alkuvuodet
Josef Mengele syntyi 16. maaliskuuta 1911 Günzburgissa lähellä Ulmia, Saksa . Hän oli menestyvän maatalouskoneiden valmistajan Karl Mengelen vanhin poika. Vuonna 1935 hän sai fyysisen antropologian tohtorin tutkinnon Münchenin yliopistosta. Hänellä oli myös tohtorin tutkinto geneettisestä lääketieteestä. Tammikuussa 1937 hänestä tuli tohtori Otmar von Verschuerin avustaja Frankfurtin perinnöllisen biologian ja rotuhygienian instituutissa. Verschuer oli johtava tieteellinen hahmo, joka tunnetaan laajalti kaksosilla tehdystä tutkimuksestaan.
Mengele ennen Auschwitzia
Mengele liittyi natsipuolueeseen vuonna 1937. Lääkärin tutkinnon hän sai samana vuonna 1938. hän liittyi SS: ään. Mengele otettiin armeijaan kesäkuussa 1940 ja myöhemmin vapaaehtoisena Waffen-SS: n (Armed SS) sairaanhoitoon. Mengelen toiminnasta tällä hetkellä vuoden 1943 alkuun on vähän (ja usein ristiriitaisia) asiakirjoja. On kuitenkin selvää, että hän toimi ensin lääketieteen asiantuntijana kilpailun ja siirtokuntien pääkonttorissa kesällä 1940 Maahanmuuttovirastossa. Koilliseen Posenissa (nykyään Poznan) .Sitten hän toimi lääkärinä SS-divisioonan ”Wiking” (SS-pioneeripataljoona V) kanssa, jonka kanssa hän näki toimintaa itärintamalla.
Mengele ja Muut Auschwitzin lääkärit
Kampanjan aikana haavoittuneena Mengele palasi Saksaan tammikuussa 1943. Hän aloitti työnsä Kaiser Wilhelm -instituutissa (KWI) antropologiassa, Ihmisen genetiikka ja eugeniikka, hänen entisen mentorinsa von Verschuerin ohjaama. Huhtikuussa 1943 hän sai ylennyksen SS-kapteeniksi. Tämä kampanja edelsi pian Mengelen siirtymistä Auschwitziin 30. toukokuuta 1943.
Auschwitzissa ollessaan Josef Mengele ei ollut ainoa lääkäri siellä. Yleisesti uskotaan, että hän oli korkeimman tason mies. Tämä ei ole asia. Tämä ”ero” kuului SS-kapteenille tohtori Eduard Wirthsille. Wirthsin asema varuskuntalääkärinä teki hänestä vastuullisen kaikissa leirikompleksin kaikissa lääketieteellisissä asioissa.
Mengele aloitti uransa Auschwitzissa keväällä 1943 Birkenaun mustalaisleiristä vastaavana lääkärinä. Useita viikkoja sen selvitystilan jälkeen, marraskuussa 1943, Mengele otti uuden tehtävän Auschwitz II: n (Birkenau) leirilääkäriin. Hän oli edelleen Wirthsin ”lainkäyttövaltaan.
Noin 30 lääkäriä palveli Auschwitzissa, kun Mengele määrättiin leiriin. Lääkärihenkilöstö suoritti vaaditun osan” kierroksistaan ”vankien” valintoja ”rampilla. Nämä valinnat määrittelivät, kuka Auschwitziin saapuvasta ihmisjoukosta pidätetään työtä varten ja kuka hukkuu välittömästi kaasukammioissa.
Mengele tunnetaan nimellä ”Kuoleman enkeli” tai joskus nimellä ”Valkoinen enkeli” hänen kylmästi julmasta käytöstään rampilla. Hän liittyy läheisemmin tähän ”valintatehtävään” kuin mikään muu Auschwitzin lääkäri, vaikka useimmissa tapauksissa hän suoritti tämän tehtävän useammin kuin kukaan hänen kollegastaan . Yhdistys selittyy osittain hänen sodanjälkeisellä maineellaan. Mengeleen läpileikkaava kuva rampilla niin monissa selviytyneiden tileissä liittyy myös siihen, että Mengele esiintyi usein ”vapaa-aikana” valinta-alueella aina kun junamäärä uusia vankeja saapui Auschwitziin etsimään kaksosia.
Mengelen lääketieteelliset kokeet Auschwitzissa
Mengele kiinnostui kaksosien käytöstä lääketieteelliseen tutkimukseen mentorinsa, Verschuerin kautta. Verschuer itse oli kuuluisa kokeilemisestaan identtisten ja veljeisten kaksosien kanssa erilaisten sairauksien geneettisen alkuperän jäljittämiseksi. Kaksoistutkimusta pidettiin 1930-luvulla ihanteellisena välineenä ihmisen perinnöllisyyden ja ympäristön tekijöiden punnitsemisessa. Mengele ja hänen mentorinsa olivat suorittaneet useita laillisia tutkimusprotokollia käyttäen kaksosia testattavina koko 1930-luvun. Nyt Auschwitzissa, täydellä lisenssillä vahingoittaa tai tappaa alaisiaan, Mengele suoritti laajan valikoiman tuskallisia ja usein tappavia kokeita juutalaisten ja romanien (mustalais) kaksosien kanssa, joista suurin osa oli lapsia.
Hänellä oli monenlaisia muita tutkimuskohteita. Näiden joukossa oli kiehtoo heterokromiaa, tilaa, jossa yksilön silmien iirikset eroavat toisistaan. Mengele keräsi koko Auschwitzissa oleskelunsa aikana murhattujen uhrien silmät osittain toimittamaan ”tutkimusmateriaalia” kollegalle Karinille. Magnussen, KWI: n silmäpigmentaation tutkija. Hän itse teki myös useita kokeita yrittäen paljastaa silmien värin keinotekoisesti muuttavan salaisuuden. Hän on myös innokkaasti leirissä dokumentoitu vanki Noma-taudin etenemistä, eräänlainen gangreeni, joka tuhoaa suun limakalvon ja muut kudokset.
Mengele kannatti vakaasti natsien roduteoriaa ja osallistui laajaan valikoimaan kokeita, joiden tarkoituksena oli havainnollistaa juutalaisten tai romanien vastustuksen puutetta erilaisille taudeille. Hän yritti myös osoittaa juutalaisen ja ”mustalaisveren” rappeutumisen dokumentoimalla fyysisiä oudoksia sekä keräämällä ja keräämällä kudosnäytteitä ja ruumiinosia. Monet hänen ”koehenkilöistään” kuoli kokeilun seurauksena tai murhattiin helpottamaan post mortem -tutkimusta.
Kuten useimmat keskitysleiriympäristössä työskentelevät ”tutkijat”, Mengele otti avun. vankien joukosta koulutettuja lääketieteen ammattilaisia suorittamaan ankarampia tai arkisempia tehtäviä ja suorittamaan ruumiinavauksia kuolleista uhreistaan. Suuri osa Mengelen toiminnasta Auschwitzissa on peräisin vankilääkäriltä tohtori Miklos Nyiszliltä, joka avusti Mengelea pakon alaisena. Nyiszli julkaisi kokemuksensa alunperin äidinkielellään unkariksi vuonna 1946. Hänen teoksensa Auschwitz: Lääkäri ” s Silminnäkijätili ilmestyi englanniksi vuonna 1960. tohtorin jälkeinen väitöskirja vaaditaan yliopiston tiedekuntaan pääsemiseksi professoriksi saksankielisillä mailla. Sen sijaan Mengele pakeni Auschwitzista tammikuussa 1945, kun Neuvostoliiton armeija eteni Länsi-Puolan läpi. Rosenin keskitysleiri sen evakuointiin asti. Sitten hän matkusti länteen välttääkseen Neuvostoliiton joukkojen vangitsemisen.
Välittömässä sodanjälkeisessä vaiheessa Mengele oli Yhdysvaltojen pidätyksessä. Tietämättä, että Mengelen nimi seisoi jo luettelo etsityistä sotarikollisista, Yhdysvaltain virkamiehet nopeasti uudelleen vuokrasi hänet. Kesästä 1945 kevääseen 1949 Mengele työskenteli vääriä papereita käyttäen maatilana lähellä Rosenheimiä Baijerissa. Sitten hänen vauras perheensä auttoi muuttoa Etelä-Amerikkaan. Hän asettui Argentiinaan.
Mengelen rikokset oli dokumentoitu hyvin Kansainvälisessä sotatuomioistuimessa (IMT) ja muissa sodanjälkeisissä tuomioistuimissa. Länsi-Saksan viranomaiset antoivat pidätysmääräyksen vuonna 1959 ja luovutuspyynnön vuonna 1960. Huolestuneena Adolf Eichmannin vangitsemisesta Buenos Airesissa samana vuonna Mengele muutti Paraguayhin ja sitten Brasiliaan. Viimeiset elämänsä hän vietti Sao Pãolon lähellä. Heikkenevän terveytensä vuoksi Mengele sai aivohalvauksen ja hukkui uidessaan lomakeskuksessa lähellä Bertiogaa, Brasiliassa, 7. helmikuuta 1979. Hänet haudattiin Sao Pãolon esikaupunkiin kuvitteellisella nimellä ”Wolfgang Gerhard”.
Vuonna 1985 Saksan poliisi työskenteli todisteiden parissa, jotka he olivat äskettäin takavarikoineet Mengelen perheen ystävältä Günzburgista, joka löysi Mengelen haudan ja kaivoi hänen ruumiinsa. Tämän jälkeen brasilialaiset oikeuslääketieteen asiantuntijat tunnistivat jäännökset positiivisesti Josef Mengeleksi. Vuonna 1992 DNA-todisteet vahvistivat tämän johtopäätöksen. Mengele oli välttänyt sieppaajiaan 34 vuoden ajan.