Kirsikkapuun legendan vieressä tarina, että George Washington käytti puisia hammasproteeseja epäilemättä on edelleen yleisin ja kestävin myytti Washingtonin henkilökohtaisesta elämästä. Vaikka Washington kärsi varmasti hammasongelmista ja käytti useita erilaisia hammasproteeseja, jotka koostuivat erilaisista materiaaleista – mukaan lukien norsunluu, kulta, lyijy ja ihmisen hampaat -, puuta ei koskaan käytetty Washingtonin hammasproteeseissa, eikä hammaslääkärit käyttäneet sitä aikakaudellaan. .
Siitä huolimatta jopa 1900-luvun puoliväliin mennessä tutkijat julkaisivat Washingtonin tutkimuksia, joissa hänen hampaansa olivat puusta valmistettuja. Nykyään vanhemmat aikuiset muistavat vielä, että tätä tarinaa opetettiin koulussa, ja Kansallismuseo Hammaslääketiede, Mount Vernon Estate and Gardens ja Virginian yliopiston Papers of George Washington -hanke pitävät näitä myyttisiä proteeseja yleisenä kiinnostuksen kohteena vierailijoille.
Tämän myytin alkuperä on edelleen epäselvä. ja todennäköisesti hammaslääketieteen tutkijoiden ja historioitsijoiden antama selitys on, että hammaslääkäri John Greenwoodin Washingtoniin valmistamiin hammasproteeseihin käytetty norsunluu tahrosi ajan myötä, mikä antoi heille rakeisen, puisen apun myöhemmät tarkkailijat harhaan. Greenwood korosti vuonna 1798 Washingtonille lähettämässään kirjeessä näiden hammasproteesien säännöllisen puhdistamisen tärkeyttä tutkittuaan ne, jotka Washington oli käyttänyt ja lähettänyt hänelle korjattavaksi: ”setti, jonka lähetit minulle Philadelphiasta … oli hyvin mustaa … Portviini kylväjä vie kaiken kiillotuksen. ”1
Washingtonin nyt huonontunut tarina heijastaa kuitenkin totuuden elementtejä. Esimerkiksi tämän myytin yhdessä versiossa Washington veistää itse puuhampaat , ja on totta, että hän toisinaan teki omat korjauksensa Greenwoodin tekemiin hammasproteeseihin.2 Lisäksi myytti puuhampaista on ainoa myytti, joka liittyy suureen perustajaan ja joka kiinnittää huomiota yksilön fyysiseen heikkouteen ja siten palvelee muistutuksena aidoista kamppailuista, joita Washington koki, kun hän uhrasi terveytensä julkishallinnossa. , hänen Fir Pyhä avauspuheenvuoro vuonna 1789, puhe, jonka hän piti, kun hänellä oli vain yksi jäljellä oleva luonnollinen hammas. 3 Washingtonin puuhampaiden myytti kuvittelee tavallisesti sellaisia puukokoonpanoja ymmärrettävästi tuskallisina käyttää, selittäen näin oletettavasti Washingtonin makean ilmeen tunnetuimmat muotokuvat.
Washington koki todella suurta epämukavuutta ja kasvojen vääristymiä hankalien metalli- ja norsunluuproteesiensa avulla.4 Lisäksi usko siihen, että Washingtonin oli käytettävä tavallisesta puusta tehtyjä hampaita – toisin kuin teknisesti edistyneet ja kalliit keksinnöt, joita hän itse asiassa piti – auttaa tekemään Washingtonista helpommin yleisön saatavilla tavallisena ihmisenä, jolla on jokapäiväisiä kamppailuja. Ehkä tämä myytti on kestänyt, koska se tasapainottaa Washingtonin määräävän aseman Yhdysvaltain historiassa ja idealisoidut miehen kuvat, jotka esitetään muissa myytteissä, kuten Kirsikkapuu-legenda, ja inhimillistää näin tehdessään yksilön, joka saattaa tuntua usein syrjäiseltä ja patsasmaiselta. / p>
William M. Etter, Ph.D.
Irvine Valley College
Huomautuksia:
1. John Greenwood George Washingtoniin, New York, 28. joulukuuta 1789, toim. Dorothy Twohig, The Papers of George Washington. Retirement Series, Vol. 3 (Charlottesville: University of Virginia Press, 1988): 289.
Bibliografia:
George Washington In and As Culture, toim. Kevin L. Cope, William S. Pederson ja Frank Williams. New York: AMS Press, 2001.
Lengel, Edward G. Keksi George George: Amerikan perustaja myytissä & Muisti. New York: Harpers, 2011.
Unger, Harlow Giles. Odottamaton George Washington: Hänen yksityiselämänsä. Hoboken: John Wiley & Sons, 2006.