Nike, antiikin Kreikan uskonnossa, voittojen jumalatar, jättiläisen Pallaksen ja inhimillisen Styx-joen tytär. Nikellä ei todennäköisesti ollut alun perin erillistä kulttia Ateenassa.
Nimatallah / Art Resource, New York
© muratart / .com
Sekä Athenen, viisauden jumalattaren että pääjumalan, Zeuksen, ominaisuutena Nike oli taiteessa edustettuna pienenä hahmona, jota nuo jumalallisuudet pitivät kädessä. Athena Nike oli aina siipiton. Pelkästään Nike oli siivekäs. Joskus hänellä näyttää olevan kämmenen oksa, seppele tai Hermesin sauva voiton lähettilääksi. Nikea kuvataan myös pystyttävän pokaali tai usein leijuen levinneillä siivillä kilpailun voittajan yli, koska hänen tehtävänsä viittasivat menestykseen paitsi sodassa myös kaikissa yrityksissä. Itse asiassa Nike tuli vähitellen tunnustetuksi eräänlaisena menestyksen välittäjänä jumalien ja ihmisten välillä.
British Museumin huoltajien luvalla
Roomassa, missä Nikea kutsuttiin Victoriaiksi, häntä palvottiin varhaisimmista ajoista lähtien. Häntä alettiin pitää senaatin suojelevana jumalattarena, ja hänen patsas Curia Juliassa (jonka Augustus perusti alun perin Actiumin taistelun muistoksi) oli syy kristinuskon ja pakanuuden lopulliseen taisteluun loppuvuodesta. 4. vuosisata.
Niken taiteellisista esityksistä mainittakoon Paeoniuksen veistos (n. 420 eaa) ja Samothraken siipinen voitto. Jälkimmäisen, joka löydettiin Samothrakesta vuonna 1863 ja nyt Louvren museossa Pariisissa, rhodialaiset pystyttivät todennäköisesti noin 190 eKr. Meritaistelun muistoksi. Kaivaukset ovat osoittaneet, että veistos asetettiin laskeutuneelle lippulaivalle, joka oli asetettu maahan siten, että se näytti kelluvan.