Kuvailtu yhdeksi rohkeimmista kansalaisoikeusliikkeen koskaan tuottamista henkilöistä, John Lewis on omistanut elämänsä ihmisoikeuksien suojelemiselle, henkilökohtaisen arvokkuuden turvaamiselle ja ”rakastetun yhteisön” rakentamiselle. Hän on osoittanut eettistä ja moraalista tunnetta, joka on saanut hänet useiden hänen kollegoidensa ihailusta Yhdysvaltain kongressissa.
John Lewis syntyi osakkeenomistajien poikana 21. helmikuuta 1940 Troyn ulkopuolella. Alabama. Hän varttui perheen maatilalla ja kävi erillisissä julkisissa kouluissa Pike County, Alabama. Hänellä on kandidaatin tutkinto uskonnosta ja filosofiasta Fiskin yliopistosta; hän on valmistunut amerikkalaisesta baptistiteologisesta seminaarista Nashvillessä, Tennessee. Hänelle on myönnetty myös lukuisia kunniatutkintoja korkeakouluista ja yliopistoista kaikkialla Yhdysvalloissa, mukaan lukien Clark Atlantan yliopisto, Duke University, Howard University, Brandeis University, Columbian yliopisto, Fisk University, Morehouse College, Princeton University ja Williams College. John Lewis on Hän on saanut useita palkintoja, kuten arvostetun Martin Luther Kingin, nuoremman väkivallattoman rauhanpalkinnon ja NAACP: n Spingarn-mitalin. John Lewis on myös John F. Kennedyn ”Profile in Courage Award” -palkinto elinikäisestä saavutuksesta ja National Koulutusyhdistyksen Martin Luther King Jr. muistopalkinto.
Varhaisessa iässä John Lewis kehitti horjumatonta sitoutumista siviilialukseen hts Liike. Yli neljänkymmenen vuoden ajan hän on ollut etenevien sosiaalisten liikkeiden ja ihmisoikeuksien kamppailujen eturintamassa Yhdysvalloissa. Opiskelijana John Lewis järjesti istumamielenosoituksia erillisissä lounaslaskureissa Nashvillessä, Tennessee.
Vuonna 1961 John Lewis ilmoittautui vapaaehtoiseksi osallistumaan Freedom Ridesiin, jotka järjestettiin haastamaan eriytyminen valtioiden välisissä linja-autoasemissa. ympäri etelää. Lewis vaarantoi henkensä ja väkijoukot lyöivät häntä ankarasti osallistumisesta ratsastuksiin.
Kansalaisoikeusliikkeen aikana, 1963–1966, Lewis oli opiskelijoiden väkivallattomien koordinointikomitean (SNCC) puheenjohtaja. jonka hän auttoi muodostamaan. SNCC oli suurelta osin vastuussa opiskelijoiden istumisista ja muusta toiminnasta taistelussa kansalaisoikeuksien puolesta.
Nuoruudestaan huolimatta John Lewisista tuli tunnustettu kansalaisoikeusliikkeen johtaja. Vuoteen 1963 mennessä hänet tunnustettiin yhdeksi kansalaisoikeusliikkeen ”kuudesta suuresta” johtajasta. (Muut suuret kuusi johtajaa olivat Whitney Young, A. Phillip Randolph, Martin Luther King Jr., James Farmer ja Roy Wilkins). Lewis, 23-vuotias, oli yksi suunnittelijoista ja pääpuhujana historiallisessa ”Washington on maaliskuussa” -elokuvassa elokuussa 1963.
Vuonna 1964 John Lewis koordinoi SNCC: n pyrkimyksiä järjestää äänestäjien rekisteröintiasemat ja yhteisön toimintaohjelmat Mississippin vapauskesän aikana. Seuraavana vuonna Lewis johti yhtä liikkeen dramaattisimmista väkivallattomista mielenosoituksista. Aktivistitoverinsa Hosea Williamsin ohella John Lewis johti yli 600 marssijaa Edman Pettus-sillan yli Selmassa. , Alabama, 7. maaliskuuta 1965. Alabaman osavaltion joukot hyökkäsivät marssijoille vastakkainasettelussa, joka tunnettiin nimellä ”verinen sunnuntai”. Se kohtalokas marssi ja sitä seuraava marssi Selman ja Montgomeryn välillä Alabamassa johti vuonna 1965 annettuun äänioikeuslakiin. > Huolimatta yli 40 pidätyksestä, fyysisistä hyökkäyksistä ja vakavista vammoista, John Lewis pysyi väkivallattomuuden filosofian omistautuneena puolustajana. Poistuessaan SNCC: stä vuonna 1966 hän pysyi aktiivisena kansalaisoikeusliikkeessä työskentelemällä Associate Dire Field Foundation -säätiön tohtori ja osallistuminen eteläisen alueneuvoston äänestäjien rekisteröintiohjelmiin. Lewisista tuli Voter Education Project (VEP): n johtaja. Hänen johdollaan VEP muutti kansakunnan poliittista ilmapiiriä lisäämällä lähes neljä miljoonaa vähemmistöä äänestäjien luetteloon.
Vuonna 1977 presidentti Jimmy Carter nimitti John Lewisin ohjaamaan yli 250 000 ACTION-vapaaehtoista. , liittovaltion vapaaehtoisjärjestö.
John Lewisin ensimmäinen vaalimenestys tuli vuonna 1981, kun hänet valittiin Atlantan kaupunginvaltuustoon. Palvellessaan Atlantan kaupunginvaltuustossa Lewis oli hallituksen ja naapuruston säilyttämisen etiikan puolestapuhuja. Hän erosi neuvostosta vuonna 1986 ehdottaakseen kongressia.
Lewis valittiin kongressiin marraskuussa 1986, ja se edustaa Georgian viidennessä kongressipiirissä. Kongressin alue käsittää koko Atlantan kaupungin Georgiassa ja osia Fultonia, DeKalbia, Claytonia. ja Cobbin kreivikunnissa. Vuonna 1996 John Lewis oli vastustanut kuudennen kauden tarjoustaan ja palvelee parhaillaan yhdeksännen toimikautensa virassa.
Lewis on 108. kongressissa jäsen vaikutusvaltaisassa parlamentin budjettivaliokunnassa. ja talon tapoja ja keinoja käsittelevä komitea, jossa hän toimii terveysalan alivaliokunnassa.Kongressiedustaja Lewis toimii demokraattisen piiskan varapuheenjohtajanaSellaisena hän istuu suoraan peräkkäin parlamentin toiseksi tärkeimmässä demokraattisessa johtoasemassa.
Kongressin jäsen Lewis toimii myös demokraattisessa ohjauskomiteassa. Hän on myös Kongressin mustan kaukasuksen ja kirjailijoita ja toimittajia tukevan kongressikomitean jäsen. Lisäksi kongressiedustaja Lewis toimii uskon ja politiikan instituutin yhteispuheenjohtajana.
Siitä lähtien kun hän on liittynyt Yhdysvaltain kongressiin, John Lewis on saanut paljon kiitosta poliittisilta tarkkailijoilta, jotka ovat ennustaneet hänelle valoisaa tulevaisuutta kansallisessa politiikassa. Vuonna 1990 National Journal nimesi John Lewisin yhdestätoista ”nousevasta tähdestä kongressissa”. Lehti totesi: ”Harvoilla parlamentin jäsenillä … on ollut niin merkittäviä kokemuksia ennen Washingtoniin tulemista, että muut kongressin jäsenet haluavat kuulla heistä. John R. Lewis, D-Georgia, omistaa kyseisen kapselin, ja hän on tehnyt siitä plus hänen palveluksessaan talossa. ” Vuonna 1998 Congressional Quarterly nimesi John Lewisin liberaaliksi Stalwartiksi painoksessaan ”50 tapaa tehdä kongressin työtä”.
John Lewis on ollut profiilissa lukuisissa kansallisissa julkaisuissa sekä televisio- ja radiolähetyksissä, mukaan lukien profiili Time Lehden (29. joulukuuta 1975) artikkeli ”Pyhät keskuudessamme”. ja profiilit The New Yorkerissa (4. lokakuuta 1993); Parade Magazine (4. helmikuuta 1996); ja Uusi tasavalta (1. heinäkuuta 1996). John Lewis, kirjailija Michael D ”Orson kanssa, on kirjoittanut Walking With The Wind: A Memoir of the Movement (kesäkuu 1998). Kirja on omakohtainen kuvaus kansakunnan kansalaisoikeusliikkeestä.
John Lewisin vaimo Lillian asuu Atlantassa Georgiassa, jossa hän on Clark Atlantan yliopiston ulkoasiainjohtaja, tutkimustoimisto ja sponsoroidut ohjelmat. Lewisilla on yksi poika, John Miles Lewis.