Eurooppalainen usko vuotaneen suolan aiheuttamaan epäonniseen on melko vanha, palaten muinaiselle Roomalle. Piero Valeriano Bolzanin vuoden 1556 Hieroglyphica kertoo, että ”alt (s) alt oli aikaisemmin ystävyyden symboli sen kestävän laadun vuoksi. Sillä se tekee aineista pienempiä ja säilyttää niitä pitkään: siksi sitä esitettiin yleensä vieraille ennen muita ruokaa, osoittamaan ystävyyden pysyvää voimaa. Siksi monet pitävät pahaenteisenä suolan kaatamista pöydälle ja toisaalta ehdottaa viinin vuodattamista, etenkin jos sitä ei ole sekoitettu veteen. ”
Tämä voi ei ole todellinen selitys, koska suola oli arvokas hyödyke muinaisina aikoina ja sellaisenaan sitä pidettiin luottamuksen ja ystävyyden symbolina. Saksalaisessa sananlaskussa sanottiin, että ”joka suolaa kaataa, se herättää vihamielisyyttä”. Charles Nodierin mukaan ”villien” joukossa ”suolan kaataminen … osoittaa heidän joukossaan kieltäytyvän suojelusta ja vieraanvaraisuudesta sellaisilta muukalaisilta, joista heillä voi olla syytä epäillä varkaita ja murhaajia.”
Tämä johti yleiseen väärinkäsitykseen, jonka mukaan roomalaisille sotilaille maksettiin suolan ollessa niin arvokas esine. Tälle uskomukselle ei ole historiallista näyttöä. Ajatus on niin laajalti käytetty ja se on ollut niin kauan, että sanan palkka etymologia tulee latinalaisesta salariumista, joka oli alun perin suolarahaa (lat. Sal, salt) eli summa, joka sotilaille maksettiin suolasta.
Yksi yleinen selitys uskomukselle, että suolan kaataminen ei ole onnea, on se, että Judas Iscariot vuodatti suolaa viimeisellä ehtoollisella ja todellakin Leonardo da Vincin viimeinen ehtoollinen kuvaa Judas Iscariotin kaataneen suolakellarin. pidetään kyseenalaisena selityksenä, koska suolan vuodattamista pidettiin yleisesti jo huonoina ennusteina ja todellakin kuvat edeltävät Leonardon käyttöä.
Jotkut ovat pilkanneet ennettä. Herbert Spencer kirjoitti, että ”tietoisuus, jossa elää ajatus siitä, että suolan vuotamista seuraa jokin paha, ilmeisesti liittoutunut villin tietoisuuteen, täynnä uskomuksia ennusteisiin ja hurmauksiin, antaa kodin muille uskomuksille, kuten villin omat. ” Jopa nyt käytetään erilaisia menetelmiä vuotaneen suolan pahan merkin välttämiseksi. Yleisin nykyajan uskomus vaatii sinua heittämään ripaus vuotanutta suolaa vasemman olkapääsi yli, siellä piilevän Paholaisen kasvoille. Vaikka professori Jane Risen Chicagon yliopistosta ei yleensä oteta huomioon tehottomana taikauskoina, se on julkaissut tutkimuksen, joka osoittaa, että tällaisella ”jinxin välttämiskäyttäytymisellä” voi olla positiivinen vaikutus ihmisten toimiin koetun huonon onnen tapahtuman jälkeen.