Uuden amerikkalaisen hävittäjän, P-38-salaman, ohjaaja kuori taivaalta Islannin yli elokuussa 14, 1942. P-38 muistutti luonnon voimaa: nopea, ennakoimaton ja erittäin voimakas.
Lentokoneen kohde oli saksalainen Focke-Wulf Fw-200 Condor -pommipommi. Sen miehistö ei ollut koskaan ennen törmännyt mihinkään vastaavaan.
Erottuvan muotoilunsa ansiosta P-38 oli tyylikäs, mutta sen kaksi pyrstöä antoi salamalle radikaalin uuden ilmeen. Ohjaaja, pumppaamalla 409 kierrosta minuutissa nenään kiinnitetyistä konekivääreistään, lähetti Condorin muutamassa sekunnissa, mikä merkitsi ensimmäisen saksalaisen lentokoneen onnistunutta amerikkalaista sitoutumista toisen maailmansodan aikana.
Kuuden kuukauden kuluessa P-38 osoitti monipuolisuuttaan Pohjois-Afrikassa, yksinäinen hysteerinen saksalainen lentäjä antautui sotilaille liittoutuneiden leirissä lähellä Tunisiaa, osoittaen taivaalle ja toistamalla yhden lauseen – ”der Gableschwanz Teufl” – yli ja yli.
Kun lause oli käännetty, Yhdysvaltain viranomaiset huomasivat lentäjän hulluuden painopisteen: P-38: lle oli annettu uusi lempinimi: ”haarukkainen paholainen”.