Se oli lukukauden loppu Kirkkojarvin peruskoulussa Espoossa, rönsyilevässä esikaupungissa Helsingistä länteen, kun veteraaniopettaja ja koulun rehtori Kari Louhivuori, päätti kokeilla jotain äärimmäistä – suomalaisten standardien mukaan. Yksi hänen kuudennen luokan opiskelijoistaan, kosovolainen albaanipoika, oli ajautunut kauas oppimisverkosta vastustaen opettajansa parhaita ponnisteluja. Koulun erityisopettajien tiimi – mukaan lukien sosiaalityöntekijä, sairaanhoitaja ja psykologi – vakuutti Louhivuorin, ettei laiskuus ollut syyllinen. Joten hän päätti pitää poikaa vuodessa, mikä on Suomessa niin harvinaista ja käytännössä vanhentunutta toimenpidettä.
Suomi on parantunut luku-, matematiikka- ja tiedelukutaidossa viimeisen vuosikymmenen aikana suurelta osin siksi, että sen opettajille luotetaan tekemään kaikkensa nuorten elämän kääntämiseksi. Tämä 13-vuotias Besart Kabashi sai jotain samankaltaista kuninkaallisen tuutoroinnin kanssa.
”Otin Besartin sinä vuonna yksityisopiskelijaksi”, Louhivuori kertoi minulle toimistossaan, jossa kehui Beatles ”Keltainen” Sukellusvene ”juliste seinällä ja sähkökitara kaapissa. Kun Besart ei opiskellut luonnontieteitä, maantiedettä ja matematiikkaa, hän pysäköi Louhivuoren pöydän viereen 9- ja 10-vuotiaiden luokkansa eteen, murtamalla avoimia kirjoja korkeasta pinosta, luki hitaasti yhtä, sitten toista, sitten syö niitä kymmenillä. Vuoden loppuun mennessä Kosovon sotapakolaisten poika oli valloittanut hyväksytyn maan vokaalirikkaan kielen ja tajunnut voivansa itse asiassa oppia.
Vuosia myöhemmin, 20 vuotta -vanha Besart ilmestyi Kirkkojarven joulujuhlille pullon konjakilla ja suurella virneellä. ”Sinä autoit minua”, hän kertoi entiselle opettajalle. Besart oli avannut oman autokorjaamon ja siivousyrityksen. ”Ei suurta hälinää”, Louhivuori kertoi minulle. ”Tätä teemme päivittäin, valmistelemme lapsia elämään.”
Tämä tarina yksittäisestä pelastetusta lapsesta viittaa joihinkin syihin pienen pohjoismaisen kansan huikeaan menestykseen koulutuksessa, ilmiö, joka on innoittanut, hämmentänyt ja jopa häirinnyt monia Amerikan vanhempia ja kouluttajia. Suomalaisesta koulunkäynnistä tuli epätodennäköinen aihe, kun vuoden 2010 dokumenttielokuva ”Teräsmies” odottaa vastakohtana sitä Amerikan vaikeuksissa oleville julkisille kouluille.
”Mitä vain kestää” on asenne, joka ajaa paitsi Kirkkojarvin 30 opettajaa, myös suurimman osan Suomen 62 000 kouluttajasta 3500 koulusta Lapista Turkuun – ammattilaiset, jotka valitaan 10 prosentin maasta valmistuneista suorittamaan vaadittu maisterin tutkinto koulutuksessa. Monet koulut ovat riittävän pieniä jotta opettajat tuntevat jokaisen opiskelijan. Jos yksi menetelmä epäonnistuu, opettajat neuvottelevat kollegoidensa kanssa kokeilemaan jotain muuta. He näyttävät nauttivan haasteista. Lähes 30 prosenttia Suomen lapsista saa jonkinlaista erityisapua t perillinen ensimmäiset yhdeksän kouluvuotta. Koulu, jossa Louhivuori opettaa, palveli viime vuonna 240 ensimmäisestä yhdeksänteen luokkaan; ja toisin kuin Suomen maine etnisen homogeenisuuden suhteen, yli puolet sen 150 perustason opiskelijasta on maahanmuuttajia – Somaliasta, Irakista, Venäjältä, Bangladeshista, Virosta ja Etiopiasta. ”Tyhmät opettajat voivat opettaa rikkaiden perheiden lapsia, joilla on paljon koulutusta”, Louhivuori hymyili. ”Yritämme saada kiinni heikot opiskelijat. Se on syvällä ajattelumme. ”
Suomalaisten koulutusjärjestelmän muutos alkoi noin 40 vuotta sitten maan talouden elvytyssuunnitelman keskeisenä veturina. Opettajilla ei ollut juurikaan aavistustakaan, että se olisi ollut niin menestyksekästä vuoteen 2000 asti, jolloin ensimmäiset tulokset Kansainvälisen opiskelija-arvioinnin (PISA) -ohjelmasta, joka oli standardoitu testi, joka tehtiin 15-vuotiaille yli 40 globaalissa paikassa, paljastivat suomalaiset nuoret parhaiksi nuoria lukijoita maailmassa. Kolme vuotta myöhemmin he johtivat matematiikkaa. Vuoteen 2006 mennessä Suomi oli ensimmäinen 57 maasta (ja muutamasta kaupungista) tieteessä. Viime vuonna julkaistuissa vuoden 2009 PISA-pisteissä kansakunta tuli toisella luonnontieteellä, kolmannella lukemisella ja kuudennella matematiikassa lähes puolen miljoonan opiskelijan joukossa maailmanlaajuisesti. ”Olen edelleen yllättynyt”, sanoi Helsingin peruskoulun johtaja Arjariita Heikkinen. ”En tajunnut olevamme niin hyviä.”
Yhdysvalloissa, joka on mutkistanut keskellä viime vuosikymmenen aikana valtion virkamiehet ovat yrittäneet tuoda markkinapaikkakilpailua julkisiin kouluihin. Viime vuosina joukko Wall Streetin rahoittajia ja hyväntekijöitä, kuten Bill Gates, on sijoittanut rahaa yksityissektorin ideoiden, kuten tositteiden, tietopohjaisten opetussuunnitelmien ja tilauskoulujen, taakse, jotka ovat kaksinkertaistuneet viimeisen vuosikymmenen aikana. Myös presidentti Obama on ilmeisesti lyönyt vetoa kilpailusta. Hänen Race to the Top -aloitteensa mukaan valtiot kilpailevat liittovaltion dollareista testeillä ja muilla menetelmillä opettajien mittaamiseksi, filosofia, joka ei lentäisi Suomessa.”Luulen, että opettajat itse asiassa repäisivät paitansa”, sanoi helsinkiläinen rehtori Timo Heikkinen, jolla on 24 vuoden opetuskokemus. ”Jos mitat vain tilastoja, menetät inhimillisen puolen.”
Suomessa ei ole pakollisia standardoituja testejä lukuun ottamatta yhtä lukua vanhempien lukujen loppututkintoa. Opiskelijoiden, koulujen tai alueiden välillä ei ole luokituksia, vertailuja tai kilpailua. Suomen koulut ovat julkisesti rahoitettuja. Heitä johtavien valtion virastojen ihmiset kansallisista virkamiehistä paikallisiin viranomaisiin ovat kouluttajia, eivät liikemiehiä, armeijan johtajia tai ura-poliitikkoja. Jokaisella koulussa on samat kansalliset tavoitteet, ja se perustuu samaan yliopistokoulutettujen kouluttajien ryhmään. Tuloksena on, että suomalaisella lapsella on hyvä laukaus saada samanlaatuinen koulutus riippumatta siitä, asuuko hän kylässä vai yliopistokaupungissa. Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) tuoreimman tutkimuksen mukaan erot heikoimpien ja vahvimpien opiskelijoiden välillä ovat pienimmät maailmassa. ”Tasa-arvo on tärkein sana suomalaisessa koulutuksessa. Kaikki oikealla ja vasemmalla olevat puolueet ovat tästä yhtä mieltä”, sanoi Suomen voimakkaan opettajaliiton presidentti Olli Luukkainen.
93 prosenttia suomalaisista valmistuu korkeakoulujen lukumäärä, 17,5 prosenttiyksikköä korkeampi kuin Yhdysvalloissa, ja 66 prosenttia jatkuu korkeakouluopetuksessa, mikä on Euroopan unionin korkein osuus. Silti Suomi käyttää noin 30 prosenttia vähemmän opiskelijaa kohti kuin Yhdysvallat.
Kuitenkin tunnetusti hillittyjen suomalaisten joukossa ei ole selvää rintakehäilyä. He ovat innokkaita juhlimaan äskettäistä jääkiekonsa maailmanmestaruutta, mutta PISA-tulokset eivät niin paljon. ”Valmistamme lapsia oppimaan oppimaan, ei kuinka tehdä testi ”, sanoi Pasi Sahlberg, entinen matematiikan ja fysiikan opettaja, joka on nyt Suomen opetus- ja kulttuuriministeriössä. ”Emme ole kovin kiinnostuneita PISA: sta. Siitä ei ole kyse.”
Maija Rintola seisoi kaksikymmentäkolme 7- ja 8-vuotiaan jutusteluluokan edessä huhtikuun lopulla Kirkkojarven Koulussa. . Kudos moniväristen lankojen päällä oli hänen kuparihiustensa tapaan kuin maalattu peruukki. 20-vuotias opettaja kokeili Vappun etsintää, päiväopettajat ja lapset tulivat kouluun mellakoissa juhlimaan juhlapäivää. liuskekivi ja sitruunapellavan sävyt pääsiäisen ruohon säiliöille, jotka kasvavat puisilla kynnyksillä. Rintola hymyili ja nosti avointa kättään viistoon – hänen aikanaan testattuun ”hiljaiseen kirahviinsa”, mikä ilmoitti lasten olevan hiljaa. Pikkuhattuja, takkeja, kenkiä lastinpennuissaan, lapset heiluttivat työpöydänsä vieressä sukkajalkoissaan odottaen vuoroa kertomaan tarinansa leikkikentältä. He olivat juuri palanneet normaalista 15 minuutin peliaikastaan ulkona oppituntien välillä. ”Leikki on tärkeää tässä iässä”, Rintola sanoi myöhemmin. ”Arvostamme leikkiä.”
Heilutettuaan heilutuksensa opiskelijat ottivat pöydältä pienet pussit nappeja, papuja ja laminoituja kortteja numeroituna 1 – 20. Opettajan avustaja kulki keltaisten kymmenen yksikköä edustavien nauhojen ympärillä. Huoneen etuosassa sijaitsevalla älytaulukolla Rintola esitti luokan läpi kymmenen perusperiaatteen. Yhdellä tytöllä oli kissan korvat päähänsä ilman näkyvää syytä. Toinen piti täytettyä hiirtä työpöydällä muistuttaakseen häntä kodista. Rintola vaelsi huoneessa auttaen jokaista lasta ymmärtämään käsitteet. Aikaisin lopettaneet pelasivat edistynyttä ”mutteripelipeliä”. 40 minuutin kuluttua oli aika lämmin lounas katedraalin kaltaisessa kahvilassa.
Suomessa opettajat viettävät vähemmän tuntia koulussa päivittäin ja viettävät vähemmän aikaa luokkahuoneissa kuin amerikkalaiset opettajat. Opettajat käyttävät ylimääräistä aikaa opetussuunnitelmien rakentamiseen ja opiskelijoiden arviointiin. Lapset viettävät paljon enemmän aikaa ulkona leikkimiseen, jopa talven syvyydessä. Kotitehtävät ovat vähäisiä. Pakollinen koulunkäynti alkaa vasta 7-vuotiaana. ”Me ole kiirettä ”, sanoi Louhivuori. ”Lapset oppivat paremmin, kun he ovat valmiita. Miksi stressaat heitä?”
On melkein ennenkuulumatonta, että lapsi esiintyy nälkäisenä tai kodittomana. Suomi tarjoaa vanhemmille kolmen vuoden äitiysloman ja tuetun päivähoidon. ja 5-vuotiaiden esikoulu, jossa painotetaan peliä ja seurustelua.Lisäksi valtio tukee vanhempia maksamalla heille noin 150 euroa kuukaudessa jokaisesta lapsesta, kunnes hän täyttää 17 vuotta. -vuotiaat käyvät julkisessa esikoulussa, jossa lapset aloittavat tutkijoiden. Koulut tarjoavat tarvittaessa ruokaa, lääketieteellistä hoitoa, neuvontaa ja taksipalvelua. Opiskelijoiden terveydenhoito on ilmaista.
Siitä huolimatta Rintola kertoi lastensa saapuvan viimeiseksi Elokuun mailin etäisyys lukemisesta ja kielitasosta. Huhtikuuhun mennessä melkein jokainen luokan lapsi luki ja suurin osa kirjoitti. Pojat olivat houkutelleet kirjallisuuteen kirjojen, kuten Kapteeni Kalsarin (”Kapteeni Alushousut”), kanssa.Koulun erityisopettaja opetti viidelle lapselle, joilla oli erilaisia käyttäytymis- ja oppimisongelmia. Kansallinen tavoite viimeisten viiden vuoden aikana on ollut kaikkien lasten valtavirtaistaminen. Ainoa kerta, kun Rintolan lapset vedetään pois, on suomen kielen opiskelu toisena kielenä, jota opettaa opettaja, jolla on 30 vuoden kokemus ja jatkokoulutusta.
Poikkeuksia on kuitenkin, vaikka kuinka harvinaisiakin. Yksi ensimmäisen luokan tyttö ei ollut Rintolan luokassa. 7-vuotias köyhä oli äskettäin saapunut Thaimaasta puhumatta sanaakaan suomea. Hän opiskeli matematiikkaa käytävällä erityisessä ”valmisteluluokassa”, jonka opetti monikulttuurisen oppimisen asiantuntija. Se on suunniteltu auttamaan lapsia pysymään oppiaineissaan samalla kun he valloittavat kieltä. Kirkkojarven opettajat ovat oppineet käsittelemään epätavallisen suurta määrää maahanmuuttajaopiskelijoista. Espoon kaupunki auttaa heitä ylimääräisellä 82 000 eurolla vuodessa ”positiivisen syrjinnän” varoilla maksamaan esimerkiksi resurssienopettajista, neuvojista ja kuudesta erityistarpeesta.
Rintola opettaa samoja lapsia ensi vuonna ja mahdollisesti seuraavien viiden vuoden aikana koulun tarpeista riippuen. ”Se on hyvä järjestelmä. Voin luoda vahvat yhteydet lapsiin”, sanoi Rintola, jonka Louhivuori valitsi 20 vuotta sitten. ”Ymmärrän, keitä he ovat.” Suomalaisen, matematiikan ja luonnontieteiden lisäksi ensimmäisen luokan oppilaat käyttävät musiikkia, taidetta, urheilua, uskontoa ja tekstiilikäsityötä.Englanti alkaa kolmannella luokalla, ruotsi neljännellä. Viidennellä luokalla lapset ovat lisänneet biologiaa, maantiedettä, historiaa, fysiikkaa ja kemiaa.
Vasta kuudennella luokalla lapsilla on mahdollisuus istua koko piirin kokeeseen ja sitten vain, jos luokanopettaja suostuu osallistua. Useimmat tekevät, uteliaisuudesta. Tuloksia ei julkisteta. Suomalaisilla kouluttajilla on vaikea ymmärtää Yhdysvaltojen kiinnostusta standardoiduista testeistä. ”Amerikkalaiset pitävät kaikista näistä pylväistä, kaavioista ja värikartoista”, Louhivuori kiusasi, kun hän käveli kaapinsa läpi etsimällä viime vuosien tuloksia. ”Näyttää siltä, että me pärjäsimme keskimäärin paremmin kaksi vuotta sitten”, hän sanoi löytäneensä raportit. ”Se on hölynpölyä. Tiedämme paljon enemmän lapsista kuin nämä testit voivat kertoa meille.”
Olin tullut Kirkkojarvelle katsomaan, kuinka suomalainen lähestymistapa toimii opiskelijoiden kanssa, jotka eivät ole stereotyyppisesti vaaleat, sinisilmäiset ja Luterilainen. Mutta mietin, voisiko Kirkkojarvin menestys kertoimia vastaan olla eräänlainen räjähdys. Jotkut Amerikan äänekkäämmistä konservatiivisista uudistajista ovat kyllästyneet ”We-Love-Finland väkijoukkoon” tai ns. He väittävät, että Yhdysvalloilla on vain vähän opittavaa maasta, jossa on vain 5,4 miljoonaa ihmistä – 4 prosenttia ulkomailla syntyneistä. Silti suomalaiset näyttävät olevan jotain. Naapuri Norja, samankokoinen maa, omaksuu samanlaisen koulutuspolitiikan kuin Yhdysvalloissa. Se työllistää standardoituja tenttejä ja opettajia ilman maisterin tutkintoa. Ja kuten Amerikassa, Norjan PISA-tulokset ovat pysähtyneet keskialueilla vuosikymmenen ajan.
Toisen otoksen saamiseksi suuntasin Espoosta itään Helsinkiin ja karkealle alueelle Siilitie, suomi Hedgehog Roadille ja tunnetusti Suomen vanhimmasta pienituloisesta asuntoprojektista. 50-vuotias boxy-koulurakennus istui metsäisellä alueella kulman takana metroaseman pysäkiltä, jota reunustivat huoltoasemat ja lähikaupat. sen 200: sta ensimmäisen – yhdeksännen luokan oppilaasta on oppimisvaikeuksia. Kaikki paitsi vakavimmin vammaiset ovat sekoittuneet yleissivistävän lapsen kanssa Suomen politiikan mukaisesti.
Luokka ensimmäisen luokan lapsia poltteli läheisten mäntyjen keskuudessa. ja koivuja, joissa kummassakin on pino opettajan kotitekoisia laminoituja ”ulkona matematiikan” kortteja. ”Löydä niin suuri keppi kuin jalkasi”, yksi luki. ”Kerää 50 kiveä ja tammenterhoa ja aseta ne kymmenen ryhmään”, lue toinen. Ryhmissä työskentelevät 7- ja 8-vuotiaat kilpailivat nähdäkseen kuinka nopeasti he pystyivät hoitamaan tehtävänsä. Aleksi Gustafsson, jonka maisterin tutkinto on Helsingin yliopistosta, kehitti harjoituksen käynyt yhdessä monista opettajien käytettävissä olevista työpajoista. ”Tutkin, kuinka hyödyllistä tämä on lapsille”, hän sanoi. ”Lapsille on hauskaa työskennellä ulkona. He todella oppivat sen avulla. ”
Gustafssonin sisko Nana Germeroth opettaa luokkaa, joka koostuu enimmäkseen oppimisvaikeuksista kärsivistä lapsista. Gustafssonin opiskelijoilla ei ole oppimis- tai käyttäytymisongelmia. Kaksi yhdistivät suurimman osan kursseistaan tänä vuonna sekoittamaan ideoitaan ja kykyjään yhdessä lasten vaihtelevan tason kanssa. ”Tunnemme toisemme todella hyvin”, sanoi kymmenen vuotta vanhempi Germeroth. ”Tiedän, mitä Aleksi ajattelee.”
Koulu saa 47 000 euroa vuodessa positiivisen syrjinnän rahaa avustajien ja erikoisyritysten palkkaamiseen. opettajat, joille maksetaan hiukan korkeampia palkkoja kuin luokanopettajille vaaditun kuudennen yliopistokoulutuksensa ja työpaikkansa vaatimusten vuoksi. Siilitissä on yksi opettaja (tai avustaja) jokaista seitsemää opiskelijaa kohti.
Toisessa luokkahuoneessa kaksi erityisopettajaa oli keksinyt erilaisen tiimiopetuksen. Viime vuonna viiden vuoden kokemuksella opettajalla Kaisa Summalla oli vaikeuksia pitää ensimmäisen luokan poikien kouristusta kurissa. Hän oli kaivannut pitkään viereiseen Paivi Kangasvierin hiljaiseen toisen luokan huoneeseen miettien, mitä salaisuuksia 25-vuotias veteraanikollega voisi jakaa. Jokaisella oli opiskelijoita, joilla oli laaja-alaisia kykyjä ja erityistarpeita. Summa kysyi Kangasvieriltä, voisivatko he yhdistää voimistelutunteja toivoen, että hyvä käyttäytyminen voi olla tarttuvaa. Se toimi. Tänä vuonna kaksi päättivät sulautua 16 tunniksi viikossa. ”Täydennämme toisiamme”, sanoi Kangasvieri, joka kuvaa itseään rauhalliseksi ja lujaksi ”isäksi” Summan lämpimälle äitiydelle. ”Se on parhaimmillaan yhteistyöhön perustuvaa opetusta”, hän sanoo.
Niin usein rehtori Arjariita Heikkinen kertoi minulle, että Helsingin piiri yrittää sulkea koulun, koska ympäröivällä alueella on vähemmän ja vähemmän lapsia, vain saada yhteisön ihmisiä nousemaan pelastamaan. Loppujen lopuksi lähes 100 prosenttia koulun yhdeksännestä luokasta käy lukioissa. Jopa monet vakavimmin vammaisista löytävät paikkansa Suomen laajennetussa ammattikoulujärjestelmässä, joka on läsnä on 43 prosenttia suomalaisista lukiolaisista, jotka valmistautuvat työskentelemään ravintoloissa, sairaaloissa, rakennustyömailla ja toimistoissa.”Autamme sijoittamaan heidät oikeaan lukioon”, sanoi varapuheenjohtaja Anne Roselius. ”Olemme kiinnostuneita siitä, mitä heistä tulee elämässä.”
Suomen koulut eivät aina olleet ihme. 1960-luvun loppupuolelle suomalaiset olivat yhä nousemassa Neuvostoliiton vaikutusvallan kotelosta. Suurin osa lapsista jätti koulun kuuden vuoden kuluttua. (Loput menivät yksityiskouluille, akateemisille lukiokouluille tai kansakouluille, jotka eivät yleensä olleet yhtä tiukkoja.) Vain etuoikeutetut tai onnekkaat saivat laadukkaan koulutuksen.
Maisema muuttui, kun Suomi alkoi yrittää kertoa uudelleen verinen, murtunut menneisyys yhtenäiseksi tulevaisuudeksi. Satoja vuosia nämä kiihkeästi itsenäiset ihmiset olivat kiilautuneet kahden kilpailevan vallan – lännessä olevan Ruotsin monarkian ja itään olevan Venäjän tsaarin – välille. Skandinaaviset ja baltialaiset suomalaiset eivät olleet ylpeitä pohjoismaisista juuristaan ja ainutlaatuisesta kielestään, jota vain he voisivat rakastaa (tai lausua). Vuonna 1809 ruotsalaiset luovuttivat Suomen Venäjälle noin 600 vuoden ajan. Tsaari loi Suomen suurherttuakunnan, lähes valtion, jolla on perustuslailliset siteet imperiumiin. Hän muutti pääkaupungin Turusta lähellä Tukholmaa Helsinkiin lähemmäksi Pietaria. Tsaarin pudottua bolševikeille vuonna 1917 Suomi julisti itsenäisyytensä ja sytytti maan sisällissotaan. Kolme sotaa vuosien 1939 ja 1945 välillä – kaksi Neuvostoliiton kanssa, yksi Saksan kanssa – jätti maan katkeran erimielisyyden ja venäläisille rankaisevan velan arpiin. ”Silti onnistuimme säilyttämään vapautemme”, sanoi opetus- ja kulttuuriministeriön pääjohtaja Pasi Sahlberg.
Vuonna 1963 Suomen eduskunta teki rohkean päätöksen valita julkinen koulutus omaksi koulutuksekseen. ”Kutsun tätä Suomen koulutuksen suureksi uneksi”, sanoi Sahlberg, jonka tuleva kirja, Finnish Lessons, on tarkoitus julkaista lokakuussa. ”Se oli yksinkertaisesti ajatus siitä, että jokaisella lapsella olisi erittäin hyvä julkinen koulu. Jos haluamme olla kilpailukykyisiä, meidän on koulutettava kaikkia. Kaikki tuli tarpeesta selviytyä.”
Käytännössä – ja suomalaiset eivät ole mitään ellei käytännöllistä – päätös tarkoitti, että tavoitteen ei sallittu hajota retoriikkaan. Lainsäätäjät pääsivät petollisen yksinkertaiselle suunnitelmalle, joka muodosti perustan kaikelle tulevalle. Julkiset koulut järjestettäisiin yhdeksi peruskoulujärjestelmäksi eli peruskouluksi 7-16-vuotiaille. Opettajat kaikkialta maasta edistivät kansallista opetussuunnitelmaa, joka antoi ohjeita, ei reseptejä. Suomen ja ruotsin (maan toinen virallinen kieli) lisäksi lapset oppivat kolmannen kielen (englanti on suosikki) yleensä 9-vuotiaana. Resurssit jaettiin tasan. Kun peruskoulut paranivat, myös yläasteet (10–12) paranivat. Toinen kriittinen päätös tehtiin vuonna 1979, jolloin uudistajat vaativat, että jokainen opettaja ansaitsee teorian ja käytännön viidennen vuoden maisterin tutkinnon yhdessä kahdeksasta valtionyliopistosta – valtion kustannuksella. Siitä lähtien opettajille myönnettiin tosiasiallisesti tasavertainen asema lääkäreiden ja lakimiesten kanssa. Hakijat alkoivat täyttää opetusohjelmia, ei siksi, että palkat olivat niin korkeat, vaan siksi, että autonomia ja kunnioitus tekivät työstä houkuttelevan. Vuonna 2010 noin 6600 hakijaa kilpaili 660 peruskoulutuspaikasta Sahlbergin mukaan. 1980-luvun puoliväliin mennessä lopullinen joukko aloitteita ravisti luokkahuoneita ylhäältä alas suuntautuvan sääntelyn viimeisistä jälkeistä. Valvonta politiikoissa siirtyi kaupunginvaltuustoille. Kansallinen opetussuunnitelma tislattiin laajaksi suuntaviivaksi. Esimerkiksi kansalliset matemaattiset tavoitteet luokille 1–9 vähennettiin siistiksi kymmeneksi sivuksi. Lasten seulonta ja lajittelu ns. Kykyryhmiin eliminoitiin. Kaikkia – älykkäitä tai vähemmän – lapsia piti opettaa samoissa luokkahuoneissa, ja tarjolla oli paljon erityisopettajien apua varmistaakseen, ettei yhtään lasta todella jää jälkeen. Tarkastuslaitos sulki ovensa 90-luvun alussa ja antoi vastuun ja tarkastuksen opettajille ja rehtoreille. ”Meillä on oma motivaatio menestyä, koska rakastamme työtä”, sanoi Louhivuori. ”Kannustimemme tulevat sisältä.”
Suomen kansainvälisen tieteen tulokset nousivat varmasti viimeisen vuosikymmenen aikana. . Itse asiassa maan varhaisimpia ponnisteluja voidaan kutsua jonkin verran stalinistisiksi. Ensimmäinen kansallinen opetussuunnitelma, joka kehitettiin 70-luvun alussa, painoi 700 ällistyttävää sivua. Timo Heikkinen, joka aloitti opetuksen Suomen julkisissa kouluissa vuonna 1980 ja on nykyään Kallahden peruskoulun johtaja Itä-Helsingissä, muistaa, kun suurin osa hänen lukionsa opettajista istui pöydällään sanelemalla vaatimustenmukaisten lasten avoimia vihkoja.
Ja haasteita on edelleen. Suomen lamauttava taloudellinen romahdus 90-luvun alussa toi tuoreita taloudellisia haasteita tälle ”luottavaiselle ja itsevarmalle Eurostateelle”, kuten David Kirby kutsuu sitä A suppeassa historiassa.Samanaikaisesti maahanmuuttajat kaatoivat maahan, ryhmittyivät pienituloisiin asuntohankkeisiin ja rasittivat kouluja. Suomen Akatemian äskettäisessä raportissa varoitettiin, että jotkut maan suurkaupunkien kouluista olivat rodun ja luokan vääristymiä, koska varakkaat, valkoiset suomalaiset valitsevat kouluja, joissa on vähemmän köyhiä maahanmuuttajia.
Muutama vuosi sitten , Kallahden rehtori Timo Heikkinen alkoi huomata, että yhä useammat varakkaat suomalaiset vanhemmat, mahdollisesti huolissaan somalilaisten kasvavasta määrästä Kallahdessa, alkoivat lähettää lapsiaan toiseen lähistöllä oleviin kouluihin. Vastauksena Heikkinen ja hänen opettajansa suunnittelivat uudet ympäristötieteen kurssit, joissa hyödynnetään koulun metsälähtöisyyttä. Ja uusi 3-D-tekniikkaa käyttävä biologian laboratorio antaa vanhemmille opiskelijoille mahdollisuuden tarkkailla ihmiskehossa olevaa verta.
Sitä ei ole vielä kiinni, Heikkinen myöntää. Sitten hän lisäsi: ”Mutta etsimme aina tapoja parantaa.”
Toisin sanoen, mitä vain tarvitaan.
Lynnell Hancock kirjoittaa koulutuksesta ja opettaa Columbian tutkijakoulussa. Valokuvaaja Stuart Conway asuu Itä-Sussexissä lähellä Englannin etelärannikkoa.