”Terra” on toinen länsimainen sana, joka viittaa maahan, mutta latinasta: ”Termit, jotka viittaavat maapallo voi käyttää latinankielistä juurta terr-, kuten maaston ja maan päällä. Vaihtoehtoinen latinankielinen juuri on tellur-, jota käytetään sellaisissa sanoissa kuin telluria ja telluuri. Tällaiset termit ovat peräisin latinalaisesta terrasta ja telluksesta, jotka viittaavat eri tavoin maailmaan, elementtiin maa, maan jumalatar ja niin edelleen. Tieteellisissä termeissä, kuten maantiede, geosentrinen ja geoterminen, käytetään kreikkalaista etuliitettä geo- (γαιο-, gaio-), sanasta gē (tarkoittaa jälleen maata) ”(lähde).
Se, että englanti planeettamme nimi on aikaisempi kuin Kopernikus, ja käsite maapallon olemisesta planeetana näyttää olevan tärkeä tekijä siinä, että se nimetään taivaan ja helvetin välisen keskimaailman – ”maan, maaperän tai kuivan maan” sanojen mukaan veden sijasta. Nämä ilmaiset sanat resonoivat hedelmällisyyden ja elämänkierron käsitteen kanssa, mikä heijastuu termeissä terra mater (latinankielinen ”Äiti Maa”) ja Gaia (maapallon jumalatar, joka synnytti useita antiikin Kreikan uskonto). Ennen kuin ihmiset tiesivät maapallon olevan planeetta, jotkut jopa spekuloivat, että se oli tasainen maa-alue neljän norsun takana, jotka puolestaan olivat meren ympäröimän kilpikonnan takana.
Kuinka ja milloin termi ”Maa” syntyi: ”Valitettavasti mielestäni on melko mahdotonta sanoa tarkalleen, kuka nimitti planeetan ensin” maaksi ”. Itse asiassa epäilen, että yksi henkilö todella nimitti sen tarkoituksella; pikemminkin se kehittyi ajan myötä osana englannin kieltä. Vaikuttaa todennäköiseltä, että ihmiset käyttivät maata tarkoittamaan ”maa”, ja sitten oli luonnollista viitata koko maahan ja maapalloon. Yritin etsiä tarkempia tietoja sanan erityisestä käytöstä ajan myötä, mutta jopa Oxford English Dictionary (online) myöntää: Miesten käsitykset maan muodosta ja sijainnista ovat muuttuneet niin suuresti vanhan teutonisen ajan jälkeen, kun taas vanhempien käsitteiden kieli on jo kauan vanhentanut sitä, että sanan aistien ja sovellusten järjestäminen missä tahansa historiallisessa järjestyksessä on hyvin vaikeaa. ”Joten, kuten muiden planeettojen nimissä, jotka ovat olleet tunnettuja koko ihmiskunnan historiassa… on vaikea sanoa, kuka ajatteli planeettaa ensin maapallona. Nimet olivat osa kulttuuria jo ennen kuin me todella ymmärsimme sen merkityksen, mitä planeetat ovat ja missä ne ovat avaruudessa. ”(Lähde).
Jumala kutsui kuivaa maata maaksi ja yhteen koottuja vesiä hän nimeltään Seas. Ja Jumala näki sen olevan hyvä (1.Mooseksen kirja 1:10; Englanninkielinen vakioversio)
Artikkeli: Bill Norrington