Auton keskimääräinen paino vuonna 2018 oli yli 4000 puntaa, mikä on suurelta osin muuttunut vuodesta 2015 lähtien. EPA-kaavio polttoainetaloudesta, painosta ja hevosvoimasta Vuoden 1975 mallivuosi 2017 osoittaa polttoainetalouden ja hevosvoiman kasvavan yhdessä suurimman osan vuosista, kun taas paino on pysynyt suurelta osin vakaana.
Parempi polttoainetalous
Ajoneuvojen paino on ollut läheisessä yhteydessä polttoainetalouteen, ja EPA on seurannut molempia ajoneuvojen osalta vuodesta 1975. Keskimääräinen polttoainetalous vuoden 2016 ajoneuvoissa oli 24,7 mpg, mikä oli hieman edellisvuotta korkeampi ja ennätyksellisen korkea. Vuodesta 2004 lähtien polttoainetalous on parantunut 12 vuodessa kymmenessä vain kahdella alennuksella.
Vielä rohkaisevampi on se, että polttoainetalous on edelleen parantunut, kun paino ja hevosvoimat ovat alkaneet tasaantua. Vuonna 2005 tekniikan ansiosta sekä teho- että polttoainetalous kasvoivat, kun taas paino on pysynyt pääosin samana. Kuten aiemmin mainittiin, paino on suurelta osin kasvanut vähitellen vuosien varrella, kun vain muutama vuosi on tapahtunut pudotusta tai piikkiä.
Raskaampien ajoneuvojen uskotaan yleensä olevan turvallisempia, ja nykypäivän markkinoilla suurempi paino ei aina korreloi huonoon polttoainetalouteen moottorin ja vaihteiston tehokkuuden parantumisen vuoksi. Lisäksi tekniikka ei ole vain lisännyt tehokkuutta, mutta se on samalla auttoi autovalmistajia parantamaan hevosvoimaa lisäämättä painoa. Tämä suuntaus on ollut erityisen voimakas 2000-luvun puolivälistä lähtien.
Vakaa uuden ajoneuvon jalanjälki
Jalanjälki on ajoneuvon koko sen alueen mukaan, joka sillä on kaikilla neljällä renkaalla. Tämä luku saadaan kertomalla akseliväli keskimääräisellä raideleveydellä (raideleveys on oikean ja vasemman renkaan välinen leveys). Polttoainetalouden standardit tukevat ajoneuvon jalanjälkeä polttoainetalouden tavoitteiden määrittämisessä. EPA alkoi kerätä jalanjälkitietoja vuoden 2008 ajoneuvoista. Vuosina 2008–2016 keskimääräinen jalanjälkikoko kaikilla viidellä ajoneuvotyypillä on pysynyt melko vakaana. Kuorma-autojen jalanjälki kasvoi 2,4 prosenttia, henkilöautot kasvoivat 2,1 prosenttia, tila-autot ja pakettiautot kasvoivat 1,9 prosenttia, kuorma-autojen maastoautot kasvoivat 0,7 prosenttia ja hyötyajoneuvot vähenivät 0,4 prosenttia.
Näiden jalanjälkien keskiarvoon vaikuttavat suurelta osin markkinatrendit ja valmistettujen uusien ajoneuvojen tyypit. Vuodesta 2008 lähtien markkinoiden kehitys on edennyt voimakkaasti kuorma-autoihin, hyötyajoneuvoihin ja maastoautoihin, kun taas autot ja pakettiautot ovat laskeneet jonkin verran. Tämän muutoksen takia teollisuuden keskimääräinen jalanjälki on noussut 1,2 prosenttia keskimäärin 49,5 neliöjalkaan. Vuoden 2017 arvot pysyivät muuttumattomina vuodesta 2016.
Maastoautojen markkinaosuus ennätyksellisen korkealla
Crossoverit (CUV: t tai EPA: n raportissa tunnetut auton maastoautoina) ovat syöneet markkinaosuutta useita vuosia, mutta tiedot osoittavat myös, että kuorma-autojen maastoautoilla on myös suurempi osuus. Molemmat tyypit saavuttivat myös ennätyksellisen korkean polttoainetalouden.
CUV: t olivat 12 prosenttia kaikista vuonna 2016 valmistetuista ajoneuvoista, mikä oli ennätys. CUV: ien ja maastoautojen yhteenlaskettu markkinaosuus on 41 prosenttia.
CUV: iden keskimääräinen mpg oli 26,2 mpg, kasvua 1,1 mpg. Maastoautojen polttoainetalous oli 22,2. Kuorma-autojen polttoainetalous kasvoi myös merkittävästi, mikä nostaa ne kaikkien aikojen korkeimmalle keskiarvolle. Tämä on saavutus, kun otetaan huomioon, että kuorma-autot olivat silloin paljon pienempiä ja painivat jopa kolmanneksen vähemmän kuin kuorma-autot nykyään.
Se tosiasia, että katumaasturit muodostavat niin suuren markkinaosuuden, vaikuttaa keskimääräisen painon pysymiseen ennallaan eikä laskuun, mikä saattaa tapahtua suurempien henkilöautojen markkinaosuuksien kanssa.
Teknologiavaikutukset
Vuoteen 2017 mennessä yli puolet kaikista ajoneuvoista arvioitiin käyttävän suoraa bensiiniä (GDI). Tämä on merkittävä lisäys; tekniikkaa käytettiin vain noin kolmessa prosentissa ajoneuvoista kymmenen vuotta sitten. Useat autovalmistajat ovat ottaneet tämän tekniikan käyttöön koko ajoneuvovalikoimassa.
Brändit, kuten Ford, BMW, Mercedes ja VW, ovat esimerkkejä turboahtimien käytöstä GDI: n kanssa, mikä on tuottanut neljänneksen markkinaosuudesta. Lähes neljännes ajoneuvoista käyttää myös jatkuvasti vaihtelevia vaihteistoja, mikä lisää polttoainetaloutta ja vähentää painoa. Japanilaiset autovalmistajat käyttävät eniten CVT: tä, kun taas kotimaiset ja eurooppalaiset tuotemerkit ovat siirtyneet kohti seitsemän tai useamman nopeuden vaihteita tai kaksoiskytkinvaihteita.
Mitkä ovat kevyimmät autot Yhdysvaltain markkinoilla?
Vaikka kevyin Amerikassa vuonna 2018 myyty uusi auto painoi alle vuoden 1998 neliovisen Toyota Tercelin, Amerikka ostaa keskimäärin silti raskaampia autoja kuin muu maailma. Esimerkiksi Honda Fit on kymmenes kevyin uusi auto Yhdysvaltain markkinoilla ja se painaa hieman yli 2500 kiloa. Vertaa sitä vuoteen 1988, jolloin tukikohta Civic painoi 1933 kiloa. Joitakin muita esimerkkejä kevyemmistä ajoneuvoista Yhdysvaltain markkinoilla ovat Nissan Versa 2400, Mazda MX-5 Miata 2332, Toyota Yaris 2315 ja Chevy Spark 2246.
Vaikka Amerikan markkinoilla on tarjolla paljon kevyitä autoja, maastoautojen ja kuorma-autojen ylivalta markkinoilla on kasvattanut keskimääräistä markkinakokoa.
Mitkä ovat raskaita painoja Yhdysvaltain markkinoilla?
Yllättäen Yhdysvaltojen markkinoiden raskaimmat ajoneuvot eivät ole vain maastoautoja. Esimerkiksi Mercedes-Maybach S560 4Matic -porrasperä painaa hieman yli 5000 kiloa. Se on vain 300 kiloa vähemmän kuin Mercedes-Benz GLS, joka on maastoauto. Kyseinen maastoauto painaa vieläkin painavammin lisävarusteena saatavalla moottorilla, joka on 5 700 kiloa.
Ford Expedition on aina ollut raskas ajoneuvo, mutta Ford onnistui äskettäin vähentämään painoaan käyttämällä alumiinia rungon paneeleissa ja käyttämällä turbo V6: ta eikä painavampaa V8: ta. Nyt se painaa hieman yli 5 400 kiloa. Sen ylellinen serkku, Lincoln Navigator, painaa jopa 6000 kiloa lisäämällä neliveto.
Joitakin muita mittakaavassa räjähtäviä ajoneuvoja Amerikan markkinoilla ovat Rolls-Royce Phantom -luokan sedan (5643 kiloa), Infiniti QX80 SUV (5676 puntaa), Toyota Sequoia -maastoauto (5730 paunaa) ja Cadillac Escalade ESV -maastoauto (5831 paunaa) .Muista myös, että useimmissa tapauksissa ne ovat perusmallilukuja. Suuremmat moottorit, neliveto ja ylelliset koristelistat painavat jopa 500 tai 600 kiloa joissakin ajoneuvoissa.