Mikronesialainen kulttuuri, Tyynenmeren saarten etnogeografisen ryhmän alkuperäiskansojen uskonnot ja käytännöt, jotka tunnetaan nimellä Mikronesia. Mikronesian alue sijaitsee Filippiinien ja Havaijin välillä, ja se käsittää yli 2000 saarta, joista suurin osa on pieniä ja joista monet ovat klustereissa. Alueeseen kuuluvat lännestä itään Palau (tunnetaan myös nimellä Belau), Guam, Pohjois-Mariaanit (joihin kuuluu Saipan), Mikronesian liittovaltio (johon kuuluvat Yap, Chuuk, Pohnpei ja Kosrae), Marshallinsaaret (joihin kuuluvat Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein ja Majuro), Nauru ja Kiribati (aiemmin Gilbertin saaret ja johon kuuluu Banaba, aiemmin Ocean Island). Mikronesia (kreikkalaisista mikros pienistä ja nēsoi saarista) sijaitsee pääosassa Päiväntasaajan pohjoispuolella ja sisältää Tyynenmeren saarten läntisimmät.
Suurin osa Mikronesian saarista on matalia koralliatoleja, vaikka alueen länsireunaan kuuluu korkeat saaret, jotka muodostuvat tulivuoren toiminnasta tai geologisesta kohottamisesta. Alueelle ominainen maan niukkuus, kuivuuden mahdollisuus ja altistuminen sykloneille ovat jatkuvaa todellisuutta, joka kohtaa sen asukkaita. Perinteisesti atollien asukkaat olivat erityisen liikkuvia; he ylläpitivät laajaa sisämaiden välistä vaihtoverkostoa osittain matalilla saarilla elämisen epävarmuuden vuoksi.
Richard Vogel – AP / REX / .com
Mikronesialla on monimutkainen siirtomaahistoria. Mariaanien eteläisimmästä Guamista tuli ensimmäinen asuttu Tyynenmeren saari, jossa eurooppalainen vieraili, kun portugalilainen navigaattori ja tutkimusmatkailija Ferdinand Magellan laskeutui sinne vuonna 1521. Marianasta tuli ensimmäinen eurooppalainen siirtomaa Mikronesiassa vuonna 1668, kun Espanja otti hallinnan saariketjun. Vuonna 1670 alkuperäiskansat Chamorro kapinoivat, ja sitä seurasi neljännesvuosisata satunnaista sotaa. Tämä konflikti yhdessä eurooppalaisten tuomien sairauksien kanssa vähensi paikallista väestöä noin 100 000: sta 4000: een. Suurin osa eloonjääneistä siirrettiin siirtomaa-asutusalueille, ja monet chamorro-naiset menivät naimisiin espanjalaisten tai filippiiniläisten joukkojen kanssa. Prosessin aikana suuri osa Chamorro-kulttuurista tuhoutui, vaikka kieltä puhuttiin edelleen laajasti 2000-luvun alussa. Muita kansakuntia, jotka käyttivät siirtomaavakioita eri puolilla Mikronesiaa, olivat Saksa, Iso-Britannia, Yhdysvallat, Japani ja Australia.
Toisen maailmansodan aikana monet Mikronesian saaret olivat kiistanalaisia; Japanin ja Yhdysvaltojen joukkojen välillä käytiin merkittäviä sotilaallisia sitoumuksia Palaussa, Guamissa, Pohjois-Marianasissa, Chuukissa (silloisena nimellä Truk), Marshallissa ja osissa Gilbertejä. Sota aiheutti suuria kärsimyksiä ja jätti alueellisen talouden sekaisin. Infrastruktuuri ja omaisuus oli tuhottu, ruokapula oli laajalle levinnyt ja monet ihmiset olivat joutuneet siirtymään kotiseudultaan. Sodan muistutukset olivat edelleen läsnä vasta 2000-luvun alussa. Esimerkiksi Chuukin laguunilla on koko japanilainen laivasto, joka upposi vuonna 1944. Laivasto on julistettu vedenalaiseksi museoksi ja siitä on tullut suosittu turistimatka, johon kuuluu ihmisten luurankoja, astioita, jopa kannelle sidottuja hävittäjiä ja säiliöitä. määränpää.
Alueen dekolonisointi alkoi vasta 1960-luvun lopulla. Nauru oli ensimmäinen mikronesialainen maa, josta tuli suvereeni kansakunta, joka saavutti itsenäisyyden vuonna 1968. Rikkaat fosfaattiesiintymät oli alettu louhita 1900-luvun alkupuolella, kannustamalla paikallista taloutta, mutta myös asettamaan asukkaat riippuvaisiksi tuonnista, kuten ruoasta, teollisuustuotteista, polttoaine, koneet ja laitteet. 2000-luvun alkupuolelle mennessä fosfaattitarjonta oli loppumassa, mikä teki saarivaltioiden taloudellisesta tulevaisuudesta epävarman.