Thomas Paine (Suomi)

Elämä Englannissa ja Amerikassa

Paine syntyi kveekereiden isästä ja anglikaanisesta äidistä. Hänen muodollinen koulutus oli vähäistä, juuri tarpeeksi, jotta hän pystyi hallitsemaan lukemista, kirjoittamista ja laskutoimitusta. 13-vuotiaana hän alkoi työskennellä isänsä kanssa korsettien valmistajana ja sitten kokeillut useita muita ammatteja epäonnistuneesti, ja lopulta hänestä tuli valmisteverojen virkailija. Hänen tehtävänsä oli metsästää salakuljettajia ja kerätä viinien ja tupakan valmisteverot. Palkka ei riittänyt kattamaan elinkustannuksia, mutta hän käytti osan tuloistaan kirjojen ja tieteellisten laitteiden ostamiseen.

Painen elämä Englannissa leimasi toistuvia epäonnistumisia. Hänellä oli kaksi lyhyttä avioliittoa. Hän oli epäonnistunut tai onneton jokaisessa kokeilussaan. Hänet erotettiin valmisteverovirastosta, kun hän julkaisi vuonna 1772 vahvan perustelun palkankorotukselle ainoana keinona lopettaa korruptio palvelussa. Juuri kun hänen tilanteensa näytti toivottomalta, hän tapasi Lontoossa Benjamin Franklinin, joka neuvoi häntä etsimään omaisuuttaan Amerikasta ja antoi hänelle johdantokirjeitä (mukaan lukien yhden Franklinin vävylle, Richard Bachelle).

Paine saapui Philadelphiaan 30. marraskuuta 1774. Bache esitteli hänet Robert Aitkinille, jonka Pennsylvania Magazine Paine auttoi löytämään ja muokkaamaan 18 kuukautta. Lisäksi Paine julkaisi useita artikkeleita ja runoja nimettömästi tai salanimillä. Yksi tällainen artikkeli oli ”Afrikan orjuus Amerikassa”, afrikkalaisen orjakaupan voimakas irtisanominen, jonka hän allekirjoitti ”Oikeus ja ihmiskunta”.

Paine oli saapunut Amerikkaan, kun kolonistien ja Englannin välinen konflikti oli saavuttamassa huippunsa. Veren vuotamisen jälkeen Lexingtonin ja Concordin taisteluissa 19. huhtikuuta 1775 Paine väitti, että Amerikan syyn ei pitäisi olla vain kapina verotusta vastaan, vaan itsenäisyysvaatimus. Hän pani tämän idean Common Sense -lehtiin, joka ilmestyi lehdistöstä 10. tammikuuta 1776. 50-sivuinen lehtinen myi yli 500 000 kappaletta muutaman kuukauden kuluessa. Enemmän kuin mikään muu yksittäinen julkaisu, Common Sense valmisti tietä itsenäisyysjulistukselle, joka vahvistettiin yksimielisesti 4. heinäkuuta 1776.

Seuraavan sodan aikana Paine palveli kenraali Nathanael Greenen vapaaehtoisena avustajana. Hänen suuren panoksensa isänmaalliseksi syyksi olivat 16 ”kriisi” -lehteä, jotka julkaistiin vuosina 1776 – 1783, joista kukin allekirjoitti Common Sense -lehden. ”Amerikan kriisi. Numero I”, joka julkaistiin 19. joulukuuta 1776, kun George Washingtonin armeija oli hajoamisen partaalla, liikutti Washingtonia niin paljon, että hän käski sen lukea kaikille Valley Forgen joukoille. Sen avaaminen on kaikkein herättävin. kohtia amerikkalaisen vallankumouksen kirjallisuudessa:

Nämä ovat aikoja, joissa koetellaan miesten sieluja. Kesäsotilas ja auringonpaistepatriotti aikovat tässä kriisissä vetäytyä maansa palveluksesta; mutta se, joka seisoo nyt, ansaitsee miehen ja naisen rakkauden ja kiitoksen. Tyrannya, kuten helvettiä, ei ole helppo valloittaa; silti meillä on tämä lohdutus kanssamme – mitä kovempi konflikti, sitä enemmän kunniakas voitto. Mitä saamme liian halpaa, arvostamme liian kevyesti: Vain rakkaus antaa kaiken arvonsa. Taivas osaa asettaa tuotteilleen oikean hinnan; ja olisi todella outoa, jos niin taivaallinen artikkeli kuin vapaus Iso-Britannia, jossa armeija pakottaa tyranniaansa , on julistanut, että hänellä on oikeus paitsi verottaa myös ”sitoa meitä kaikissa tapauksissa”, ja jos sitominen tällä tavalla ei ole orjuutta, eikö silloin ole orjuutta maan päällä. Jopa ilmaus on julma, sillä niin rajoittamaton valta voi kuulua vain Jumalalle.

Tämä artikkeli yhdistettynä Washingtonin armeijan myöhempään voittoon taistelussa Trentonin virka myöhemmin kuukaudessa vaikutti todennäköisesti siihen, että monet sotilaat, joiden palveluskausi päättyy 1. tammikuuta, innostuisivat uudelle listalle. Hän toimi virassa vasta vuoden 1779 alkuun asti, jolloin hän joutui kiistelyyn Manner-kongressin jäsenen Silas Deanen kanssa, jota Paine syytti pyrkimyksestä hyötyä henkilökohtaisesti ranskalaisesta avusta Yhdysvalloille. Mutta paljastaessaan Deanen vehkeilyjä, Paine joutui lainaan salaisista asiakirjoista, joihin hänellä oli pääsy ulkoasiainvaliokunnan sihteerinä. Tämän seurauksena syytteiden totuudesta huolimatta hänet pakotettiin eroamaan tehtävästään.

Painen epätoivoinen työvoiman tarve lieveni, kun hänet nimitettiin Pennsylvanian yleiskokouksen virkailijaksi 2. marraskuuta 1779. Tässä ominaisuudessa hänellä oli usein tilaisuus havaita, että amerikkalaiset joukot olivat kärsivällisyytensä lopussa. palkan ja toimitusten niukkuuden vuoksi. Paine otti palkastaan 500 dollaria ja aloitti liittymän sotilaiden helpotukseen. Vuonna 1781 hän pyrki samaan päämäärään ja seurasi John Laurensia Ranskaan. Rahat, vaatteet ja ammukset, jotka he toivat mukanaan, olivat tärkeitä vallankumouksen lopulliselle menestykselle. Paine vetoaa myös erillisiin valtioihin yhteistyöhön koko kansakunnan hyvinvoinnin hyväksi. ”Julkiseen hyvään” (1780) hän sisällytti kehotuksen kansalliseen yleissopimukseen, jolla korjataan liittovaltion pätemättömät artiklat ja perustetaan vahva keskushallinto ”mantereen perustuslain alle”.

Amerikan vallankumouksen lopussa , Paine joutui jälleen köyhyyden kärsimään. Hänen isänmaallisia kirjoituksiaan oli myyty satoja tuhansia, mutta hän oli kieltäytynyt hyväksymästä voittoja voidakseen levittää halpoja painoksia. Washington vetosi kongressille vetoomukseen kongressille ja pyysi taloudellista apua. Painen vastustajat hautasivat sen kongressissa, mutta Pennsylvania antoi hänelle 500 puntaa ja New Yorkille maatilan New Rochellessa. Täällä Paine omisti aikansa keksinnöille keskittymällä rautasillalle ilman laitureita ja savutonta kynttilää.