Yhteenveto
Romaani avautuu vuonna 1815, kun faarao saapuu Marseilleen. Aluksen omistaja Monsieur Morrel saa nuorelta ensimmäiseltä perämieheltä, Edmond Dantèsilta tietää, että kapteeni kuoli matkan aikana ja että Dantès otti haltuunsa. Aluksen kirjanpitäjä Danglars on huolissaan siitä, että farao pysähtyi Elbaan, mutta Dantès selittää, että kapteeni jätti paketin toimitettavaksi yhdelle Napoleonin marssista, joka on maanpaossa Napoleonin kanssa saarella. Morrel tekee Dantèsista aluksen kapteenin Danglarsin mielestä. Vieraillessaan isänsä luona Dantès saa tietää, että naapuri Gaspard Caderousse käytti suurimman osan isänsä resursseista maksamaan velkaa. Sitten Dantès menee tapaamaan morsiamensa Mercédèsiä ja löytää hänet Fernand Mondegon seuraan, joka on rakastunut häneen. Poistumisensa jälkeen Mondego tapaa Danglarsin ja Caderoussen, ja päätetään syyttää väärin Dantèsiä maanpetoksesta. Kirjeessä kruunusyyttäjälle Danglars väittää, että Dantès on bonapartisti ja kantaa Napoleonin kirjettä Bonapartist-komitealle Pariisiin.
Dantès pidätetään, mutta apusyyttäjä Gérard de Villefort huomaa että Dantès ei ole Bonapartist-agentti ja on valmis vapauttamaan hänet. Kuultuaan, että nuorella kapteenilla on Napoleonin kirje de Villefortin isälle, joka on bonapartisti, hän lähettää Dantèsin Château dIfiin, saarivankilaan, jossa hän on monien vuosien ajan. Eräänä päivänä toinen vanki, Abbé Faria, saapuu Dantèsin selliin tunnelin kautta, jonka hän on kaivanut pakenemaan. Faria päättelee, että Danglars ja Mondego kehystivät Dantèsin sekä sen, miksi de Villefort pitää Dantèsiä vangittuna. Hän viettää muutaman vuoden Dantèsin opettamiseen, ja he suunnittelevat uuden pakenemisyrityksen. Faria kertoo Dantèsille aarrosta, joka on piilotettu asumattomalle Monte Criston saarelle ja kuolee. Dantès ompelee itsensä Farian hautaussuojaan ja heitetään mereen. Hän vapauttaa itsensä ja salakuljettajien miehistö pelastaa hänet. Myöhemmin hän löytää aarteen Monte Cristolta.
Dantès alkaa sitten kostaa pitkästä epäoikeudenmukaisesta vanginnastaan. Hän naamioi itsensä italialaiseksi pappiksi ja vierailee Caderoussessa, joka paljastaa, että Danglars ja Mondego ovat molemmat varakkaita ja että tämä on naimisissa Mercédèsin kanssa. Kuultuaan, että Morrel on joutunut vaikeisiin aikoihin, Dantès ratkaisee salaa taloudelliset ongelmansa.
Kymmenen vuotta myöhemmin Roomassa Dantès, joka nyt kutsuu itseään Monte Criston kreiviksi, yrittää tavata Alberton, Mondegon (nyt Morcerfin kreivi) ja Mercédèsin pojan. Albert on valitettavasti kihloissa Danglarsin tyttären kanssa. Dantès ostaa myöhemmin talon Auteuilissa Pariisin ulkopuolella. Myöhemmin hän kertoo ostamalleen kreikkalaiselle orjalle Haydéelle, että hän on nyt vapaa, mutta hänen on pidettävä syntymänsä yksityiskohdat salassa. Kun Dantès on järjestänyt Danglarsin menetettävän omaisuutensa, hän järjestää illallisen Danglarsesille ja de Villefortsille; Läsnä on myös Maximilian Morrel (Monsieur Morrelin poika) ja kaksi rikasta palkattua vankia. On paljastettu, että rouva Danglars oli aikoinaan de Villefortin rakastajatar ja että nuorempi vanki on tuosta liitosta syntynyt poika, jonka de Villefort luuli hänen hävittäneen vauvana.
Myöhemmin Morcerfin salaisuus julkistetaan myös: hän oli tehnyt itsestään oikeakätisen miehen Haydéen isälle Ali Pashalle ja pettänyt hänet. Hän varasti Ali Pashan omaisuuden ja myi Haydéen ja hänen äitinsä orjuuteen. Tämän uutisen avulla Mercédès ja Albert hylkäävät Morcerfin ja tappaa itsensä. De Villefort käskee vaimonsa, joka on myrkyttänyt perheenjäseniä saadakseen perintönsä pojalleen edellisestä avioliitosta, myrkyttää itsensä. Hän tappaa sekä itsensä että poikansa, kun taas de Villefortin yritys tappaa pikkulapsi paljastetaan oikeudessa, ja hän menettää mielensä. Dantèsin määräyksestä rosvot vangitsevat Danglarsin ja pitävät häntä useita päiviä, kunnes hän tekee parannuksen. Dantès, hänen kostoaan täydellisenä, järjestää Valentine de Villefortin ja Maximilian Morrelin olemisen yhdessä (he ovat olleet rakastuneita, mutta Valentinen vanhemmat kieltivät liittonsa), ja Haydée julistaa rakkautensa Dantèsiin suureksi iloksi.