Patriottien ja lojalistien erot
Historioitsijat ovat tutkineet motivaatioita, jotka vetivät miehet toiselle puolelle. Yalen historioitsija Leonard Woods Labaree käytti kummankin puolen johtavien miesten julkaistuja ja julkaisemattomia kirjoituksia ja kirjeitä etsimään, kuinka persoonallisuus muovasi heidän valintansa. Hän löytää kahdeksan ominaisuutta, jotka erottivat nämä kaksi ryhmää. Lojalistit olivat vanhempia, vakiintuneempia ja vastustavat todennäköisemmin innovaatioita kuin Patriots. Lojalistien mielestä kruunu oli laillinen hallitus ja sen vastustaminen moraalisesti väärin, kun taas isänmaalliset kokivat, että moraali oli heidän puolellaan, koska Ison-Britannian hallitus oli rikkonut englantilaisten perustuslaillisia oikeuksia. Miehet, jotka olivat vieraantuneet fyysisistä hyökkäyksistä kuninkaallisiin virkamiehiin, ottivat lojalistisen kannan, kun taas Ison-Britannian raskasta reaktiosta loukkaantuneet miehet Bostonin teejuhlien kaltaisista toimista tulivat Patrioteiksi. Kauppiaat satamakaupungeissa, joilla on pitkäaikaisia taloudellisia sidoksia Isoon-Britanniaan, todennäköisesti pysyvät uskollisina järjestelmälle, kun taas harvat patriootit olivat niin syvällä järjestelmässä. Jotkut uskolliset, Labareen mukaan, olivat ”viivästyttäjiä”, jotka uskoivat itsenäisyyden olevan tulossa jonain päivänä, mutta halusivat ”lykätä hetkeä”, kun taas patriootit halusivat ”tarttua hetkeen”. Lojalistit olivat varovaisia ja pelkäsivät anarkiaa tai tyranniaa, joka saattaa johtua väkijoukon hallinnasta; Patriotit pyrkivät järjestelmällisesti ottamaan kantaa Britannian hallitusta vastaan. Lopuksi Labaree väittää, että lojalistit olivat pessimistejä, joilta puuttui patrioottien luottamus itsenäisyyden edessä.
Patriootit ja verot
Patriotit hylkäsivät lainsäätäjien asettamat verot, joissa veronmaksajia ei ollut edustettuna. Heidän iskulause oli ”Ei verotusta ilman edustusta”, viitaten edustuksen puutteeseen Ison-Britannian parlamentissa. Britit vastustivat ”virtuaalisen edustuksen” olemassaoloa kaikki parlamentin jäsenet edustivat kaikkien Britannian keisarikunnan kansalaisten etuja. Jotkut patriootit julistivat olevansa uskollisia kuninkaalle, mutta he vaativat, että heidän olisi voitava hoitaa omia asioita. Itse asiassa he olivat hoitaneet omia Ranskan ja Intian sotaa edeltäneen ”tervehdyttämättömän laiminlyönnin” jälkeen. Jotkut radikaalit patriootit tervasivat ja höyhenivät veronkantajia ja tullivirkailijoita, mikä teki näistä asemista vaarallisia; Benjamin I: n mukaan Rvin, käytäntö oli erityisen yleistä Bostonissa, jossa asui monia patriootteja.