New River Gorge National River päivitetään kansallispuistoon ja suojele -asemaan osana uutta elvytyspakettia, jonka kongressi lähetti äskettäin presidentin työpöydälle. Kun muutos on allekirjoitettu, muutaman viikon kuluessa Trumpin jäljellä olevasta kaudesta muutoksen pitäisi tulla voimaan pian sen jälkeen. New River Gorge National River on yksi kolmesta yksiköstä Länsi-Virginiassa, jota National Park Service hallinnoi Gauley National Recreation Arean ja Bluestone National Scenic Riverin rinnalla. Osavaltion kaakkoisosassa 73 000 hehtaarin karu kanjonialue, jota kutsutaan yleisesti uudeksi, on ollut maailmanluokan kalliokiipeily- ja melontakohde siitä lähtien, kun se nimettiin kansallisjoeksi vuonna 1978, mutta kannattaa päivitystä tilan toivo, että täysi pysäköintitila tuo sille lisää välimuistia.
”Tämä tulee olemaan niin suuri investointi matkailuun Länsi-Virginiassa”, sanoi senaattori Shelley Capito 21. joulukuuta pidetyssä lehdistötilaisuudessa. Capito ehdotti alun perin laskua sen päivittämisestä vuonna 2019 yhdessä senaattoritoverinsa Joen kanssa Manchin. ”Kansallispuistoksi oleminen on kultamerkki hyväksynnästä ja huippuosaamisesta.”
Puun ja kivihiilen louhinnan jälkeen rotko on kehittynyt johtavaksi seikkailukohteeksi. Uuden joen rotkossa on 53 mailia vapaasti virtaavaa valkovettä, jota korostavat ”Lower New”, suosittu 13 meripeninkulman alue, joka on täynnä luokan IV – V. koskia. Kurun kallioita on osittain tuhat metriä korkea, seinillä Nuttallin hiekkakivestä, joka tarjoaa kiipeilijöille yli 1500 reittiä. Sivustolla on jopa suosittu partiolaisten rakentama 12,8 mailin maastopyöräreittien järjestelmä. Voit väittää, että sen kehitys on mikrokosmos siitä, mitä Länsi-Virginiassa tapahtuu yleensä Hiili on perinteisesti ollut osavaltion talouden liikkeellepaneva voima, mutta kun kaivostoiminta on vähentynyt, ulkoilu on lisääntynyt viime vuosien aikana ja tuonut valtiolle vuosittain 9 miljardia dollaria, Outdoor Industry Associationin mukaan. Capito kertoi paina maanantaina, että uudesta nimityksestä tulee hyöty valtion matkailulle, ja odotettavissa oleva 20 prosentin vierailumäärä perustuu tutkimukseen aikaisemmista monumenteista, jotka on päivitetty kansallispuiston tilaan.
Uusi nimitys tulee luoda 7021 hehtaarin kokoinen puisto rotkon sydämen ympärille, joka on jo kehitetty reittipäiden ja vierailukeskuksen kanssa, kun taas loput 65 165 hehtaaria nimetään kansallispuistoksi takamaiden metsästyksen mahdollistamiseksi. Laskun mukaan Park Service tarjoaa mahdollisuuden ostaa jopa 100 hehtaaria naapurimaisilta yksityisiltä maanomistajilta, jotta lisätään pysäköintiä suosituille reittipäille, samoin kuin mahdollisuuden tehdä tarjous lähes 4000 hehtaarin viereisestä maasta, joka voidaan lisätä säilöön. Silti liittovaltion investointien tulisi olla vähäisiä, kun otetaan huomioon, että Park Service hoitaa jo maata virkistyskäyttöön.
”Minulle on suuri ilo tietää, että joet, metsät, järvet ja kanjongit ovat ikuisesti suojattuja ja säilytettyjä”, kertoo Uutta jokea vuonna 1975 aloittanut Roger Wilson, joka on nyt toimitusjohtaja Seikkailut rotkossa, yksi suurimmista koskenlaskualan yrityksistä, joka toimii uudessa puistossa. ”Joukko jokirotoja 1970-luvulla näki alueen ulkoilumahdollisuuksia, mutta he ymmärsivät myös, että heidän rakentama seikkailukohde voisi ole kestävä vain, jos se on suojattu. ”
Koskenlasku on alueen vanhinta seikkailumatkailualaa. Vuosikymmeniä sitten 30 erilaista koskenlaskualan yritystä juoksi retkiä rotkoon ja läheiselle Gauley-joelle. Teollisuus on kuitenkin laskenut viimeisen vuosikymmenen aikana, mikä paikallisten mielestä on johtanut koskenlaskun suosion muutokseen. Nykyään rotkon sisällä toimii vain kourallinen varustajia, ja Länsi-Virginia näkee suunnilleen puolet koskenlaskua harrastavista turisteista, jotka se näki 1990-luvun kukoistuksensa aikana, jolloin osavaltiossa koskisi 225 000 ihmistä vuodessa. Whitewater-matkailu on todennäköisesti suurin sysäys uudelle puistomerkinnälle, mutta kaikki eivät ole psyykkisiä tilan päivityksestä. Backcountry Hunters and Anglers Association on ollut äänekkäämpi vastustaja. Vaikka valtaosan rotkon kansallinen säilyttämisasema on myönnytys paikallisille metsästäjille, ryhmän on tarkoitus menettää noin 4000 hehtaarin metsästysmaat Ala-rotkossa uudella nimityksellä.
”Haluan nähdä kaikkien paikallisten yritysten menestyvän. Haluan nähdä, että koskenlaskualan yritykset menestyvät hyvin. Mutta onko meidän todella leikattava metsästäjät rotkosta, jotta tämä tapahtuisi?” kysyy meloja ja metsästäjä Logan Bockrath, joka on asunut alueella 16 vuotta. ”Metsästäjillä on ollut melko hyvät suhteet muihin käyttäjiin pitkään aikaan, mutta me näytämme olevan uhrautuva käyttäjäryhmä tässä kaikessa.”
Tämä prosessi on jättänyt jotkut muut paikalliset asukkaiden asemaan päivityksen tilasta. ”Meillä on hieno asia menossa sellaisenaan.Mielestäni meidän ei tarvitse muuttaa nimitystä ”, sanoo Gene Kistler, New River Climbers -liiton puheenjohtaja, mikään siitä, että rotko ja sen yhdyskäytäväkaupunki Fayetteville käyvät jo monissa kävijöissä vuosittain. ”Mielestäni kansallisjoena on huono asia. Mitä vikaa siinä on?”
Joidenkin metsästysmaiden häviämisen lisäksi Uusijoen hallinta maan 63. kansallispuistona on pitkälti sama kuin se oli kansallisena jokena. Aluetta on suojeltu yhdeksi Amerikan neljästä kansallisjokesta seitsemänkymmentäluvun lopusta lähtien, ja niitä kaikkia hoidetaan samalla tavalla kuin kansallispuistoyksikköjä painottaen virkistystä. Uuden aseman myötä se on yksi Park Service -palvelun viidestä kansallispuisto-ja-säilytä-yhdistelmästä; neljä muuta ovat Alaskassa.
Laki antaa mahdollisuuden metsästykseen ja luonnonvarojen louhintaan määrätyllä alueella, jota hallinnoi Park Service. Kiipeily ja koskenlasku jatkavat toimintaansa kuten viime vuosina, ja maastopyöräilijöillä on edelleen pääsy suosittuihin Arrowhead-polkuihin. Huomattavin ero, jonka tila tuo, on maan suojelun kultainen standardi. Se voisi auttaa jokea kannattaa taistelua puhtaamman veden juoksemisesta rotkon läpi ja sen tulisi varmistaa pääsy maailmanluokan kiipeilyyn uusien puiston rajojen sisällä tuleville sukupolville. Ja jos tilan muuttaminen todellakin johtaa 20 prosentin vierailumahdollisuuteen, se voi tarkoittaa, että useammat ihmiset rakastuvat New Riverin helmiin, kuten Lower Keeney, luokka IV + iso vesi-aalto juna tai aloittelijoille ystävälliset reitit Junkyard Wall. Ja ehkä ensimmäisen täysimittaisen kansallispuiston saaminen voisi auttaa Länsi-Virginian osavaltiota omaksumaan täysin tulevaisuuden ulkoiluun perustuva talous.
Lead Photo: BackyardProduction / iStock