Salamandridit tunnetaan yhdessä nimellä ”newts”, termi, joka aiheuttaa usein sekaannusta – kuten kohdassa ”Mikä on ero salamanderin ja trontti? ” Yksinkertainen vastaus ei ole mikään: vesikasvi on yksinkertaisesti tietyntyyppinen salamanteri, nimittäin Salamandridae-perheen jäsenet. Toisin sanoen, kaikki tuoreimmat ovat salamantereita, mutta eivät kaikki salamantereita. Niillä on erittäin laaja levinneisyys, koska niitä esiintyy Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja jopa osissa Pohjois-Afrikkaa. Ne tunnetaan muotojen ja värien monimuotoisuudesta, etenkin eurooppalaisten lajien urosten keskuudessa lisääntymiskauden aikana. Pohjois-Amerikassa on kuitenkin vain kaksi sukua, ja vain yksi niistä, Notophthalmus, löytyy Mississippi-joen itäpuolelta. Mitä sillä ei ole monimuotoisuudessa, se korvaa yleisyyden, sillä Notoftalmusta löytyy melkein kaikkialta Pohjois-Amerikan itäosasta. Puna-täplikäs trionti on enemmän tai vähemmän läsnä kaikkialla Pohjois-Amerikassa. Tämän lajin tavanomainen elinkaari sisältää kolme erillistä kuoriutumisen jälkeistä vaihetta: (1) vesikasvi, (2) maanpäällinen (nuorten) eft ja (3) vesikasvuinen. Joissakin populaatioissa toukat saattavat ohittaa metamorfoosin ja tulla paedomorfisiksi aikuisiksi (kuten Ambystoma talpoideum), mutta tämä on ilmeisesti harvinaista kaakkoisissa piikkiläisissä. Eftteillä on hieman karkea, kuiva iho ja ne ovat kirkkaan oransseja tai punaisia ja joskus jopa ruskehtavia. Kun he ovat suorittaneet toisen metamorfoosin aikuisiksi vesieliöiksi, heidän ihonsa muuttuu oranssista tai punaisesta kellertävän vihreään. Siitä huolimatta niissä on pieniä punaisia täpliä mustissa haloissa, jotka löytyvät riveistä sivuilla. Nämä täplät ja efts-väri ovat varoituksia myrkyllisistä ihon erityksistä. Tämän kemiallisen puolustuksen takia trontit voivat olla rinnakkain kalojen kanssa, jotka syövät usein muita salamantereita.