Klassiset opinnot ja ura (1330–40)
Hän vietti kesän 1330 Lombezissa, Ranskassa, jonka piispa oli vanha Bolognan ystävä Giacomo Colonna. Vuonna 1335 hän sai kanonisen siellä, mutta jatkoi asumistaan Avignonissa kardinaalin palveluksessa, jonka kanssa hän viipyi vuoteen 1337 saakka. Lukuun ottamatta rakkauttaan Lauraan, tämä ajanjakso oli tärkeä Petrarchille. Nämä olivat vuosia kunnianhimoa ja peräänantamatonta tutkimusta (erityisesti klassisen latinan alalla). Ne olivat myös vuosien matka. Vuonna 1333 hänen matkansa vei hänet Ranskan, Flanderin, Brabantin ja Rheinlandin kautta, missä hän vieraili oppineiden miesten luona ja etsi luostarikirjastoista ”kadonneita” klassisia käsikirjoituksia (Liègessä hän löysi kopioita kahdesta Ciceron puheesta). hänen ystävänsä ja henkisen uskovansa, Augustinian munkki Dionigi Sansepolcrosta, antoi kopion Pyhän Augustuksen tunnustuksista, ja hänen oli tarkoitus käyttää sitä yhä enemmän henkisen elämänsä breviariona.
Nämä kokemukset tuoda Petrarkkan tehtävän itsepintaisena klassisen kulttuurin ja kristillisen sanoman jatkuvuuden puolustajana entistä tarkemmin.Valmistamalla synteesi kahdesta näennäisesti ristiriitaisesta ideaalista – pitämällä toista rikkaana lupauksena ja toisena jumalallisena täyttymyksenään – hän voi väittää olevansa Euroopan humanismina tunnetun liikkeen perustaja ja suuri edustaja.Hän hylkäsi steriilit argumentit ja loputtomat dialektiset hienovaraisuudet, joille keskiaikainen skolastisuus oli tullut saaliiksi ja t arvojen ja valaistuksen takia palasi klassisen maailman moraaliseen painoon. Vuonna 1337 hän vieraili Roomassa ensimmäistä kertaa, ja menneisyytensä ilmeinen loisto herättää sen raunioidensa keskellä. Palattuaan Avignoniin hän etsi turvapaikkaa sen korruptoituneelta elämästä – paavinvalta tällöin oli täysin uppoutunut maallisiin asioihin – ja muutaman mailin itään löysi ”oikeudenmukaisen Transalpinisen yksinäisyytensä” Vaucluse, josta oli myöhemmin tullut paljon rakastettu vetäytymispaikka.
Petrarkkin kirjoitusten kronologiaa vaikeuttaa jonkin verran hänen tapa tarkistaa, usein laajasti. Siihen mennessä kun hän löysi Vauclusein, hän oli kirjoittanut paljon monia yksittäisiä runoja oli tarkoitus sisällyttää Epistolae metricae (66 ”kirjainta” latinankielisissä heksametrisäkeissä) ja jotkut kansankielisestä Rimestä, jonka innoitti hänen rakkautensa Lauraan. Vaucluseissa hän alkoi työskennellä Afrikan kanssa, eeppisen runon aiheesta toisen Punisen sodan aiheesta. Hän aloitti myös työn De viris illustribus, joka oli tarkoitettu sarjaksi elämäkerroja Rooman historian sankareista (myöhemmin muunnettu sisällyttämään kaikkien aikojen kuuluisat miehet, alkaen Aadamista) Petrarkkin haluna korostaa Vanhan testamentin ihanteiden jatkuvuutta, klassisen maailman ja kristinuskon kasvu).