20 vuoden hitaan ja huolellisen kaivauksen jälkeen maailman täydellisin luuranko muinaisista ihmisistä. on juuri paljastettu.
Se kuuluu Australopithecus-sukuun ja on 3,67 miljoonaa vuotta vanha. Se on ylivoimaisesti täydellisin hominiinirunko, joka on maailmanlaajuisesti yli 1,5 miljoonaa vuotta, ja vanhin koskaan löydetty hominiinirunko Etelä-Afrikasta. Sen nimi on ”Pieni jalka” – koska luuranko löydettiin neljällä pienellä jalkalla.
”Tämä on yksi merkittävimmistä fossiilihavainnoista, jotka on tehty ihmisen alkuperätutkimuksen historiassa, ja on etuoikeus paljastaa tämän tärkeän löydön tänään”, sanoi Ron Clarke Evolutionary Studies Institute -yliopistosta. Johannesburgin Witwatersrandin yliopisto, joka löysi luurangon 20 vuotta sitten.
Pieni jalka ei ole vanhin koskaan löydetty hominiiniluuranko – kunnia kuuluu Ardille, hominiinille, joka asui Etiopiassa 4,4 miljoonaa vuotta sitten. Mutta Pikku Jalka on huomattavasti täydellisempi kuin Ardi, ja se voi olla informatiivisempi.
On odotettavissa, että Pikku Jalka pystyy tarjoamaan runsaasti tietoa varhaisista Australopithecus-esi-isistämme – kuinka he liikkuivat, miten heidän luurankonsa on koottu, miltä ne näyttivät.
Fossiilisen hammaskiillon isotooppianalyysi voi jopa auttaa täyttämään joitain aukkoja ympäristöstä, jossa Pieni Jalka asui, ja ruoista, joita hän söi.
(Witwatersrandin yliopisto)
Pieni jalka on suhteellisen pieni ja seisoo noin 135 senttimetriä (4 jalkaa, 4 tuumaa). Hän on naispuolinen luuranko, määritettynä lantion rakenteella, kasvoilla ja hampailla. Luulee, että luut saattavat kuulua nuorelle tytölle, joka tapasi kuolemansa pudoten akselilta alla oleviin luoliin. ja hän on ensimmäinen luuranko, joka mahdollistaa vertailun käsivarren ja jalan pituuden välillä yksittäisessä yksilössä.
Hänen jalkansa olivat pitemmät kuin käsivarret, mikä osoittaa, että hän on paljon enemmän ihmisten kuin apinoiden kaltainen. Hän käveli pystyssä ja todennäköisesti asui puissa.
Kivettyneet luuranko löydettiin ensimmäisen kerran Sterkfonteinin luolista lähellä Johannesburgia, yli 20 vuotta sitten.
Clarkelle ilmoitettiin läsnäolostaan vuonna 1994 jalkojen ja jalkojen luiden avulla, jotka kalkkikaivostyöläiset olivat puhaltaneet kivestä ennen, mutta vasta vuoteen 1997 löydettiin luuranko, syvältä luolasta.
Se upotettiin betonin kaltaiseen kallioon nimeltä breccia, joten se kaivettiin luolasta w yhtä hidasta työtä. Suuret lohkot lohkoista, joihin luuranko oli upotettu, poistettiin huolellisesti luolasta. Se kesti vuoteen 2012 asti.
Samaan aikaan laboratoriossa asiantuntijaryhmä poisti breccat varovasti luurangon ympäriltä.
”Avustajamme ja minä olemme työskennelleet luiden huolellisen puhdistuksen parissa. breccia-lohkoista ja koko luuston rakentamisesta nykypäivään asti ”, Clarke sanoi.
” Prosessi vaati erittäin huolellista louhintaa luolan pimeässä ympäristössä. Kerran luurangon ylöspäin osoittavat pinnat ”s luut paljastettiin, brecciat, joihin niiden alaosat olivat vielä upotettu, oli leikattu huolellisesti ja poistettava lohkoina puhdistusta varten Sterkfonteinin laboratoriossa. ”
Tutkijat ympäri maailmaa tutkivat parhaillaan luurankoa oppia lisää tästä hämmästyttävästä näytteestä, ja voimme odottaa vertaisarvioituja tutkimuksia tulevina vuosina.