Ophidiophobia on tietyntyyppinen spesifinen fobia, epänormaali käärmeiden pelko. Sitä kutsutaan joskus yleisemmällä termillä, herpetofobia, matelijoiden pelko. Sana tulee kreikkalaisista sanoista ”ophis” (ὄφις), käärme ja ”fobia” (φοβία), jotka tarkoittavat pelkoa.
Noin kolmasosa aikuisista ihmisistä on ophidiofobisia, joten tämä on yleisin raportoitu fobia.
, kukat ja polyhedran fyysinen esittäminen) ihmisillä ja havaitsivat, että ophidiofobia ja araknofobia vaati vain yhden pariliitoksen ehdollisen vastauksen aikaansaamiseksi, kun taas mykofobia, antrofobia ja fobiat polyhedran fyysisissä esityksissä vaativat useita parituksia ja hävisivät ilman jatkuvaa ehdollistamista, kun taas ehdollinen ophidiofobia ja araknofobia olivat pysyviä. Psykologi Paul Ekman mainitsee seuraavan anekdootin, jonka Charles Darwin kertoi Öhmanin tutkimuksen yhteydessä teoksesta The Emotionions in Man and Animals (1872):
Laitoin kasvoni lähelle paksua lasilevyä eläintieteellisen puutarhan puff-summaimen edessä, päättäen olla aloittamatta takaisin, jos käärme iski minua; mutta heti kun isku iski, minun päätöslauselma ei mennyt turhaan, ja hyppäsin kaksi tai kaksi telaa taaksepäin hämmästyttävän nopeasti. Tahto ja syyt olivat voimattomia sellaisen vaaran mielikuvitusta vastaan, jota ei ollut koskaan kokenut.
Vastaavasti psykologit Susan Mineka, Richard Keir ja Veda Price havaitsivat, että laboratoriossa kasvatetut reesumakakat eivät osoittaneet pelkoa, jos niitä vaaditaan päästävät lelukäärmeen yli saadakseen banaania, ellei makakille näytetä videota toisesta makakasta vetäytymässä peloissaan lelusta (joka aiheutti pysyvän pelkovasteen) ollessaan kenkä Samankaltainen video toisesta makakista, jossa näkyy pelko kukasta, ei tuottanut vastaavaa vastausta. Psykiatrit Isaac Marks ja Randolph M. Nesse ja evoluutiobiologi George C. Williams ovat havainneet, että ihmiset, joilla on systemaattisesti puutteellinen vaste erilaisiin adaptiivisiin fobioihin (esim. Ophidiofobia, araknofobia, basofobia), ovat temperamenttisesti huolimattomampia ja todennäköisemmin mahdollisesti kuolemaan johtavia onnettomuuksia ja ovat ehdottaneet, että tällainen puutteellinen fobia luokitellaan ”hypofobiaksi” sen itsekkäiden geneettisten seurausten vuoksi.
Vuonna 2001 Ruotsin Karolinska-instituutissa tehdyssä tutkimuksessa ehdotettiin, että nisäkkäillä voi olla luontainen negatiivinen reaktio käärmeisiin (ja hämähäkkeihin). ), mikä oli välttämätöntä heidän selviytymiselle, koska se mahdollisti tällaisten uhkien tunnistamisen välittömästi. Vuonna 2009 julkaistu 40-vuotisen tutkimusohjelman raportti osoitti ihmisten käärmeille voimakkaan pelon ja käärmekuvien nopean tiedostamattoman käsittelyn; näitä välittää ihmisen aivojen pelkoverkko, johon liittyy amygdala. 2013-tutkimus antoi neurobiologista näyttöä kädellisistä (makakkeista) luonnollisen valinnan käärmeiden nopeaan havaitsemiseen.