Muslimijuurien ja siksi islamilaisen ruokavalion vuoksi tämä curry valmistetaan yleisimmin kanalla, mutta tälle ruokalajille on myös muunnelmia, joissa käytetään ankkaa, naudanlihaa, hirvenlihaa, lampaanlihaa, vuohta tai harvemmin sianlihaa. Koska sianliha on islamissa haramia (kielletty), tarkkaavaiset thaimaalaiset muslimit eivät syö tätä viimeistä vaihtoehtoa. Kasvissyöjät ja vegaanit ovat luoneet oman versionsa tästä ruokalajista, mahdollisesti käyttämällä tofua ja korvaamalla kaikki käytetyt katkaraputahnat tai kalakastikkeet.
Ruokalajin muslimien juuret näkyvät monissa massaman curryn makuissa. pasta (nam phrik kaeng matsaman), jotka tulevat mausteista, joita ei usein käytetä muissa thaimaalaisissa curryissa. Kardemumma, kaneli, neilikka, tähtianis, kumina, laakerinlehdet, muskottipähkinä ja muskeli olisi 1700-luvulla tuotu Thaimaahan Malaijan saaristosta ja Etelä-Aasiasta ulkomaalaisten toimesta, kauppaa alun perin hallitsivat Lähi-idän muslimikauppiaat , Intian niemimaalla, ja itse saaristosta, mutta yhä useammin sitä toteuttavat portugalilaiset, hollantilaiset ja ranskalaiset Itä-Intian yritykset.
Nämä ulkomaiset mausteet ja maut yhdistetään sitten paikallisiin tuotteisiin ja aromeihin, joita käytetään yleisesti kotimaista thaimaalaista ruokaa, kuten kuivattuja chilipippureita, korianterin siemeniä, sitruunaruohoa, galangalia, valkopippuria, katkaraputahnaa, salottisipulia ja valkosipulia massaman-currypastan valmistamiseksi.
Curry-tahna paistetaan ensin kookoskerma, ja vasta sitten lisätään liha, perunat, sipulit, kalakastike tai suola, tamarinditahna, sokeri, kookosmaito ja maapähkinät. Massamania syödään yleensä riisin kanssa yhdessä aterian yhteydessä muiden ruokien kanssa. On myös perinteisiä versioita, joissa lisäaineina käytetään appelsiineja, appelsiinimehua tai ananasmehua.