Paleontologit osoittavat yli 80 suvua maa-laiskiaisia useille perheille.
MegalonychidaeEdit
Megalonykkiset maa-aiheet ilmestyivät ensimmäisen kerran myöhäisessä eoseenissä noin 35 miljoonaa vuotta sitten Patagoniassa. Megalonyhidit saavuttivat ensin Pohjois-Amerikan saarihyppelyllä, ennen Panaman kannaksen muodostumista. Jotkut megalonyhidien suvut kasvoivat ajan myötä. Ensimmäiset näistä lajeista olivat pieniä ja saattoivat olla osittain puiden asukkaita, kun taas plioseenilajit (noin 5–2 miljoonaa vuotta sitten) olivat jo noin puolet pienemmistä kuin viimeisen jääkauden valtavan myöhäisen pleistoteenin Megalonyx jeffersonii. Jotkut Länsi-Intian saarilajit olivat yhtä pieniä kuin iso kissa; heidän kääpiöolonsa ovat tyypillisiä sekä trooppiselle sopeutumiselle että rajoitetulle saaristoympäristölle. Tämä pieni koko mahdollisti heille myös jonkin verran arborealiteettia.
Megalonyx, joka tarkoittaa ”jättikynsiä”, oli laajalle levinnyt Pohjois-Amerikan suku, joka asui viimeisen (Wisconsin) jäätymisen lopun ohi, kun niin paljon suuria nisäkkäät kuoli. Jäännöksiä on löydetty pohjoiseen kuin Alaska ja Yukon. Käynnissä olevat kaivaukset Tarkion laaksossa Lounais-Iowassa voivat paljastaa jotain Megalonyxin perhe-elämästä. Aikuinen löydettiin suorassa yhteydessä kahden eri ikäisen nuoren kanssa, mikä viittaa siihen, että aikuiset huolehtivat eri sukupolvien nuorista.
Varhaisin tunnettu Pohjois-Amerikan megalonyhidi, Pliometanastes protistus, asui eteläisessä Yhdysvalloissa noin 9 miljoonaa vuotta. sitten ja sen uskotaan olleen Megalonyxin edeltäjä. Useat Megalonyx-lajit on nimetty; itse asiassa on todettu, että ”melkein jokaista hyvää yksilöä on kuvattu eri lajiksi”. Laajempi näkökulma ryhmään, ottaen huomioon ikä, sukupuoli, yksilölliset ja maantieteelliset erot, osoittaa, että vain kolme lajia (M. leptostomus, M. wheatleyi ja M. jeffersonii) ovat päteviä myöhäisessä plioseenissa ja pleistoteenissä Pohjois-Amerikassa, vaikka McDonaldin teoksessa luetellaan viisi lajia. Jeffersonin maalla on erityinen paikka modernissa paleontologiassa, sillä Thomas Jeffersonin Megalonyxia käsittelevä kirje, joka luettiin ennen Philadelphian amerikkalaista filosofista seuraa elokuussa 1796, merkitsi selkärankaisten paleontologian alkua Pohjois-Amerikassa. . Kun Lewis ja Clark lähtivät liikkeelle, Jefferson käski Meriwether Lewisia pitämään silmällä maapohjaa. Hän toivoi heidän löytävän joitain asukkaita länsialueelta. Megalonyx jeffersonii nimettiin asianmukaisesti Thomas Jeffersonin mukaan.
MegatheriidaeEdit
Fossil Eremotherium -luuranko, Kansallinen luonnonhistoriallinen museo, Washington, DC.
Megatheriid-maaperän laiskiaiset ovat megalonyhidien sukulaisia; nämä kaksi perhettä yhdessä Nothrotheriidae-perheen kanssa muodostavat Megatherian infra-aluksen. Megatheriids ilmestyi myöhemmin oligoseenissa, noin 30 miljoonaa vuotta sitten, myös Etelä-Amerikassa. Ryhmään kuuluvat voimakkaasti rakennettu Megatherium (nimeltään Georges Cuvier ”suuri peto”) ja Eremotherium. Näiden maapohjan luurakenne osoittaa, että eläimet olivat massiivisia. Heidän paksut luut ja vielä paksummat nivelet (varsinkin takajaloilla olevat) saivat lisäyksilleen valtavan voiman, joka yhdessä niiden koon ja pelottavien kynsien kanssa tarjosi valtavan puolustuksen saalistajia vastaan.
Varhaisin megatheriid Pohjois-Amerikassa oli Eremotherium eomigrans, joka saapui 2,2 miljoonaa vuotta sitten ylittyessään äskettäin muodostetun Panaman maasillan. Sen paino oli yli viisi tonnia, pituus 6 metriä ja se pystyi saavuttamaan jopa 5,2 metriä, ja se oli suurempi kuin afrikkalaisen pensasnorsun sonni. Toisin kuin sukulaiset, tällä lajilla säilyi plesiomorfinen ylimääräinen kynsi. Muilla Eremotherium-lajeilla oli neljä sormea vain kahdella tai kolmella kynsillä, kun taas E. eomigransilla oli viisi sormea, joista neljällä kynnet olivat lähes jalka pitkiä.
NothrotheriidaeEdit
Äskettäin Nothrotheriidae-ryhmän tunnetut laiskiaiset liittyvät usein Megatheriidae-lajeihin ja muodostavat yhdessä Megatherioidean superperheen. Ryhmän merkittävimpiä jäseniä ovat eteläamerikkalainen Thalassocnus-suku, joka tunnetaan vedestä, ja Nothrotheriops Pohjois-Amerikasta.
Viimeiset Pohjois-Amerikan maa-laiskat, jotka kuuluvat Nothrotheriopsille, kuoli niin äskettäin, että heidän subfossiilinen lantansa on pysyi häiriintymättömänä joissakin luolissa. Yksi luuranko, joka löydettiin laavaputkesta (luolasta) Adenin kraatterista, vieressä Kilbourne Hole, New Mexico, oli edelleen iho ja hiukset säilynyt, ja on nyt Yale Peabody -museossa. Suurimmat näytteet Nothrotheriops-lannasta löytyvät Smithsonian-museon kokoelmista. Toinen Nothrotheriops kaivettiin Shelter Cave -kadulta, myös Doña Ana County, New Mexico.
MylodontidaeEdit
Mylodontidiset maaperän laiskiaiset sukulaistensa oropodontidien kanssa muodostavat Mylodontan, toisen maa-laiskojen toisen säteilyn. Fossiilien löytäminen ihmisen ammattiin liittyvistä luolista johti joihinkin varhaisiin tutkijoihin teorian, että varhaiset ihmiset rakensivat koralleja, kun he pystyivät hankkimaan nuoren maa-laiskan, nostamaan eläimen teurastettavaksi. Radiohiilipäivät eivät kuitenkaan tue ihmisten ja laiskojen samanaikaista käytössä olevaa aluetta. Subfossiiliset jäännökset, kuten koproliitit, turkista ja ihoa on löydetty joistakin määristä. Yhdysvaltain luonnonhistoriallinen museo on esittänyt näytteen Argentiinasta peräisin olevasta Mylodon-lannasta ja muistiinpanon, jossa lukee ”Theodore Rooseveltin tallettama”.
ScelidotheriidaeEdit
Maa-laiska-perhe Scelidotheriidae alennettiin vuonna 1995 Scelidotheriinae-alaperheeseen Mylodontidae-alueella. Perustuen kollageenisekvenssitietoihin, jotka osoittavat, että sen jäsenet ovat kauempana muista mylodontideista kuin Choloepodidae, se korotettiin takaisin täydelliseen perhetilanteeseen vuonna 2019. Yhdessä Mylodontidae-ryhmän, arvoituksellisen Pseudoprepotheriumin ja kaksivarren laiskien kanssa, scelidotheriids muodostavat superperheen Mylodontoidea. Chubutherium on tämän alaryhmän esi-isä ja hyvin plesiomorfinen jäsen, eikä se kuulu läheisesti sukulaisiin kuuluvien sukujen pääryhmään, joihin kuuluvat Scelidotherium ja Catonyx.
OrophodontidaeEdit
Aikaisemmin tunnustettu maa-laiska Orophodontidae-perhe muodostaa melko pienen mutta melko erillisen ryhmän. Ne on luokiteltu erilliseksi mylodontaanin superperheeksi Orophodontoidea, Mylodontoidean sisaretaksoniksi. Taksonista poistetaan nyt usein yhteys Megalonychidae- ja Mylodontidae-suvun jäsenten kanssa.
PhylogenyEdit
Seuraava sloth-perheen filogeneettinen puu perustuu kollageenin ja mitokondrioiden DNA-sekvenssitietoihin (katso kuva 4 (Presslee ym., 2019).
| Folivora |
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||