Kesällä 1853 Moons Lake Housen luolaisessa ruokasalissa Saratoga Springsissä, New Yorkissa, Cornelius Vanderbilt, varakas höyrylaivan omistaja odotti illallista. Keittiössä George Crum, puoliksi afrikkalainen amerikkalainen, puoliksi intiaani kokki, valmisti aterian, todennäköisesti puun tai pelton ravintolan alueelta, tarjoillaan ranskalaisilla. Mutta kun levy esitettiin Vanderbiltille, hän kieltäytyi siitä. Ranskalaiset perunat olivat liian paksuja, Vanderbilt sanoi.
Crum ei ottanut kritiikkiä hyvin vastaan. Vihassaan kokki ajoi ohuimmat mahdolliset perunapalat kuumaan öljyyn ja paistivat ne rapeaksi. Hän lähetti ruskeat ja hauraat kierrosta pöydälle loukkauksena, mutta Commodore Vanderbilt, kuten hänet tunnettiin, oli innoissaan uudesta välipalasta. Omistaja Harriet Moon ilmoitti pian, että nämä pelimerkit tarjoillaan vastedes herkissä paperiruhissa Moons Lake Housen allekirjoitusruokana. Myöhempinä vuosina Crum avasi lähistöllä oman ravintolansa, Crums Place. Siellä Vanderbiltin kaltaiset miljonäärit seisoivat tuntikausissa ”Saratoga-pelimerkkien” jonossa.
Yli 150 vuotta myöhemmin Crumin herkku on kasvanut entisestään; nykyään amerikkalaiset kuluttavat noin 1,5 miljardia kiloa perunalastuja joka vuosi.
* * *
Se on usein toistuva tarina perunalastun keksimisestä. Se on hyvä, alkuperä tarina, joka ylittää kulttuurisen ja taloudellisen rajan välipalaruokalle, joka tekee saman. Paitsi yhtä pientä asiaa: Näin ei tapahtunut.
Lähes kaikissa yksityiskohdissaan tarina George Crumin paistetusta temppusta on Cornelius Vanderbiltiä syytetään väärin siitä, että hän on vaikea asiakas; itse asiassa hän vietti tuon kesän kiertueella Euroopassa perheensä kanssa (vaikka hän teki usein Saratogaa) .Kuut, joilla on pieni mutta tärkeä rooli tarinassa, eivät ostaneet järvitalossa vuoteen 1854 asti. Ja mikä tärkeintä, rapeat paistetut perunat eivät olleet Saratogassa uusia kesällä 1853. Uusi York Heraldin raportti Lake Housesta heinäkuussa 1849 esitteli lukijat ”Eliza, kokki”, jonka ”perunan paistamisen maine on yksi tärkeimmistä huomautuksista Saratogassa”. ”Kuka ajattelee”, Herald-toimittaja kirjoitti, ”että yksinkertaisista perunoista voidaan tehdä niin ylellisyyttä!”
Tutkijat ovat viettäneet vuosia selvittääkseen tosiseikat näistä fiktioista, jopa kuten Potato Chip / Snack Food Association. sijoitti historiallisen merkin (pian varastettu) järvitalon läheisyyteen vuonna 1976 kunnioittaen Crumin kulinaarista panosta.
Crum kuoli vuonna 1914. Mutta 1980-luvulla – kun ihmisiä oli vielä muutama Saratoga Springsissä, jotka olivat tunteneet hänet – folkloristit William S. Fox ja Mae G. Banner seurasivat legendan kehitystä. Moons Lake House sai kunnian perunalastusta 1800-luvun puolivälissä. Ensimmäinen tunnettu maininta Crumin osallistumisesta 1885. Ja Vanderbilt esiteltiin ensimmäisen kerran mainoksessa, joka tuotettiin 120 vuotta oletetun keksinnön jälkeen.
Mustavalkoinen mainos St. Regis Paper Companylle , joka tuotti perunalastupakkauksia, sisälsi Crumin muotokuvan otsikon alle: ”Tämä mies kokki Commodore Vanderbiltille ja Jay Gouldille ja loi miljardin dollarin liiketoiminnan käynnistettäväksi.” Vanderbiltin jälkeläisen vuonna 1977 valmistama keittokirja teki Commodoresta entistä keskeisemmän ja voiteli väitetyn kovan asiakkaan ”perunalastun perustajaksi”.
Viime aikoina historioitsija Dave Mitchell tutki ihmisiä, joille luotiin perunalastut – mukaan lukien Eliza, Vanderbilt, molemmat kuut, Crumin sisar Kate Wicks, ravintolapäällikkö Hiram Thomas ja erilaiset Lake House -kokit. Mitchellin tutkimukseen sisältyi mahdollisuus, että perunalastua ei keksitty ollenkaan Saratogassa (vaikka se varmasti ansaitsi siellä suosionsa.) Rapean paistetun perunan todellista alkuperää, Mitchell totesi, ei todennäköisesti koskaan tiedetä.
Kerran viikossa
Mutta se on melkein vieressä. Kertoisempi kuin reseptin luomisen hetki on sen kehitys – tapa, jolla ruokaa kuvaamme, kielemme, josta maksamme siitä, Onko tarina perunalastusta – kerran ylellisyyttä, nyt ub yhtä suuri – johtuen naisesta, jonka sukunimi on kadonnut historiasta, afroamerikkalais-intiaani-kokista sisällissotaa edeltävinä vuosina tai Vanderbiltistä? Se riippuu siitä, keneltä kysyt (ja milloin ja miksi).
Voit lukea kulttuurin historiaa sen keittokirjoista ja supermarkettien kiertokirjeistä, sen valikoista ja, jos luit skeptisesti, sen perunalastupakkauksista . Tämä sarakkeen valikossa on tämä kiehtova ruoan ja historian risteys.