyypillisestä Eureka-sitruunapuusta vuonna 1930), niiden vaaleanpunaiset lihamehut ovat kirkkaita. Sen sijaan käy ilmi, että tämän suositun juoman todennäköinen alkuperä on yhtä odottamaton tarina kuin sen oma ruusuinen ja luonnoton sävy.
Vaikka perinteisen limonadin historia – sekoitus sitruunaa mehu, vesi ja sokeri – Amerikassa juontaa juurensa eurooppalaisten maahanmuuttajien varhaiseen saapumiseen, ja reseptejä ilmestyy osavaltioissa jo 1700-luvulla, vaaleanpunaisen limonadin synty on hieman uudempi. 1800-luvulle mennessä kasvava jää kauppa teki jäähdytetyistä juomista yhä suositumpia, ja kun yhä useammat ihmiset odottavat kokenut jännityksen nauttia makeasta, kylmästä juomasta ahtaana päivänä, limonadi saavutti harppauksen. Noin samaan aikaan matkustavat sirkukset olivat lähtemässä. Ihmiset tulivat mailien päästä kokemaan kuolemaa uhmaavia korkean langan tekoja ja näkemään sellaisia outoja piirteitä kuin ihmisten merenneitoja, vääristymiä ja palohengittäjiä. On vain järkevää, että he haluavat, että heidän juomansa ovat myös fantastisia. Varhaisin tunnettu maininta vaaleanpunaisesta limonadista tulee Länsi-Virginian Wheeling Registerin vuonna 1879 julkaisemasta artikkelista, joka yhdistää nämä kaksi.
Joshin mukaan Chetwynd, New York Timesin myydyimmän How the Hot Dog Got the Bun: Tapaturmaiset löydöt ja odottamattomat inspiraatiot, jotka muotoilevat mitä syömme ja juotamme, kirjoittaja on useita tarinoita vaaleanpunaisen limonadin alkuperästä, mutta hän löytää kaksi kaikkein uskottavin – suurelta osin heidän sirkusjuuriensa vuoksi. Ensimmäinen, hän sanoo, on vuoden 1912 New York Timesin nekrologi chicagolaiselle Henry E. Allottille, joka pakeni sirkukseen varhaisessa teini-iässä. Allottin uskotaan ”keksineen” ”vaaleanpunainen limonadi sen jälkeen, kun olet pudottanut vahingossa punaisia kanelikarkkeja perinteisen limonadin altaaseen. Vanhan sirkusäännöksen mukaisesti” näyttelyn on jatkuttava ”, Allott yksinkertaisesti myi vaaleanpunaisen sävyn sisältävän juoman sellaisenaan.
Toinen, vatsanlähtöisempi teoria tulee Harvey W. Rootin vuonna 1921 julkaisema kirja, The Circus Ways: Being of George Conklin Tamer of Lions. Rootin pääaihe, George, väittää, että hänen veljensä Pete Conklin keksi vaaleanpunaisen limonadin vuonna 1857 myydessään sitruksessa limonadia. Conklin loppui vedestä ja ajatteli lennossa, tarttui likaisen veden ammeeseen, jossa esiintyjä oli juuri päättänyt vääntää vaaleanpunaiset sukkahousut. Todellisessa sirkusmuodossa Conklin ei ohittanut lyöntiään. Hän markkinoi juomaa uutena ”mansikan limonadina” ja syntyi tähti. ”Siitä lähtien myynti kaksinkertaistui”, kirjoittaa Root, ”… yksikään ensiluokkainen sirkus ei ollut ilman vaaleanpunaista limonadia.”
Loppujen lopuksi ”Kukaan ei todellakaan tiedä, mikä tarina on tarkka”, Chetwynd sanoo, ”mutta Conklinin tarinan ajoitus antaa tälle langalle edun.” Chetwynd huomauttaa, että molemmissa tarinoissa on ”legendaarista laatua, mikä ei ole yllättävää, hän sanoo, kun otetaan huomioon, että” näyttää olevan melko kirkas vaaleanpunainen limonadi, jonka sirkus joko loi – tai ainakin suositteli ”.
Juoman epämiellyttävästä alusta huolimatta kuluttajat saivat nopeasti kiinni siitä, että limonadi voi olla sekä vaaleanpunaista että ravitsevaa. Jo vuonna 1892 EE Kelloggin Science in the Kitchen sisältää vaaleanpunaisen limonadireseptin, jossa vaaditaan ”puoli kupillista” tuore tai purkitettu mansikka, punainen vadelma, herukka tai karpalomehu ”kanelikarkkeja tai likaisen pesuveden sijaan; ja nykyään siellä on” vaaleanpunaisia ”limonadeja, jotka on valmistettu vesimelonista, mansikasta, vadelmasta tai grenadiinista – makea, hapokas siirappi, joka on perinteisesti johdettu granaattiomenat.
Suurin osa maailmanlaajuisen tuotemerkin vaaleanpunaisesta limonadista on kuitenkin pelkästään vaaleanpunaista, sävy on peräisin tiivistetystä rypäleen mehusta tai uutteesta. Jos vaaleanpunaisen ja perinteisen limonadin maku ovat täsmälleen samat, miksi entiset ovat edelleen niin suosittuja? Kun tiedusteluni Mi: lle nuutti piika ja Newmanin oma eivät vastanneet, otin yhteyttä praktisoivaan ympäristöpsykologiin Sally Augustiniin, joka keskittyy tapoihin, joilla muodot ja värit vaikuttavat elämäämme.
”Vaaleanpunaisen limonadin väri on rentouttava, ” hän sanoo. ”Se ei ole kovin tyydyttynyt, mutta suhteellisen kirkas. Kokemukseni mukaan perinteisellä limonadilla ei ole todellista väriä.” Näyttää siltä, että maulla ja ravinteilla ei ole mitään tekemistä vaaleanpunaisen limonadin kuluttajien pitkäikäisyyden kanssa. Loppujen lopuksi ihmiset haluavat vain tuntea voivansa rentoutua ja värillä, joka on niin rauhoittava ja nuorekas – vaaleanpunainen limonadi on täydellinen juoma siihen.