Aurinko on aurinkokuntamme keskipiste. Sitä kiertävät kahdeksan planeettaa: elohopea, Venus, maa, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptune. Mutta mikä on Neptunuksen ohi?
Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella on jäisten kappaleiden rengas. Kutsumme sitä Kuiperin vyöksi. Se lausutaan ky-purr.
Täältä löydät kääpiö planeetan Pluton. Se on tunnetuin Kuiperin vyöhykkeellä kelluvista esineistä, joita kutsutaan myös nimellä Kuiper Belt Objects tai KBOs.
Miksi se on nimetty Kuiper?
Kuiperin vyö on nimetty Gerard Kuiperin nimeltä tutkijan mukaan. Vuonna 1951 hänellä oli ajatus, että jäisten kappaleiden vyö olisi voinut olla Neptunuksen ulkopuolella aurinkokunnan muodostuessa. Hän yritti selittää, mistä komeetat, joilla oli pieni kiertorata, tuli. Kukaan ei ollut vielä nähnyt mitään siellä, koska on vaikea nähdä pieniä komeettoja Neptunuksen ohitse parhaimmillakin teleskoopeilla. Mutta edes pystymättä näkemään sitä omin silmin, Kuiper ennusti. Ja se osoittautui oikeaksi.
Mitä siellä on?
On kiveä ja jäätä, komeettoja ja kääpiö planeetat. Pluton lisäksi kaksi muuta mielenkiintoista Kuiperin vyöobjektia ovat Eris ja Haumea.
Eris
Eris on Kuiperin vyöobjekti, joka on vähän pienempi kuin Pluto. Se on niin kaukana, että kiertää aurinkoa kestää 557 vuotta. Erisillä on pieni kuu nimeltä Dysnomia.
Lisätietoja Erisistä
Haumea
Toinen mielenkiintoinen Kuiperin vyöhyke on Haumea. Se on muotoiltu kuin puristettu amerikkalainen jalkapallo, joka on noin 1200 mailia (1931 km) pitkä. Se pyörii loppupäästä muutaman tunnin välein. Outo muoto ja pyöriminen johtui törmäyksestä kohteen kanssa, joka oli noin puolet sen koosta. Kun Haumea ja tämä toinen esine törmäsivät toisiinsa, isku räjäytti isot jääpalat ja lähetti Haumean pyörimään.
Haumealla on myös kaksi kuuta nimeltä Hiiaka ja Namaka.
Lisätietoja Haumeasta
Arrokoth
Siirrä liukusäädintä vasemmalle nähdäksesi oikean kuvan Arrokothista New Horizons -avaruusaluksesta. Luotto: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute
Miljardi mailia Pluton ohi on suhteellisen pieni lumiukon muotoinen esine nimeltä Arrokoth. Alun perin nimeltään MU69, tämä Kuiperin vyöhyke havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 2014 Hubble-avaruusteleskoopilla. Sitten vuonna 2019 New Horizons -avaruusalus todella lensi sen ohitse ja otti joitain kuvia!
Arrokoth on kaukaisin maailma, jota avaruusaluksella on tutkittu läheltä. Sen nimi on intiaani-amerikan termi, joka tarkoittaa ”taivasta” Powhatanin / Algonquianin kielellä. Tutkijoiden mielestä Arrokothilla saattaa olla vihjeitä planeettamme muodostumisesta ja elämän alkuperästä maapallolla.
Lisätietoja Arrokothista
Lisää opittavaa
Kuiperin vyö on edelleen erittäin salaperäinen paikka, ja meillä on siitä paljon opittavaa. New Horizons jatkaa Kuiperin vyön tutkimista ja lähettää meille lisätietoja siitä.
Lisätietoja Kuiperin vyöstä
