Apostoli Paavalin kirjoittaminen ja opettaminen alkukirkolle kirjeillä on suurin osa Uudesta testamentista. Raamattu antaa meille yksityiskohtaista tietoa hänen elämästään, kääntymyksestään ja palveluksestaan. Mutta se ei kerro mitään hänen kuolemastaan.
Jopa historioitsijat keskustelevat tarkasta päivästä tai tapasta, jolla Paavali kuoli, mutta on melkein yleisesti hyväksyttyä, että hän joutui marttyyrikuolemaan. Päivän historiallisten tapahtumien perusteella on todennäköistä, että Paavali menettiin päähän, mahdollisesti suunnilleen samaan aikaan kuin Pietari ristiinnaulittiin. Päivän poliittisen myllerryksen takia molemmat apostolit olisivat voineet joutua hyökkäysten aaltoihin kristittyjä vastaan suuren Rooman tulipalon jälkeen.
Rooma keisari Neron johdolla
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus hallitsi Rooman valtakuntaa vuosina 54-68 jKr. Encyclopedia Britannica ja useimmat historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että hän oli julma, vastuuton ja ylevä hallitsija, joka oli kuuluisa vainoamalla kristittyjä. Hänen tiedettiin pakottavan kristityt gladiaattoreihin, joissa leijonat syövät heitä, ja ”hän sytytti usein puutarhajuhlat kristittyjen ihmisten soihtujen polttavilla ruhoilla”, selittää tämä PBS: n artikkeli.
Ehkä yksi Neroa ympäröivistä suurimmista mysteereistä oli Rooman polttaminen. 19. heinäkuuta 64 jKr. kaupungissa alkoi tulipalo, joka levisi 6 päivän ajan, hallitsi ja paloi vielä 3 päivää. ”Historia on syyttänyt Neroa katastrofista, mikä viittaa että hän sytytti tulen, jotta hän voisi ohittaa senaatin ja rakentaa Rooman uudelleen mieleisekseen ”, PBS: n mukaan. Tätä ei ole koskaan todistettu, mutta riippumatta siitä, osallistuiko Nero kaupungin polttamiseen vai ei, hän käytti katastrofia hyödyntääkseen kahta asiaa: rakensi oman ylellisen uuden arkkitehtuurin ja vainosi kristittyjä.
Apostoli Paavalin kuoleman mahdollinen syy
Roomalaiskirjeen 15: 23–29: ssä Paavali kirjoittaa suunnitelmastaan tavata Rooman uskovien joukko matkalla Espanjaan. Encyclopedia Britannica mainitsee roomalaiset Paavalin viimeisenä kronologisena kirjoituksena, joten nämä luvut olivat todennäköisesti joitain viimeisiä, jotka hän kirjoitti ennen kuolemaansa. Koska roomalaisten kirja kirjoitettiin noin 57 jKr., On täysin mahdollista, että Paavali joutui Roomaan keskellä Neron vainoa suuren tulipalon jälkeen.
Adam Clark kirjoittaa kommentissaan, että ”se on yleisesti uskoi, että kun Nero nosti yleisen vainon kristittyjä vastaan … sekä Pyhä Paavali että Pietari sinetöivät totuuden verellä. ” Ennen kuolemaansa Paavali vietti paljon aikaa vankilassa ja pakenemassa, joten monet Rooman viranomaiset tunsivat hänet todennäköisesti jo.
Koska Paavali oli Rooman kansalainen, toisin kuin Pietari, häntä suojeltiin ristiinnaulitsemisen julma kuolema. Siksi on todennäköistä, että hänet teloitettiin päätä murtamalla.
Lisäksi ei ole lopullista todistetta siitä, mitä Paavalin ruumiille tapahtui. Albert Barnes kirjoittaa, että uskotaan joko aatelissynty nimeltä Lucina hautasi hänet maalleen, Ostian-tien viereen, tai ruumis vietiin kaupungin alle sijaitseviin katakombeihin. ”Kumpikaan näistä lausunnoista ei kuitenkaan luultavasti voida luottaa.” Nykyään kirkko, Pyhän Paavalin muurien ulkopuolella, seisoo paikassa, jossa monet uskovat Paavalin tapetuksi.
Tietoja apostoli Paavalin elämästä ja kuolemasta
Muinaishistoriaan liittyvien yksityiskohtien paljastaminen on vaikeaa, mutta joitain asioita voimme lopullisesti sanoa Paavalin elämästä ja kuolemasta.
1. Yksi ilmeisen ilmeinen tosiasia on, että Paavali kuoli, toisin kuin profeetta Elija tai patriarkka Henok, jotka kasvatettiin taivaaseen.
2. Voimme myös olettaa, että riippumatta siitä, millaista kuolemaa Paavali kohtasi, hän oli valmis kohtaamaan kohtalonsa. Hän kirjoitti filippiläisille 1: 21–24:
”Sillä minulle eläminen on Kristusta ja kuolla on voittoa. Jos aion jatkaa eläminen ruumiissa, se merkitsee minulle hedelmällistä työtä. Mutta mitä valitsen? En tiedä! Olen revitty näiden kahden välillä: haluan lähteä ja olla Kristuksen kanssa, mikä on ylivoimaisesti parempi; mutta se on enemmän välttämätöntä, että pysyn ruumiissa. ”
Paavalin kuolema ei olisi voinut liittyä Neron hyökkäykseen suuren tulipalon jälkeen. Mutta riippumatta siitä kuinka hän tapasi hänen kuolemansa, Paavalin elämä loi ratkaisevan perustan kristilliselle uskolle.
Bethany Pyle on BibleStudyTools.com-toimittaja ja Salem-verkoston suunnittelutoimittaja.
Photo Credit: Getty