Negatiiviset väitteetMuokkaa
Retorinen kysymys voi olla haasteena. Kysymykseen on usein vaikea tai mahdoton vastata. Esimerkissä mitä roomalaiset ovat koskaan tehneet meille? (Monty Pythonin Brianin elämä) kysymys toimii kielteisenä väitteenä. Sen on tarkoitus tarkoittaa, että roomalaiset eivät ole koskaan tehneet mitään puolestamme!. Kun Shakespearen Mark Antony huudahtaa: Tässä oli keisari! milloin tulee sellainen toinen? se toimii väitteenä, että keisarilla on niin harvinaisia ominaisuuksia, joita ei koskaan voida enää nähdä. (Julius Caesar, Act 3, kohtaus 2, 257)
Negatiiviset väitteet voivat toimia positiivisina sarkastisissa tilanteissa. Esimerkiksi tupakoinnissa voi johtaa keuhkosyöpään. Joka tiesi?! kysymys toimii väitteenä, jonka mukaan lausunnon totuuden olisi pitänyt olla täysin ilmeinen.
Retoriset kysymykset metaforanaMuokkaa
Retorisia kysymyksiä käytetään usein metaforana jo esitetylle kysymykselle. Esimerkkejä löytyy Maria-kappaleesta vuoden 1959 Rodgers- ja Hammerstein-musikaalista The Sound of Music, jossa Miten ratkaiset ongelman kuten Maria? on toistuvasti vastattu uudella kysymyksellä: Kuinka sait pilven kiinni ja kiinnität sen alas ?, Kuinka pidät aallon hiekalla? ja kuinka pidät kuussädettä kädessäsi? Näitä vastauksia voidaan pitää väittäen, että ”Marian ongelmaa” ei voida ratkaista; ja lisäksi pilven, aallon ja kuun säteen valitseminen Marian metaforana antaa käsityksen hänen luonteestaan ja ongelman luonteesta.
Kansankielessä tämän retorisen kysymyksen muoto nähdään useimmiten retorisena vahvistuksena, jossa kysymykseen vastaamisen varmuus tai ilmeisyys ilmaistaan esittämällä toinen, usein humoristinen kysymys, johon vastaus on yhtä ilmeinen; suosittuja esimerkkejä ovat Onko karhu poo metsässä? Onko taivas sininen? ja onko paavi katolinen?
Muut muodotMuokkaa
Joskus implisiittinen vastaus retoriseen kysymykseen on ”Kyllä, mutta toivon, ettei se olisi niin” tai päinvastoin:
Oi mahtava Caesar! makasitko niin matalalla?
Ovatko kaikki valloituksesi, loistosi, voittosi, saaliit,
kutistuneet tälle pienelle mittasuhteelle?– Shakespeare, Julius Caesar, III.i. 148
On myös tavallista käyttää retorista kysymystä keskustelun lopettamiseksi tai päätöksen viimeistelemiseksi. Esimerkiksi kun sisäisesti päätetään toiminnon suorittamisesta, voidaan syrjiä vuoropuhelu yksinkertaisella ”Eh, miksi ei?”
Retoriikkakysymyksistä voi ilmoittaa merkkilausekkeilla; kysymykset, jotka sisältävät ”loppujen lopuksi” tai ”sattumalta”, voidaan ajatella retorisina.