Britannian kansallislaulu nykyisessä muodossaan on peräisin 1700-luvulta. Sanat ja sävel ovat nimettömiä, ja ne saattavat juontaa juurensa 1700-luvulta. 1800-luvun alussa.
Syyskuussa 1745 Britannian valtaistuimen ”nuori teeskentelijä”, prinssi Charles Edward Stuart, voitti kuningas George II: n armeijan Prestonpansissa lähellä Edinburghia.
Isänmaallisen kiihkon jälkeen, kun uutiset Prestonpansista olivat saapuneet Lontooseen, Theatre Royalin bändin johtaja Drury Lane järjesti ”God Save The King” -esityksen näytelmän jälkeen. Se oli valtava menestys ja toistui joka ilta.
Tämä käytäntö levisi pian muihin teattereihin, ja näin vakiintui tapa tavata tervehtiä hallitsijoita laululla hänen saapuessaan julkisen viihteen paikkaan.
Kansallislaulusta ei ole hyväksyttyä versiota, koska sanat ovat perinteitä. Muita jakeita on lisätty vuosien varrella, mutta niitä käytetään harvoin.
Nykyään käytetään sanoja, jotka on laulettu vuonna 1745, korvaamalla ”Kuningas” sanalla ”Kuningas” tarvittaessa. Virallisissa tilaisuuksissa lauletaan yleensä vain ensimmäinen jae.
Hymnin sanat ovat seuraavat:
Jumala pelasta armollinen kuningattaremme!
Eläköön jalo kuningattaremme !
Jumala pelastaa kuningattaren!
Lähetä hänet voitokkaaksi,
onnelliseksi ja loistavaksi,
Pitkää hallita meitä,
Jumala pelasta kuningatar.
Valintasi parhaat lahjat myymälässä
Hänellä on mieluinen kaataa,
kauan hän hallitse.
Voisiko hän puolustaa lakeitamme,
ja antaa meille koskaan aihetta,
Laulaen sydämellä ja äänellä,
Jumala pelasta kuningatar.
Ison-Britannian sävel on käytetty muissa maissa. Eurooppalaiset vierailijat Isossa-Britanniassa 1700-luvulla huomasivat sellaisen maan edun, jolla on tällainen tunnustettu musiikkisymboli.
Yhteensä noin 140 säveltäjää, mukaan lukien Beethoven, Haydn ja Brahms, ovat käyttäneet sävellystä sävellyksissään.