Okinawan taistelu (1. huhtikuuta 1945 – 22. kesäkuuta 1945) oli toisen maailmansodan viimeinen merkittävä taistelu ja yksi verisimmistä. Huhtikuun 1. päivänä 1945 – pääsiäissunnuntaina – laivaston viides laivasto ja yli 180 000 Yhdysvaltain armeijan ja Yhdysvaltain merijalkaväen joukkoa laskeutuivat Tyynenmeren saarelle Okinawaan lopullisen työntöä kohti Japania. Hyökkäys oli osa Iceberg-operaatiota, joka on monimutkainen suunnitelma hyökätä ja miehittää Ryukyu-saaret, mukaan lukien Okinawa. Vaikka se johti liittoutuneiden voittoon, kamikaze-hävittäjät, sateinen sää ja kovat taistelut maalla, merellä ja ilmassa johtivat suuriin kuolonuhreihin molemmilla puolilla.
Okinawan saari
kun amerikkalaiset joukot laskeutuivat Okinawaan, sota Euroopan rintamalla oli loppuaan. Liittoutuneiden ja Neuvostoliiton joukot olivat vapauttaneet suuren osan natsien miehitetystä Euroopasta ja olivat vain viikkojen päässä pakottamatta Saksan ehdotonta antautumista.
Tyynenmeren teatterissa amerikkalaiset joukot kuitenkin valloittivat edelleen huolellisesti Japanin Kotisaaret yksi toisensa jälkeen. . Hävittyään japanilaiset joukot julmassa Iwo Jiman taistelussa he asettivat tähtäyksensä eristetylle Okinawan saarelle, joka on viimeinen pysäkki ennen saapumistaan Japaniin.
Okinawan 466 neliökilometriä tiheää lehvistöä, kukkuloita ja puita teki siitä täydellinen paikka Japanin korkeimman johdon viimeiselle osastolle suojelemaan isänmaata. He tiesivät, jos Okinawa kaatuisi, niin myös Japani. Amerikkalaiset tiesivät, että Okinawan lentotukikohtien turvaaminen oli kriittinen tekijä onnistuneen japanilaisen hyökkäyksen käynnistämisessä.
Laskeutuminen rannapäille
Aamunkoitton saapuessa 1. huhtikuuta amerikkalaisten joukkojen moraali oli heikko viidennen laivaston joukossa aloitti kaikkien aikojen suurimman pommituksen tukeakseen joukkojen laskeutumista pehmentääkseen japanilaisia puolustustarvikkeita.
Sekä sotilaat että armeijan messinki odottivat, että rannan laskeutumiset olisivat D-Dayä pahempia verilöylyjä. Mutta viidennen laivaston hyökkäys oli melkein turhaa ja laskeutumisjoukot olisivat voineet kirjaimellisesti uida rantaan – yllättävää kyllä, odotettua japanilaisten joukkojen odottamista ei ollut siellä.
D-päivänä amerikkalaiset joukot taistelivat kovasti joka tuumaa rantapäätä – mutta Okinawan rannoille laskeutuvat joukot nousivat sisämaahan vain vähän vastarintaa. Joukot, säiliöt, ammukset ja tarvikkeet aalto toisensa jälkeen menivät maihin melkein vaivattomasti muutamassa tunnissa. Joukot varmistivat nopeasti sekä Kadenan että Yontanin lentokentät.
Vihollinen odottaa
Japanin 32. armeija, noin 130 000 miestä vahvaa ja kenraaliluutnantti Mitsuru Ushijiman komentamana, puolusti Okinawaa. Armeijaan kuului myös tuntematon määrä asevelvollisia siviilejä ja aseettomia kotivartijoita, jotka tunnetaan nimellä Boeitai.
Liikkuessaan sisämaahan amerikkalaiset joukot ihmettelivät, milloin ja missä he vihdoin kohtaavat vihollisen vastarinnan. He eivät tienneet, että Japanin keisarillisessa armeijassa oli heidät juuri siellä, missä he halusivat.
Japanin joukkoja oli käsketty olemaan ampumatta amerikkalaisia laskeutumisjoukkoja vastaan, vaan katsomaan ja odottamaan heitä, enimmäkseen Shurissa. , karu alue Etelä-Okinawassa, jossa kenraali Ushijima oli asettanut kolmion puolustuskannoista, joka tunnetaan nimellä Shurin puolustuslinja.
Taistelulaiva Yamato
Amerikkalaiset joukot, jotka suuntasivat pohjoiseen Motobun niemimaalle. kesti voimakasta vastarintaa ja yli 1000 uhria, mutta voitti ratkaisevan taistelun suhteellisen nopeasti. Se oli erilainen Shuri-linjalla, jossa heidän täytyi voittaa joukko voimakkaasti puolustettuja kukkuloita, jotka oli ladattu vankasti juurtuneisiin japanilaisiin joukkoihin.
7. huhtikuuta lähetettiin Japanin mahtava taistelulaiva Yamato käynnistämään yllätyshyökkäys Viides laivasto ja tuhoaa sitten amerikkalaiset joukot, jotka on kiinnitetty lähellä Shuri-linjaa. Mutta liittoutuneiden sukellusveneet huomasivat Yamaton ja varoittivat laivastoa, joka aloitti sitten lamauttavan lentohyökkäyksen. Alusta pommitettiin ja upposi suurimman osan miehistöstään.
Kun amerikkalaiset selvittivät sarjan Shuri-linjaa ympäröivistä lähtöpaikoista, he taistelivat monissa kovissa taisteluissa, mukaan lukien Kakazu Ridge, Sugar Loaf Hill, Horseshoe Ridge. ja Half Moon Hill. Rankkasateet tekivät kukkuloista ja teistä hautautumattomien ruumiiden hautausmaita.
Rangaistukset olivat molemmilta puolilta valtavia siihen aikaan, kun amerikkalaiset ottivat Shurin linnan toukokuun lopulla. Päihitetyt, mutta lyömättömät japanilaiset vetäytyivät Okinawan etelärannikolle, missä he tekivät viimeisen kantansa.
Kamikaze Warfare
Kamikaze-itsemurhajohtaja oli Japanin häikäilemätön ase. Japanilaiset päästivät 4. huhtikuuta nämä hyvin koulutetut lentäjät viidenteen laivastoon. Jotkut kyyhkivät koneensa aluksille nopeudella 500 mailia tunnissa aiheuttaen katastrofaalisia vahinkoja.
Amerikkalaiset merimiehet yrittivät epätoivoisesti ampua kamikaze-koneet alas, mutta istuivat usein ankkoja vihollisen lentäjiä vastaan, joilla ei ollut mitään menetettävää.Okinawan taistelun aikana viides laivasto kärsi:
- 36 uponnutta alusta
- 368 vaurioitunutta alusta
- 4900 miestä tapettiin tai hukkui
- 4800 miestä haavoittui
- 763 menetettyä lentokonetta
Rautasahan harjanne
Maeda-risteys, joka tunnetaan myös nimellä Rautasahan harjanne, sijaitsi 400 jalan pystysuora kallio. Amerikkalainen hyökkäys harjulle alkoi 26. huhtikuuta. Se oli molempien osapuolten julma taistelu.
Puolustamaan nousua japanilaiset joukot nousivat alas luolien ja kaivojen verkostoon. He olivat päättäneet pitää harjanteen ja tuhosivat joitain amerikkalaisia joukkueita, kunnes vain muutama mies oli jäljellä.
Suuri osa taisteluista oli kädestä käteen ja erityisen armoton. Amerikkalaiset ottivat vihdoin Hacksaw Ridgen 6. toukokuuta.
Kaikki amerikkalaiset, jotka taistelivat Okinawan taistelussa, olivat sankarillisia, mutta yksi asteikolla oleva sotilas erottui – kapraali Desmond T. Doss. Hän oli armeijan lääkäri ja seitsemännen päivän adventisti, joka kieltäytyi nostamasta asetta viholliselle.
Silti hän pysyi nousuasteessa sen jälkeen kun komentavat upseerit käskivät vetäytyä. Vihollissotilaiden ympäröimänä hän meni yksin taisteluun ja pelasti 75 haavoittunutta toveriaan. Hänen sankaritarinansa herätettiin valkokankaalle vuonna 2016 Hacksaw Ridge -elokuvassa ja hän voitti kunniamitalin rohkeudestaan.
Itsemurha tai antautuminen
Useimmat japanilaiset joukot ja Okinawan kansalaiset uskoivat, että amerikkalaiset eivät ottaneet vankeja, ja heidät tapettaisiin paikalla, jos heidät vangittaisiin. Tämän seurauksena lukemattomat veivät henkensä.
Rohkaistakseen antautumistaan kenraali Buckner aloitti propagandasodan ja pudotti miljoonia esitteitä, joissa sodan julistaminen oli Japanin kannalta vain menetetty.
Tietoja 7000 japanilaista sotilasta antautui, mutta monet valitsivat itsemurhan. Jotkut hyppäsivät korkeilta kukkuloilta, toiset räjäyttivät itsensä kranaateilla.
Kun todettiin, että jatkuva taistelu oli turhaa, kenraali Ushijima ja hänen esikuntapäällikkö, kenraali Cho, tekivät rituaalimurhan 22. kesäkuuta. päättyi Okinawan taistelu.
Okinawan taistelu kuolemanmaksut
Molemmat osapuolet kärsivät valtavia tappioita Okinawan taistelussa. Amerikkalaiset kantoivat yli 49000 uhria, joista 12 520 kuoli. Kenraali Buckner tapettiin 18. kesäkuuta, vain muutama päivä ennen taistelun päättymistä.
Japanilaisten tappiot olivat vielä suurempia – noin 110 000 japanilaista sotilasta menetti henkensä. Arviolta 40 000–150 000 Okinawan kansalaista tapettiin.
Kuka voitti Okinawan taistelun?
Okinawan taistelun voittaminen vietti liittoutuneiden joukot silmiinpistävälle etäisyydelle Japanista. Harry S. Truman halusi kuitenkin pudottaa atomipommin Hiroshimaan 6. elokuuta ja halusi saada sota nopeasti päätökseen ja tietäen, että yli 2 miljoonaa japanilaista joukkoa odotti taistelun uupuneita amerikkalaisia sotilaita.
Japani ei antanut periksi heti, joten Truman käski Nagasakin pommittaa 9. elokuuta. Lopuksi Japani oli saanut tarpeekseen. 14. elokuuta 1945 keisari Hirohito ilmoitti Japanin antautumisesta, mikä merkitsi toisen maailmansodan loppua.
Lähteet
Hellish Prelude Okinawassa. Yhdysvaltain merivoimien instituutti.
Okinawa: Viimeinen suuri toisen maailmansodan taistelu. Marine Corps Gazette.
Yhdysvaltain armeijan sotahistoriallinen keskus.
Operaatio Iceberg: Okinawan hyökkäys – toisen maailmansodan viimeinen taistelu (1. osa) huhti-kesäkuu 1945. Sodan historia.
Päätös pudottaa pommi. USHistory.org.
Oikea ”Rautasaha Ridge” -sotilas pelasti 75 sielua ilman koskaan aseen kantamista. NPR.