Kalifornian rullan luojan henkilöllisyys kiistetään. Useat Los Angelesin keittiömestarit on mainittu lautasen alullepanijana sekä yksi Vancouverin kokki.
Aikaisin maininta ”Kalifornian rullasta” painettuna oli Los Angeles Timesissa ja Ocalassa. Floridan sanomalehti 25. marraskuuta 1979. Alle kuukautta myöhemmin Associated Press -juttu myönsi keksijäksi Los Seefin kokin nimeltä Ken Seusa Kin Jo -sushiravintolassa lähellä Hollywoodia. AP-artikkelissa mainittiin Fuji Wade, ravintola, väitteen lähteenä. Ruokakirjoittaja Andrew F. Smith huomauttaa, että tämä väite oli kiistämätön yli 20 vuoden ajan.
Viimeisempi apuraha on kuitenkin johtanut siihen, että keksintö johtuu yleisimmin Ichirosta. Mashita, toinen Los Angelesin sushi-kokki entisestä Little Tokyo -ravintolasta ”Tokyo Kaikan”. Tämän tilin mukaan Mashita alkoi toron (rasvaisen tonnikalan) korvaamisesta avokadolla sesongin ulkopuolella ja jatkokokeiden jälkeen kehitti prototyypin takaisin 1960-luvulla (tai 1970-luvun alussa ).
Näiden ensimmäisten ”California Rolls” -tilien tilit kuvaavat ruokaa, joka on hyvin erilainen kuin nykyinen. Varhaisissa Kalifornian rulla-resepteissä käytettiin jäädytettyjä kuningasrapujen jalkoja, koska surimi-jäljitelmärapuja ei ollut vielä saatavilla paikallisesti ja tuonti ei ollut kätevää. Yksi tarina, joka on saatu suoraan omakohtaisesta lähteestä (nimittäin Teruo Imaizumi, Mashitan avustaja), oli se, että vuonna 1964 pari kehitti prototyypin, jossa käytettiin kuutioitua avokadoa, kuningasrapua, kurkkua ja inkivääriä, josta tehtiin käsirulla. kuin makizushi, joka valssattiin makisulla) .Muut elintarvikkeiden kirjoittajat toteavat, että kurkku, majoneesi ja seesaminsiemenet puuttuivat alun perin, ja nämä ainesosat lisättiin vasta myöhemmin. jonka amerikkalaiset asiakkaat pyrkivät irtoamaan. Siksi rulla ”sisäpuoli” eli uramaki-versio kehitettiin lopulta. Tämän mukautuksen ovat hyvittäneet Mashitalle myös ravintolaan liittyvät luvut.
Viime aikoina Japanilaissyntyinen kokki Hidekazu Tojo, joka asui Vancouverissa vuodesta 1971, väitti luoneensa Kalifornian rullan ravintolassaan 1970-luvun lopulla. Tojo vaatii, että hän on ”sisäänpäin suuntautuvan” sushin uudistaja, ja se sai nimen ”Kalifornia”. rulla ”, koska Se koostui ainesosista avokado ja rapu. Molempien ainesosien ensimmäisten kirjainten kirjoittaminen luo lyhenteen CA, joka on täsmälleen sama lyhenne Kalifornian osavaltiolle. Tämän upean sattuman takia Tojo asetettiin nimeksi California Roll. Tojo kertoi, että hän loi itsenäisesti Kalifornian rullan Vancouver-ravintolassaan, mukaan lukien kaikki kurkun, keitettyjen rapujen ja avokadon modernit ainesosat. Tämä on kuitenkin ristiriidassa monien ruokahistorioitsijoiden kertomusten kanssa, jotka kuvaavat muuttuvaa, kehittyvää ruokaa, joka syntyi Los Angelesin alueella. Vuonna 2016 Tojo sai Japanin maa-, metsä- ja kalastusministeriöltä tunnustuksen Kalifornian rullan luomisesta. japanilaisen keittiön hyvän tahdon suurlähettiläs.
Riippumatta siitä, kuka sen keksi, ruokalajista tuli suosittu Etelä-Kaliforniassa 1980-luvulla suosittu kaikkialla Yhdysvalloissa. Kalifornian rulla esiteltiin Gourmet-lehdessä vuonna 1980 , ja ravintolakriitikko otti sen New York Timesille seuraavana vuonna. Rulla vaikutti sushin kasvavaan suosioon Yhdysvalloissa helpottamalla ruokailijoita eksoottisemmiksi sushi-vaihtoehdoiksi. Sushikokit ovat sittemmin suunnitelleet monenlaisia sämpylöitä Kalifornian rullan yksinkertaisten muunnelmien lisäksi.
Se matkusti myös Japaniin (”käänteinen tuonti”), jossa sitä voidaan kutsua Kalifornian makiksi tai Kashū Makiksi (加州 巻 き).