Roomalaisen maanviljelijän mosaiikki karjan ja aura

Rooman yhteiskunta oli perinteisesti erittäin jäykkä. Ensimmäisellä vuosisadalla tarve taitaville miehille johtaa Rooman valtavaa imperiumia heikensi hitaasti vanhoja sosiaalisia esteitä.
Muinaisen Rooman sosiaalinen rakenne perustui perinnökseen, omaisuuteen, rikkauteen, kansalaisuuteen ja vapauteen. Se perustui myös miehiin: naiset määriteltiin isänsä tai aviomiehensä sosiaalisen aseman perusteella. Naisten odotettiin huolehtivan taloista, ja vain harvoilla oli todellista itsenäisyyttä.
Pukeutunut vaikuttamaan
Rajat eri luokkien välillä olivat tiukkoja ja lainmukaisia: Eri luokkien jäsenet jopa pukeutuivat eri tavoin. Vain keisari sai käyttää violettia togaa, kun taas senaattorit saivat käyttää valkoista togaa, jonka reunalla oli leveä violetti raita. Ratsastus-togasilla oli kapea violetti raita (clavus augustus).
Vaikka luokat oli määritelty tarkasti, vuorovaikutusta oli paljon. Orjat ja jotkut vapaat työskentelivät ylempien luokkien kodeissa, kuten senaattorit ja patricialaiset. Sotilaat sekoittivat myös upseereihinsa.
Suojelutyö – Roomalaisessa yhteiskunnassa oli mukana myös suojelusjärjestelmä. Ylemmän luokan jäsenet – suojelijat – tarjosivat suojaa vapautetuille tai plebeeille, joista tuli heidän ”cliens”. Suojelu voi koostua rahasta, ruoasta tai oikeudellisesta avusta. Perinteisesti kaikista vapautetuista orjista tuli entisen omistajansa cliens.
Vastineeksi suojelijat saivat kunnioitusta ja poliittista suosiota. Keisarikunnan aikana cliensin vaadittiin tarjoamaan päivittäisiä tervehdyksiä suojelijoilleen, ja näiden tervehdysten määrä auttoi määrittämään sosiaalisen aseman. Imperiumin rajalla roomalaiset kenraalit palvelivat valloittamiensa ihmisten suojelijana, kun taas Rooman provinssit tai kaupungit etsivät usein vaikuttavaa senaattoria toimimaan suojelijana ja valvomaan heidän etujaan Roomassa.
Muutamat valitut
Huolimatta Rooman yhteiskunnan joustamattomuuden takia eteneminen oli aina mahdollista muutamille valikoiduille. Varallisuus ja omaisuus olivat tunnettuja reittejä sosiaaliseen etenemiseen, samoin kuin keisarin suojelukset – Caligula teki yhdessä vaiheessa jopa hevosesta senaattorin.
Ajan myötä yhteiskunta muuttui sujuvammaksi. Augustus laajensi ratsastusjärjestystä ja palkkasi heidät johtaviin virkoihin. Ensimmäisen vuosisadan loppuun mennessä ratsastajat rekrytoitiin senaattiin.
Ratsastusluokan jäsenyys ei rajoittunut Italiassa syntyneisiin kansalaisiin, joten ratsastajien päästäminen senaattiin oli iso askel. Ajan myötä senaatti olisi avoinna Rooman kansalaisille Italian ulkopuolelta. Ensimmäisen vuosisadan loppuun mennessä jopa keisari itse syntyisi ulkomailla.
Minne seuraavaksi:
Kirjailijat – Petronius
Kirjailijat – Nuorten