Pedron patsas ja Sombreron torni, etelän Eiffel-torni, vihreillä maaleillaan.
Dillon, Etelä-Carolina
Nopeutat I-95: tä pitkin lähellä Pohjois-Carolina – Etelä-Carolina osavaltiota, jossa kuumuus ja väsymys ovat hajoittaneet aistisi kuin vanhat renkaat pinnoittavat kuumalla asfaltilla. Yhtäkkiä horisontin yläpuolelle nousee valtava ulkomaalainen sombrero, joka kohoaa lähes 200 jalkaa korkea.
Iso Fellah, suurin neonkyltti Mississippistä itään.
Se ei ole hallusinaatio; se on Sombreron torni, tienvarsien maamerkki Raja-alueen eteläpuolella sijaitsevasta matkailukompleksista. Se ei ole myöskään yllätys, koska jokainen I-95: n matkustaja tietää, että rajan eteläpuoli on lähestymässä, kiitos jatkuvan, kiihtyvän hyökkäyksensä. lähes 200 mainostaulua, kiinnitetty pitkin 500 mailia valtioiden välistä osavaltiota tämän Dixie Tijuanan pohjois- ja eteläpuolella.
Paikan maskotti on Pedro, virnistävä viiksinen karikatyyri, jonka päällä on ylisuuri sombrero. Pedro puhuu mainostaululta. Se on Pedro – joka tunnetaan hellästi nimellä ”Iso Fellah” – joka seisoo SoB: n pääsisäänkäynnin sisällä, 104 metriä pitkä, ”suurin neonkyltti Mississippistä itään”. Vierailijat voivat ajaa hänen jalkojensa välissä.
Miksi et pysähtyisi muutamaan minuutiksi? Mene Mexico Shop Eastiin – länsi on kadun toisella puolella – ja noutaa jokin ilmeisesti miljoonista matkamuistoista. Määrä säännöt, esimerkiksi kahdeksan tyyppisiä varvassandaaleja ja 22 tyyppistä kahvimukia. Kivää läpi maraka- ja sombrero-astioita, jääkaappimagneetteja ja avaimenperiä, joista monet on räätälöity Pedron hymyilevien kasvojen kanssa. ”Säiliöt” ei ole liioittelua, koska näytöt täyttävät tuhansia kutakin tyyppistä klassista tienvarren doodadia.
Aikaisin virallinen kuva Rajan eteläpuolelta, noin 1952. ”Samppanjahuone” oli tarkoitettu matkustaville julkkiksille.
Vapautusta hyttysiin ja kosteuteen löytyy Sombrero Room -ravintolasta, joka tarjoaa parasta meksikolaista ruokaa Pohjois-Etelä-Carolinassa. Jos vatsasi vaatii jotain merkittävämpää, Peddler Steak House rauhoittaa pitkään myyttiä, että yksi ei voi saada hyvää sisäfileetä meksikolaisen hatun muotoisessa rakennuksessa.
Rajan eteläpuolella 1960-luvun alkupuolella.
Ennen kuin palaat autoon – joka nyt on joka tapauksessa uuni -, aja kyytiin lasihissillä Sombrero-tornin huipulle, sama monoliitti, joka aluksi kiinnitti silmäsi. Rajan eteläpuolella rakennettu se 1,5 miljoonalla dollarilla 1970-luvulla. Kun kävelet ympäri tämän valtavan hatun reunalla, katsele mäntymetsää ja maapähkinäkenttiä, jotka valtioiden välinen leikkaus on kahtia. Ei ole mitään nähtävää. SoB on todellinen keidas.
Ensimmäistä kertaa kävijä saattaa luonnollisesti miettiä: Mitä kaikkea tätä meksikolaista tekee Etelä-Carolinassa?
Se saapui tänne visionäärin, Alan Schaferin ansiosta , joka ohjasi kasvua huolellisesti yli 50 vuoden ajan. Vuonna 1949 sen jälkeen, kun naapurimaiden Robesonin piirikunta, Pohjois-Carolina, oli kieltänyt oluen myynnin, Schafer osti jonkin verran maata osavaltion linjan eteläpuolelle, rakensi pienen tuhkakivirakennuksen, maalasi sen vaaleanpunaiseksi ja kutsui sitä eteläpuolelle Border Beer Depotista. Vuoteen 1950 mennessä hän myi hot dogeja ja hampurilaisia oluen mukana ja ansaitsi enemmän rahaa ruoasta ja turisteista kuin Pohjois-Carolinan rajahyppyjen paikallisilta.
Rajan eteläpuolella sijaitseva pihviravintola on sombreron muotoinen.
”Eräänä päivänä myyjä pysähtyi Floridasta”, sanoi Ryan Schafer, Alan ” s pojanpoika ja nykyinen SoB-komentaja. ”Hänellä oli joitain matkamuistoja – naarmuja ja muuta tavaraa – eikä hänellä ollut tarpeeksi rahaa syödä ja palata kotiin. Hän sanoi: ”Jos syöt minulle päivällistä, annan sinulle nämä näytteet.” ”Alan Schaferin yllätykseksi matkamuistoja myytiin melkein välittömästi. Neonvalo syttyi hänen päähänsä.” Isoisäni ”, Ryan sanoi. ”hänellä oli täydellinen tilaus kaverille, kun hän palasi Floridaan.”
Aina -vaihto: 1985 motellin aulan ja Pleasure Dome -malli.
Schafer alkoi tuoda meksikolaisia uutuuksia ja muuttaa etelään rajaa – sen uusi, lyhennetty nimi – hyvin amerikkalaiseksi versioksi. meksikolainen kylä. Nykyään se levittäytyy 300 hehtaarin alueelle, ja siellä on oma minigolf, pankki, motelli, huoltoasemat, pullotustehdas, kuorma-autojen pysäkki, matkailuautojen leirintäalue ja yli tusina paikkoja ostaa matkamuistoja. Ratkaiseva päätös siitä, mitä myydä lahjakaupoissa – maalatut lehmänkallot? Meksikon hyppypavut? – oli Alan yksin, ja tänään vastuu kuuluu yksinomaan Ryanille. ”Se on vain minä”, hän sanoi. ”Luulen, että teen sen kanssa melko hyvää työtä.”
Mutta pitkän matkan autoliikenteen demokratisoituminen muutti SoB: n asiakkaita, ja Alan Schafer muuttui heidän kanssaan. Se ei ollut aina helppoa. Hänen oli taisteltava omaa kauppakamaria vastaan saadakseen I-95-poistumistie Etelä-Carolinan osavaltiolle. KKK ahdisti ja uhkasi häntä vuosia SoB: n vuokrapolitiikan takia. samat motellihuoneet mustille ja valkoisille. Myöhemmin, kun Schaferia kritisoitiin rajan eteläpuolisen meksikolaisen teeman ja Pedron sarjakuvahahmon vuoksi, se satutti häntä henkilökohtaisesti, vaikka useimmat ihmiset tietävät, että meksikolaiset eivät asu sombreron muotoisissa rakennuksissa tai edes käytä niitä.
Myrtle Beach Shop ja merielämän valokuvaoppaat.
Rajan eteläpuolella säilyy, koska se sopeutuu jatkuvasti ja heittää jalapeno-värisen hehkunsa uusiin suuntiin, kun suosittu maku kehittyy. Kuten Las Vegas, SoB: n erillisalueiden nähtävyyksien kierros pyörii aina; jopa sen monien konkreettisten eläinpatsaiden – mahdollisesti Amerikan eniten valokuvattujen eläinten – värejä muutetaan jatkuvasti. Poissa ovat entiset vakiovarustajat, kuten Pedro Coffee Casa, Leather Alone Shop ja Circus Maxicanus. Heidän asemassaan Ryanin hallinnon alaisuudessa on rönsyilevä motocross-kurssi SOBMX ja Ryanin nykyinen suosikki Reptile Lagoon suurin kylmäverinen sisätiloissa Yhdysvalloissa. Ryan, isoisänsä tavoin, yrittää aina houkutella nuorempaa väkijoukkoa – tietäen kokemuksestaan, että uusi sukupolvi palaa SoB: hen seuraavalla kerralla, kun he matkustavat I-95: n tapaan. vanhemmat ja isovanhemmat heidän edessään.
Auringonlasku rajan eteläpuolella.
Ja silti rajan eteläpuolella perusajatus pysyy yhtä vankkana kuin kaksinkertaisesti kääritty päätä täytetty burrito. SoB: n vierailijat löytävät aina paikan syödä, tehdä ostoksia, nukkua, ostaa ilotulitteita, mennä naimisiin ja kokea mieleenpainuva kokemus 24 tuntia vuorokaudessa, 365 päivää vuodessa. ”Hulluja juttuja tapahtuu täällä koko ajan”, sanoi Ryan. ”Hullu on normaalia.”
Meitä voidaan syyttää SoB: n katselemisesta meksikolaisten auringonlaskunväristen lasien läpi – rakastamme aina paikkaa – joten kysyimme Ryanilta, mitä mieltä hän oli kriitikoistaan, niistä, katsele rajan eteläpuolta vain juustoksi, törkeäksi turisti-ansaaksi. ”Se on kaikki mitä haluamme olla”, hän sanoi nauraen. ”Missä muualla on sellainen paikka?”