Malakas on peräisin kreikkalaisesta sanasta malakos (μαλακός), joka tarkoittaa ”pehmeää” tai ”pilalla, hyvin tottunut elämän ylellisyyteen”. Se on yksi yleisimmistä sanoista, jotka turistit (usein ääneen sanottuna eli μαλάκα malaka) ja Kreikkaan matkustavat noutavat, eikä se ole epätavallista kreikkalaisen nuoremman diasporan keskuudessa, vaikka kreikan kieli olisi matalalla tasolla. Vaikka ”malakas” on ehdottomasti maskuliininen substantiivi, sanasta on olemassa naispuolinen muoto, malako (μαλάκω), mutta se on äskettäin tehty kolikko ja sitä ei käytetä niin laajalti, kun taas malakismeni (μαλακισμένη) näyttää olevan melko vuosikertainen, mutta myös yleisempi , vaikka tätä lomaketta käytetään vain sekana. Jokapäiväisessä puheessa sanaa malakas käytetään usein idiootin synonyyminä. Vaikka termi on sopimaton ja sitä käytetään perinteisesti sekana, se on hyväksyttävä ja hyvin yleisesti käytetty läheisten ystävien, etenkin miesten, keskuudessa, jossa se saa samanlaisen merkityksen kuin ”kaveri” tai ”kaveri”. Malakasta käytetään hyvin harvoin sen kirjaimellisessa merkityksessä (mies, joka masturboi).
Konstruktivistinen lähestymistapa
Faubion (1993) tutkii sanan malakas käyttöä modernin kreikan kielellä konstruktivistisen ja sosiolingvistisen linssin kautta tutkien yhteiskunnan kaikkien ja kaikkien näkökohtien vaikutusta matkalla. kieltä käytetään. Hän luonnehtii termiä malakas yhdeksi suosituimmista, bliteistä ja seksuaalisesti pahanlaatuisimmista ”kirouksista”, jota ystävien keskuudessa käytetään, ja väittää, että malakas, kuten muutkin kreikkalaiset epiteetit (esim. Keratas ”aisankannattaja”, poustis ”fagot”), korostaa sosiaalisten tai henkinen hienous:
… malakas on kömpelö, typerä, ehkä epämääräisesti infantiili. Hänellä on taipumus lausua malakioita. Malakismenot ja keratat ovat ellei kuolemattomia, silti ilman eksistentiaalista kuitua. He eivät ole älykkäitä, ja toisinaan muiden huijaukset ovat nokkelampia tai ovelampia.
Faubionin sosiolingvistisen analyysin mukaan malakat, malakismenot, ja keratat ovat kaikki kuvaannollisia hahmoja, joilla on leima siitä, että he eivät kykene käyttämään seksuaalista itsemääräämisoikeutta tai toisen seksuaalista ylivaltaa. Malakat ovat kuitenkin vähemmän säälittäviä kuin feminisoituneet malakismenot.