Flanderin kentät
Flanderin kentillä unikot puhaltaa
ristien välillä, rivi rivillä,
Tämä merkitsee paikkamme; ja taivaalla
Kärkit, jotka yhä rohkeasti laulavat, lentävät
Niukka kuuli alla olevien aseiden keskellä.
Olemme kuolleita. Lyhyet päivät sitten – Asuimme, tunsimme aamunkoittoa, näimme auringonlaskun hehkuvan,
Rakastimme, ja meitä rakastettiin, ja nyt makaamme
Flanderin kentillä.
Ota riita vihollisen kanssa:
Sinulle heikkenevistä käsistä heitämme
Taskulamppu; ole sinun, pidä sitä korkealla.
Jos rikot uskoa meihin, jotka kuolemme
Emme nuku, vaikka unikot kasvavat
Flanderin kentillä.
John McCrae
Yksi ensimmäisen maailmansodan voimakkaimmista muistutuksista on liikkuva runo Flanderin kentillä, jonka on kirjoittanut kanadalainen armeijan lääkäri John McCrae läheisensä kuoleman jälkeen. ystävä ja maanmiehensä luutnantti Alexis Helmer. Helmer tapettiin 2. toukokuuta 1915, kun kuori räjähti Saksan toisen kaasuhyökkäyksen aikana. Kappelin poissa ollessa McCrae johti hautajaiset ystävälleen itse. Suru ja sodan trauma inspiroivat hänen runoaan.
Tuolloin majuri John McCrae työskenteli kenttäpukeutumisasemalla Ypresin ja Boezingen välisellä tiellä. Siellä ollessaan hän oli pääasiassa mukana saksalaisten kaasuhyökkäysten uhrien hoidossa. Pian runon kirjoittamisen jälkeen hänet siirrettiin sairaanhoitopäälliköksi Kanadan kenttäsairaalaan Ranskaan, jossa hoidettiin Sommen, Vimy Ridgen, Arrasin ja Passchendaelen taisteluista haavoittuneita.
McCrae heitti pois paperin, jolle hän oli kirjoittanut runon. Sitä ei ehkä ole koskaan julkaistu, mutta kollegalle, joka löysi McCraen muistiinpanot ja lähetti ne useisiin Lontoon aikakauslehtiin. Runo ilmestyi ensimmäisen kerran Punch-lehdessä ja kosketti välittömästi brittiläisten sydäntä.
Kesällä 1917 John McCrae kärsi astma- ja keuhkoputkentulehduksista, melkein varmasti kloorikaasun hengittämisen aikana. toinen Ypresin taistelu. 23. tammikuuta 1918 McCrae sairastui keuhkokuumeeseen ja pääsi sairaalaan. Hän kuoli viisi päivää myöhemmin vain 46-vuotiaana. McCrae on haudattu Wimereuxssa, Boulognen (Ranska) pohjoispuolella.
Kanavanranta – Essexin maatilahautausmaa
Yksi tunnetuimmista kohteista Ypres Salientissa on Essexin maatilahautausmaa ja läheinen ADS (Advanced Dressing Station), jossa John McCrae kirjoitti maailmankuulun runonsa ”Flanderin kentillä” toukokuun 1915 alussa. Hautausmaan ja viereisten vanhan pukeutumisaseman lisäksi kanavan rannalla on myös hiljattain avattu yleisölle 450 metrin etäisyydellä. Täällä Kanadan ensimmäisen tykistöprikaatin aseet seisoivat huhtikuussa 1915, ja juuri tähän paikkaan kuninkaalliset insinöörit rakensivat pian sen jälkeen joukon turvakoteja ja kaivoksia joukkojen suojelemiseksi korkealla kanavanrannalla. Tämän pankin oli alun perin kaivanut 1700-luvulla ranskalainen armeijaarkkitehti Vauban ”uudelleensijoituksena”, suurena linnoituksena kanavan vieressä, joka yli 50 vuoden ajan muodosti Louis XIV: n Ranskan imperiumin pohjoisrajan. Pian vuoden 1918 aselevon jälkeen pankin lukuisat bunkkerit toimivat myös väliaikaisena majoituksena monille kotiin palaaville pakolaisille. Korkealla kanavanrannalla seisoo muistomerkki 49. länsiratsastusosastolle, joka ensimmäisen kerran sijoitettiin tänne kesällä 1915 ja kärsi suuria tappioita.
Seuraava Diksmuidseweg 148 – 8900 Ieper. Ilmainen sisäänpääsy
Unikko
Mikään symboli ei niin voimakkaasti muistuta Suurta sotaa unikonna. Se on esillä jokaisessa muistopäivän seremoniassa ja paraateissa. Joka vuosi kootaan kymmeniä miljoonia paperiunikkoja. Heidän kirkkaan punaiset värinsä kiinnittävät huomiota sekä ihmisiin että monumentteihin 11. marraskuuta. ”Muistounikon” alkuperä on löydetty kanadalaisen armeijan lääkärin John McCraen runosta. Muuten karuilla rintamilla, missä tuhannet sotilaat olivat äskettäin menehtyneet, hän näki valtavan määrän unikkoa. Sotilashautausmaa, joka on täynnä unikkoa, on kuva, joka vangitsee mielikuvituksen ja herättää voimakkaasti epäselvyyttä, joka on ominaista suurelle sodalle.
Sillä unikolla on siihen monia näkökohtia: korjaamaton mutta lyhytaikainen, kuihtuva mutta myös kohottava. Se on haavoittuva kukka, oden ja elegian rajalla. McCraen mielestä unikko piti elossa muiston nuoresta sukupolvesta, joka tiputettiin alkuunsa ennen kuin se kukkii. Hänen sanansa koskettavat sointua monien lukijoiden kanssa.
John McCrae ei halua nähdä hänen runonsa menestystä. Vuonna 1918, vuonna McCrae kuoli, nuoresta amerikkalaisesta naisesta tuli ensimmäinen, joka kiinnitti vaatteisiinsa silkkiä unikon.Hänen symbolinen ele kopioitiin koko Britannian kansainyhteisössä, ja unikko otettiin pian viralliseksi symboliksi, jota käytettiin suuren sodan uhrien muistoksi.