Psykologia antoi meille ymmärrystä itsetunosta; taloustiede antoi meille ymmärrystä kysynnästä ja tarjonnasta; valtiotiede antoi meille ymmärrystä äänestämisestä; ja fysiikka antoi meille Einsteinin teorian E = MC2. Millsin sosiologinen mielikuvitus tarjoaa puitteet sosiaalisen maailmamme ymmärtämiselle, joka ylittää selvästi kaikki terveen järjen käsitteet, jotka saatamme saada rajoitetuista sosiaalisista kokemuksistamme. 
C. Wright Mills (1916-1962) oli nykyaikainen sosiologi, joka toi valtavan käsityksen yhteiskunnan jäsenten jokapäiväiseen elämään. Mills totesi: ”Yksilön elämää tai yhteiskunnan historiaa ei voida ymmärtää ymmärtämättä molempia.” Sosiologinen mielikuvitus luo yhteyden henkilökohtaisten haasteiden ja suurempien yhteiskunnallisten kysymysten välillä. Mills tunnisti ”ongelmat” (henkilökohtaiset haasteet) ja ”ongelmat” (suuremmat sosiaaliset haasteet), jotka tunnetaan myös nimellä elämäkerta, ja historia. mielikuvitus antaa yksilöille mahdollisuuden nähdä suhteet henkilökohtaisen elämänsä, elämäkerran ja yhteiskunnan, historian tapahtumien välillä. Toisin sanoen tämä ajattelutapa tarjoaa yksilöille mahdollisuuden ymmärtää henkilökohtaisten kokemusten ja suuremman yhteiskunnan välinen suhde.
Henkilökohtaiset ongelmat ovat yksityisiä ongelmia, joita on koettu yksilön luonteen ja välittömän suhteen muiden kanssa. Mills tunnisti, että toimimme henkilökohtaisessa elämässämme näyttelijöinä ja näyttelijöinä, jotka tekevät valintoja ystävistämme, perheestämme, ryhmät, työ, koulu ja muut hallinnassamme olevat asiat. Meillä on jonkin verran vaikutusvaltaa asioiden lopputulokseen henkilökohtainen taso. Yliopisto-opiskelijalla, joka juhlii 4 yötä 7: stä, käy harvoin luokassa ja joka ei koskaan tee kotitehtäviä, on henkilökohtaisia ongelmia, jotka häiritsevät hänen menestymisen todennäköisyyksiä yliopistossa. Kuitenkin, kun 50% kaikista Yhdysvaltain korkeakouluopiskelijoista ei koskaan valmistu, merkitsemme sen suuremmaksi sosiaaliseksi ongelmaksi.
Suuremmat sosiaaliset tai julkiset asiat ovat sellaisia, jotka eivät kuulu henkilökohtaisen hallinnan ja monien ihmisen sisäinen elämä. Nämä koskevat yhteiskunnan organisaatioita ja prosesseja; Lisäksi nämä juurtuvat yhteiskuntaan eikä yksilöön. Valtakunnallisesti opiskelijat tulevat yliopistoon fuksiina, jotka ovat huonosti valmistautuneita ymmärtämään korkeakoulun elämän kurinalaisuutta. Heitä ei ole usein haastettu riittävästi lukiossa tekemään tarvittavat muutokset menestyäkseen opiskelijoina. Valtakunnallisesti keskimääräinen teini-ikäinen tekstiviesti, surffaa netissä, pelaa video- tai online-pelejä, viettelee kauppakeskuksessa, katselee televisiota ja elokuvia, viettää päivittäin tunteja ystäviensä kanssa ja työskentelee ainakin osa-aikaisesti. Mistä ja milloin hän saisi kokemusta keskittymisestä korkeakouluopintoihin ja tiukkaan itsekuria, joka vaaditaan siirtyäkseen opintopisteisiin, vuosineljännekseen tai lukukaudeksi, opiskeluun, papereihin, projekteihin, opintomatkoihin, ryhmätöihin tai kokeiden suorittamiseen?
Sosiologisen mielikuvituksen todellinen voima löytyy siitä, kuinka opimme erottamaan henkilökohtaisen ja sosiaalisen tason omassa elämässämme. Kun olemme tehneet, voimme tehdä henkilökohtaisia valintoja, jotka palvelevat meitä parhaiten, kun otetaan huomioon kohtaamamme suuremmat sosiaaliset voimat. Vuonna 1991 Ron valmistui tohtoriksi. ja löysi itsensä erittäin kilpailluilla työmarkkinoilla yliopiston professori / tutkija tehtävissä. Sadan työnhakemuksensa jälkeen hän sijoittui toiseksi tai kolmanneksi ja hävisi 10-vuotisille veteraaniprofessoreille, jotka hakivat lähtötason työpaikkoja. Ron tarkasteli huolellisesti työmarkkinoita, syvää kiinnostusta opettamiseen, kamppailevaa taloutta ja kiireellisyyttä palkan ja etujen saamiseksi. Hän päätti vaihtaa työnhaun painopisteen yliopistotutkimuksesta korkeakouluopettajien tehtäviin. Jälleen kilpailu oli kovaa. 301. työpaikkahakemuksessaan (se ei ole liioittelua) hän voitti 47 muuta ehdokasta nykyiseen tehtäväänsä. Tässä tapauksessa suurempien sosiaalisten ongelmien tunteminen ja näkeminen vaikutti hänen menestykseen tai epäonnistumiseen työpaikan löytämisessä. Koska hän käytti sosiologista mielikuvitustaan, Ron sai ymmärryksen työmarkkinoista, joten hän pystyi sijoittumaan parhaiten niihin.