Mikä tahansa selkeä aamu tällä viikolla noin klo 10, voit nähdä kuun ratsastavan korkealla läntisellä taivaalla. Monet ihmiset ovat yllättyneitä nähdessään kuun päivänvalossa, mutta se on täysin normaalia.
Tähtitieteessä hyvin yleinen väärinkäsitys on, että kuu on suoraan aurinkoa vastapäätä. taivas. Itse asiassa kuu on tässä asennossa vain yhden hetken koko kuun ajan: täyden kuun tarkka aika, kun se on 180 astetta pois auringosta. Loppukuukauden aikana se voi olla missä tahansa 0–180 asteen etäisyydessä ja ainakin teoriassa näkyvissä päivällä.
Täiskuussa kuu on täsmälleen aurinkoa vastapäätä. Tämä tarkoittaa, että kuu nousee juuri auringon laskiessa ja laskee samalla kun aurinko nousee. Tämä on myös ainoa yö kuussa, jolloin kuunpimennys voi tapahtua. Silti pimennykset tapahtuvat yleensä vain yhdellä täyskuulla kuudesta; toisinaan maapallon varjo on joko liian korkea tai liian matala koskettaakseen kuuhun.
Kaksi asiaa vaikuttaa siihen, että kuu näkyy päivänvalossa. Ensinnäkin se on tarpeeksi kirkas, että sen valo tunkeutuu hajallaan oleviin taivaan sininen valo. Jos katsot tarkasti oikeaa kohtaa kaukoputkella, voit nähdä päivänvalossa myös planeetat Merkurius, Venus ja Jupiter sekä muutaman kirkkaimmista tähdistä (tosin harvat satunnaiset tarkkailijat pystyvät vetämään tämä pois päältä). Toiseksi, kuun on oltava tarpeeksi korkealla taivaalla, jotta se olisi näkyvissä.
Maapallon pyörimisen takia kuu on horisontin yläpuolella noin 12 tuntia 24: stä. Koska nämä 12 tuntia melkein koskaan samaan aikaan noin 12 tunnin päivänvalon kanssa 24 tunnissa, mahdollinen ikkuna kuun havainnoimiseksi päivänvalossa on keskimäärin noin 6 tuntia päivässä.
Kuu näkyy päivänvalossa melkein joka päivä, poikkeukset ovat lähellä uutta kuuta, kun kuu on liian lähellä aurinkoa ollakseen näkyvissä, ja lähellä täysikuu, kun se näkyy vain yöllä. Kuukauden parhaat ajat nähdä kuu päivänvalossa ovat lähellä ensimmäistä ja viimeistä vuosineljännestä, jolloin kuu on 90 asteen päässä taivaan auringosta.
Näin on tällä viikolla. Viimeinen vuosineljännes on lauantaina 12. syyskuuta. Jos asetamme Tähtinen yö -ohjelmiston tälle päivälle ja sen sijainnin New Yorkille, näemme, että kuu nousee klo 23.06. Edellinen yö. Aurinko nousee klo 6.34, jolloin kuu on 74 astetta horisontin yläpuolella melkein yläpuolella. Aurinko ja kuu ovat molemmat horisontin yläpuolella, kunnes kuu laskee klo 15.03, vaikka kuu on vaikea nähdä viimeisen tunnin ajan horisontin sumun takia.
Vastaavasti kuu tulee oltava hyvällä paikalla päivähavaintoja varten lähellä ensimmäistä vuosineljännestä, joka seuraavaksi laskeutuu lauantaina 26. syyskuuta. Ero on siinä, että aurinko johtaa kuuta, laskee klo 18.46, jota seuraa kuunlasku klo 12.06
Kun olet nähnyt päivänvalokuun näinä ”helpoina” päivämäärinä, kannattaa yrittää nähdä, kuinka monta päivää kuukaudessa pystyt havaitsemaan sen.
- Lisää Night Sky -ominaisuuksia Starry Night Educationista
Tämän artikkelin toimitti SPACE.com-sivustolle Starry Night Education, johtava avaruustieteen opetussuunnitelmaratkaisut.