Kuusi viikkoa ennen kuin hän tarttui Skotlannin kruunuun maaliskuussa 1306, Robert the Bruce murhasi hänen läheisin poliittinen kilpailija.
Hän oli järjestänyt tavata pitkäaikaisen vastustajan John ”Punainen” Comynin etusivulla Dumfriesissa Etelä-Skotlannissa, näennäisesti keskustelemaan ”tietyistä liiketoiminnoista, jotka koskettavat molempia , Mutta muutti nopeasti taktiikkaa, syytti Comynia petoksesta ja iski hänet. Kun Comyn makasi verenvuotoa pyhäkön juurella, Bruce vetäytyi antaen veljeksille mahdollisuuden taipua kaatuneen miehen haavoihin. Mutta sitten hän oppi, että kohde oli vielä elossa, ja lähetti useita miehiä takaisin suorittamaan verisen tehtävän. Kuten Walter Guisboroughsta kirjoitti noin vuonna 1308, kun Comyn ”oli tunnustanut ja oli todella katuva, tyranni käskyllä hänet vedettiin pois päällysvaatteesta ja hänet tapettiin pääalttarin portailla.”
The murha – jonka englantilaiset kuvailivat seuraavana vuonna ”epäinhimillisesti jumalaa ja pyhää kirkkoa vastaan tehdyksi törkeäksi sakrilegeiksi” – sijoitti Brucen törmäyskurssille Skotlannin mahtavan naapurin Englannin kanssa. Mutta teon taustalla olevat motivaatiot ovat yhtä epävarmoja kuin perintö. Bruce on edelleen yksi Skotlannin historian kiistanalaisimmista hahmoista ja yksi harvoista, jonka nimi on maalattu patriotiksi, jonka sinnikkyys turvasi kansakunnan itsenäisyyden ja varjoisemman hahmon, jolla oli vaarallisia tavoitteita ja heikko uskollisuuden tunne. ei-skotilaiset tunnistavat helposti.
Ohjaaja David McKenzien tuleva Netflix-elokuva The Outlaw King edustaa yhtä ensimmäisistä suurimmista elokuvasovituksista Brucen tarinassa. (Vuoden 1995 eeppinen Braveheart löytää nuoremman Brucein leikkaavan Mel Gibsonin William Wallacen kanssa, mutta päättelee kauan ennen kuin Brucesta tulee skotlantilainen johtaja.) Chris Pine päähenkilönä pääosassa Outlaw King jatkaa karkeasti siellä, missä Braveheart lopetti, kruunaa Wallacen kaatuminen, Bruces seuraava nousu ja Skotlannin itsenäisyyden ensimmäisen sodan keskivuodet.
Bruce muuttui paljon pilkattavasta ”King Hobista” tai ”King Nobodysta” Skotlannin suojelijaksi. Se tapahtui hitaasti ja on vivahteikkaampaa kuin Outlaw ehdotti. Kuningas, joka pakkaa historiallisen aikajanan ja pyrkii asettamaan Brucen persoonallisuuden epämiellyttäviä puolia ristiriitaisen, jopa vastahakoisen hallitsijan esittämisen hyväksi.
Silti McKenzie kertoo Hollywood Reporterille: ”Hän on monimutkainen sankari. Hän saa puolet haluamastaan matkasta tappamalla jonkun kirkossa. Hän on yksi prosentista. Hän ei ole helppo sankari, ”Hän on kansanmiehemme.” 1307 – on kerronnan mielessä. Mutta onko tämä estänyt Outlaw Kingin kykyä vangita Brucen muutos, historioitsija Fiona Watsonin sanoin – äskettäin julkaistun Petturin, Outlaw, King: The Making of Robert Bruce -tekijän kirjoittaja – joltakin ”uskomattoman taitamattomalta” jollekin ”aivan poikkeukselliselle” on toinen asia kokonaan.
***
Kuten monet keskiajan konfliktit, Skotlannin ensimmäinen itsenäisyyssota alkoi peräkkäiskriisillä. Sen jälkeen kun skotlantilainen kuningas Aleksanteri III kuoli yhtäkkiä vuonna 1286, valtaistuin siirtyi hänen tyttärentyttärelleen, kolmevuotiaalle Margaretille, Norjan piikalle. Koskaan virallisesti kruunattua, hän kuoli yllättäen neljä vuotta myöhemmin laukaisi valtaoikeuden hakijoiden John Balliolin ja tunnetumman Robertin isoisän Robert Brucein välillä. Juuttuneena umpikujaan skotilaiset pyysivät englantilaista Edward I: tä (jota Stephen Dillane esiintyi Outlaw Kingissä) valitsemaan kansakuntansa seuraavan hallitsijan. Vuonna 1292 hän otti Balliolin.
Englannin väliintulolla oli kova hinta: Edward pakotti Skotlannin aateliston lupaamaan hänelle fealtyä, heikentäen maan itsemääräämisoikeutta ja kohdellessaan Skotlantia feodaalialueena. Suihkutettuina skotlaiset muodostivat erillisen liittoutuman Ranskan kanssa vuonna 1295 ja jatkoivat englantilaisen vallan kumoamista 1296-hyökkäyksellä Carlislen kaupunkiin. Edward kosti julmalla tavalla. Kuten 1400-luvun kroonikirjoittaja Walter Bower kertoo, kuningas kohdisti Skotlannin Berwickin kaupunkiin säästäen ”ketään, iästä tai sukupuolesta riippumatta, ja kahden päivän ajan verivirta virtasi tapettujen ruumiista … jotta myllyt voitaisiin kääntää kiertää heidän verivirtauksensa kautta. ”
Näissä sodan alkuvaiheissa Bruce ja hänen isänsä Robert olivat englantilaisten puolella.Nuorempi Robert oli palvellut äskettäin kuninkaallisessa kotitaloudessa, Michael Penman kirjoittaa Robert the Bruce: Skottien kuningas -kirjassa, ja on mahdollista, että hän halusi vakuuttaa Edwardin, että Bruce-klaani oli unohtanut tavoitteensa valtaistuimesta. Miehistä riippumatta, 21-vuotias Robert marssi englantilaisten kanssa maata vastaan, jonka jonain päivänä hallitsisi.
Mutta vuonna 1297 yhä pettyneempi Bruce siirsi uskollisuutensa skotlantilaiseen kapinalliseen William Wallaceen. Ikuisesti siedetty (virheellisesti) suositussa mielikuvituksessa sinisellä maalilla päällystetyllä kiltti-käyttäjällä, Wallace kuvataan usein suoraviivaisemmaksi hahmoksi kuin hänen seuraajansa tarjouksessa Skotlannin itsenäisyydestä. Skotlannin St. Andrewsin yliopiston historioitsija Michael Brown sanoo, että Wallace muistetaan ”kiinnostumattomana isänmaallisena sankarina, jonka ainoa huolenaihe oli skotlantilaistensa vapaus ja suojelu”. Vertailun vuoksi ”Bruce on menestyvä poliitikko. Hän saavuttaa enemmän, mutta joillakin tavoin hänen kätensä ovat likaisemmat. ”
Braveheart kuvaa tunnetusti Brucea (Angus MacFaydenin näyttelemänä) pettämässä Wallacen Falkirkin taistelun aikana vuonna 1298, jolloin hänellä oli sydämenmuutos ja pelastettu pudotti skotlantilaisen johtajan englannin vihasta. Ei ole kuitenkaan historiallista näyttöä siitä, että Bruce olisi ollut Falkirkissa, eikä siitä, että hän pettäisi suoraan Wallaceen (vaikka hän vaihtoikin puolta useita kertoja näinä alkuvuosina). Kuten Brown selittää, tarina mainitaan lähinnä heijastamaan sitä, kuinka Wallacen epäonnistuminen innoitti Brucen myöhempää menestystä: ”Ajatus siitä, että Wallace seisoo tietyssä mielessä Brucen puolesta, mutta Bruce ei pysty suorittamaan kyseistä roolia siinä vaiheessa.”
Falkirkin tappio merkitsi Wallace-kampanjan epävirallista loppua – hän erosi Skotlannin vartijasta ja lähti pakenemaan. Täällä Outlaw King jatkaa. Kun itsenäisyysliike on suuresti murskattu, Bruce ja suurin osa skotlantilaisista lordeista alistuivat Edwardin auktoriteetti.
***
John Comyn jatkoi englantilaista taistelua helmikuuhun 1304 saakka, jolloin hän neuvotteli rauhan ehdoista, jotka palauttivat Skotlannin ”lait, tavat ja tavat ja vapaudet” ja määräsivät edustajakokous. Noin tänä aikana Bruce palasi Skotlantiin, todennäköisesti silmällä kohti kruunua, jonka vielä karkotettu Balliol vapautti. Traitor, Outlaw, King: n kirjoittaja Watson kuvailee kuninkaan piakkoin tapahtumia tänä aikana ”uskomattoman päällekkäisiksi”. Hän oli luvannut hölynpölyä Edward I: lle ja Englannille, mutta se ei estänyt häntä muodostamasta epämääräistä keskinäistä tukea koskevaa sopimusta voimakkaan St. Andrewsin piispan kanssa.
Tämä sekava liittoutumaverkko huipentui tuohon tappavaan helmikuuhun 10, 1306, Bruce ja Comyn, Skotlannin valtaistuimen kaksi päähakijaa. On epävarmaa, mistä pari todella keskusteli, mutta lähes nykyaikainen Flores Historiarum väittää, että Bruce oli ”ensin salaa ja sitten avoimesti” alkanut kerätä tukea vaatimukselleen. Kun kysyttiin, suostuiko hän kruunamaan kilpailijansa, Comyn ”vastasi lujasti ei … Teurastin hänet. ”
Watson sanoo olevansa vakuuttunut siitä, että Bruce saapui Dumfriesiin aikomuksenaan lyödä Comyn, joka oli hänen huolestuneensa saamassa Skotlannin kruunun. ”oli täysin johdonmukainen, täysin häikäilemätön ja täysin vakuuttunut siitä, että hänen pitäisi olla skotlantilaisten kuningas”, hän sanoo väittäen, että hänen jatkuvasti muuttuvat uskollisuutensa heijastavat hänen näkökulmastaan ”täysin johdonmukaista” keinoa saavuttaa tämä yksittäinen tavoite.
vihamielisyyksien uusi jatkuminen Englannin kanssa. Murhan olosuhteet saivat myös paavi Clement V: n ekskommunikoimaan Brucea, mikä vaikeutti hänen jo epävarmaa tietään eteenpäin.
Viikkoina Comynin tappamisen ja valtaistuimelle nousun välillä Bruce keräsi tukea Lounais-Skotlannissa. Hän esitti vaatimuksia Edward I: lle ja lupasi ”puolustaa itseään pisin sauvallaan, jolla hänellä oli”, jos ne eivät täyty, ja sai rangaistuksen synneistään Glasgown piispalta.
Julisti pakolaisen molemmista sakrilege ja rikkauden rikkominen, Brucella ei ollut juurikaan menetettävää menemällä askelta pidemmälle ja tarttumalla kruunuun. 25. maaliskuuta 1306 hänet sijoitettiin Skotlannin kuninkaan kanssa yllättävän monimutkaiseen seremoniaan, joka pidettiin Scone Abbeyssa. Huolimatta perinteisestä kruunajaiskivestä , diadem ja valtikka, jotka kaikki olivat siirtyneet Englantiin vuonna 1296, Robertista tuli virallisesti skotilaisten kuningas.
***
Noin 40 vuotta Skotlannin itsenäisyyden ensimmäisen sodan jälkeen, Arkkipiispa John Barbour sävelsi eeppisen selityksen konfliktista.Voimakkaasti ”Bruce as hero” -leirillä oleva runo luonnehtii aikaa Brucen kruunajaisten ja hänen voitonsa välillä Bannockburnissa vuonna 1314 lunastusmatkana.
Comynin tappaminen oli ”ilmeisesti murha”, Brown selittää, ”mutta se on myös jumalanpilkkaa ja maanpetosta. Joten nuo rikokset ovat sellaisia, jotka Brucen on pakotettava sielustaan… kamppailuillaan ja kärsimyksillään. ”
Kuten Outlaw King todistaa, Brucen ongelmat alkoivat pian sen jälkeen kun hänet kruunattiin kuninkaaksi. Edward lähetti Aymer de Valencen, Comynin vävyn, murskaamaan kapinan. Kesäkuun alkuun mennessä de Valence oli vanginnut kaksi Brucen avaintukijaa, St.Andrews ja Glasgown piispat, ja turvautunut Comynille uskollisten skottilaisten apuun.
Kesällä 1306 Bruce kärsi kahdesta tappiosta. nopeasti peräkkäin: 19. kesäkuuta Methvenin taistelussa de Valence otti Skotlannin joukot yllätykseksi varhain aamulla hyökkäyksellä. Hieman alle kaksi kuukautta myöhemmin Bruce tapasi Dalrighissa Comynin liittolaisen MacDougall-klaanin jäseniä. Skotlantilaisen kuninkaan armeija ylitti määrän ja valmistautumattomuuden nopeasti. Bruce tuskin vältteli vangitsemista, ja seuraavien kuukausien aikana hän koki joukon henkilökohtaisia tragedioita. Kolme hänen neljästä veljestään joutui englantilaisten käsiin, ja heidät ripustettiin, piirrettiin ja neljäsosiin. Hänen vaimonsa, tyttärensä ja sisarensa pettivät samalla tavoin ja pysyivät Edwardin vangeina vuoteen 1315 asti.
Tiettyyn aikaan Michael Penman kirjoittaa Robert the Bruce -kirjassa, on vaikea jäljittää Skotlannin kuninkaan liikkeitä. Hän vietti talven piilossa, kenties saarella länsirannikon tuntumassa, ja suositun, mutta todennäköisesti apokryfisen tarinan mukaan hän kulki tuntikausia tarkkailemalla hämähäkkiä luolassa. Sotilaallisista ja henkilökohtaisista menetyksistään hämmentynyt Bruce väitti näkevänsä taistelunsa kaikuja hämähäkin toistuvissa yrityksissä heilauttaa kulmasta toiseen. Kun hämähäkki onnistui lopulta, se inspiroi Brucea käynnistämään toisen kapina-aallon.
Hämähäkkilegendan epäillystä alkuperästä huolimatta Michael Brown sanoo, että tarina on esimerkki Brucen maineesta ”sitkeyden mallina”. Tämä sitkeys muodostaa myös Outlaw Kingin alavirran, jonka päähenkilö julistaa olevansa ”valmis juoksemiseen ja … sairastumassa piiloon”.
Sekä elokuvassa että historiallisessa ennätyksessä 1307 merkitsee käännekohtaa Skotlannin pyrkimyksessä itsenäisyyteen. Bruce palasi uudistetulla sissitaktiikalla, joka hyödynsi maan kovaa maastoa. Näin hän loi skotlantilaisen sodankäynnin mallin, joka kesti kauan hänen taistelunsa.
”Se on lähinnä pakenemassa ja piilossa”, Brown selittää. ”Ota kukkuloille, harry sivut, estä heitä elämästä maasta, mutta älä riski taistelua. ”
Brucen joukot saivat pienen voiton huhtikuussa 1307. Glen Troolin taistelussa – oikeastaan enemmän ahdistelussa – seuraavana kuukautena. jälleen de Valencen kanssa, tällä kertaa Loudoun Hillillä. Ennen taistelua Bruce kartoitti aluetta ja laati suunnitelman rajoittaa de Valencen ratsastajien liikkeitä, jotka muuten hukuttavat jalan taistelevat skotlantilaiset keihäsmiehet. Kuten Fiona Watson kirjoittaa Robert the Bruce -kirjassa, vasta luottavainen komentaja määräsi kolme kaivaa, jotka on kaivettu suorassa kulmassa tielle, varmistaen, että vain rajoitettu määrä ratsuväkeä pääsee sisään skotlaisiin. Barbourin runon mukaan englantilaiset ylittivät Brucen miehet 3000-600: lla, mutta olivat varovaisia ratsastamaan suoraan skotlantilaisten keihäiden kanssa. Ne, jotka löysivät itsensä, törmäsivät maahan, ja taistelun lähestyessä Barbour toteaa, että ”voi kuulla äänen / värisevien lanssien ja huudon / haavoittuneiden miesten tuskissa.”
Outlaw King päättää pian Loudoun Hillin taistelun jälkeen tyydyttämällä tämän voiton käsittelemisen sodan muuttuvan vuorovesi-merkkinä (ja edustajana tunnetumman Bannockburnin taistelun, 1314-kokouksen, jossa skotilaiset kukistivat samalla tavalla ylivertaiset englantilaiset joukot ). Kokous osoitti Watsonin sanoin varmasti, että ”vaikka paavi olisi karkottanut Bruceta John Comynin murhasta, Jumala voisi silti suosia häntä.”
Todellisuudessa taistelu itsenäisyyden puolesta kaatui vielä 21 vuotta, ja se tehtiin vasta Edinburghin ja Northamptonin sopimuksella maaliskuussa 1328. Siihen mennessä Edward I oli kauan poissa – hän kuoli heinäkuussa 1307 ja jätti surullisen epätoivoisen poikansa Edward II: n hallintaan – ja se oli hänen pojanpoika Edward III, juuri noussut valtaistuimelle erotetun isänsä sijasta, joka a suostui käytännöllisesti katsoen Brucen ehtoihin.
***
Bruce kuoli 7. kesäkuuta 1329, vain kuukausi ujo 55-vuotispäiväänsä. Vaikka kuningas oli nauttinut vain yhden vuoden rauhanajasta, kuningas meni haudalleen turvallisesti tietäen, että Skotlannin suvereniteetti on ainakin toistaiseksi turvallista.Ennen kuolemaansa Bruce pyysi pitkäaikaista ystävää James ”Black” Douglasia (Outlaw Kingin Aaron Taylor-Johnson soittaa Skotlannin herraa kiihkeällä kiihkeydellä) tuomaan sydämensä pyhiinvaellukselle Pyhään maahan. Valitettavasti aina levoton Douglas pysähtyi tukemaan Espanjan Alfonso XI maurien vastaisessa kampanjassa tapettiin taistelussa. Legendan mukaan hän heitti arkun, jolla Bruceen sydän oli edessään, ennen kuin aloitti taistelun julistaen: ”Johda rohkealla sydämellä, minä seuraan sinua.” Brucen sydän haettiin lopulta Melrosen luostarista, ja loput ruumiinsa asetettiin kuninkaalliseen mausoleumiin Dunfermline Abbeyssa. Kuninkaan epitaafi julisti jonkin verran ironisesti, että Bruce oli ”valloittamaton Robert, siunattu kuningas, joka on tuotu vapauteen / Skotlannin valtakuntaan”.
Bruce-malli Skotlannin mallikuningasta ja täydellisestä puolustajasta kestää tämän. päivä, mutta myytin takana olevaa miestä on vaikea määritellä: Watsonin mukaan edeltäjä William Wallace on ”arkkipatriotti”, Bruce on hahmo, jonka alkuvuosia leimasivat murhat suuressa alttarilla, siirtämällä uskollisuutta ja jono sotilaalliset epäonnistumiset. On myös syytä huomata, että rauhallinen itsenäisyys, jonka puolesta Bruce taisteli, kesti vain muutaman vuoden, ja vihollisuudet alkoivat jälleen vuonna 1332 ja jatkuivat satunnaisesti, kunnes vuoden 1707 Unioni-laki toi Englannin ja Skotlannin yhteen Ison-Britannian kokonaisuuteen. Mutta Brown väittää, että Brucen saavutuksia ei heikentänyt Unionin laki. Itse asiassa hän sanoo, että legendaarisesta kuninkaasta tuli ”Skotlannin vapauksien takaaja” yhdistyneessä valtakunnassa.
Watson tiivistää Brucen perinnön parhaiten ja totesi Traitor, Outlaw, King -lehdessä, että on luonnollista epäillä soturi kuninkaan motiivit.
”Mutta”, hän päättelee, ”emme voi kieltää hänen saavutuksiaan.”