Sivu Zengerin New Yorkin viikkolehti, 7. tammikuuta 1733
Vuonna 1733 Zenger painoi New Yorkin sanomalehtiä ilmaisemaan olevansa eri mieltä vasta nimitetyn siirtomaa-aseman toimista. kuvernööri William Cosby. Saapuessaan New Yorkiin Cosby oli syöksynyt kiihkeään riitaan siirtokunnan neuvoston kanssa palkkansa suhteen. Koska hän ei pystynyt hallitsemaan siirtomaa korkeinta oikeutta, hän erotti ylituomari Lewis Morrisin korvaamalla hänet Jamesilla. DeLancey kuninkaallisesta puolueesta. Zenger New York -viikkolehti jatkoi kansanpuolueen jäsenten tukemana kuninkaallisen kuvernöörin kriittisten artikkeleiden julkaisemista. Lopuksi Cosby antoi julistuksen, jossa tuomittiin sanomalehden sukeltajat skandaalisissa, virulenteissa, väärissä ja sedatiivisissa pohdinnoissa. ”
Zengeriä syytettiin kunnianloukkauksesta. James Alexander oli Zengerin ensimmäinen neuvonantaja, mutta tuomioistuin totesi hänet halveksivaksi ja poisti hänet tapauksesta. Yli kahdeksan kuukauden vankilan jälkeen Zenger meni oikeudenkäyntiin, jota puolustivat Philadelphian asianajaja Andrew Hamilton ja New Yorkin asianajaja William Smith , Sr. Tapaus oli nyt syynä kohde, joka herätti yleistä mielenkiintoa kuumeen noustessa. Pääministeri James DeLancey uudelleentarkasteli oikeudenkäynnin aikana ja päätti vedota asiakkaansa asiaan suoraan tuomaristoon. Kun molempien osapuolten lakimiehet olivat lopettaneet argumenttinsa, tuomaristo vetäytyi eläkkeestä ja palasi takaisin kymmenessä minuutissa tuomitsemalla syyttömyyden.
Puolustaessaan Zengeriä tässä merkittävässä asiassa Hamilton ja Smith yrittivät luoda ennakkotapauksen. että lausuma, vaikka se olisi kunnianloukkaus, ei ole herjaavaa, jos se voidaan todistaa, mikä vahvistaa lehdistönvapautta Amerikassa; Kuitenkin seuraavat kuninkaalliset kuvernöörit tukahduttivat lehdistönvapauden Yhdysvaltain vallankumoukseen asti. Tämä tapaus on lehdistönvapauden perusta, ei sen oikeudellinen ennakkotapaus. Vielä vuonna 1804 toimittaja Harry Croswell menetti joukon syytteitä ja vetoomuksia, koska totuus ei ollut puolustus kunnianloukkausta vastaan, kuten New Yorkin korkein oikeus päätti People v. Croswell -lehdessä. Vasta seuraavana vuonna yleiskokous reagoi tähän tuomioon ja antoi lain, joka sallii totuuden puolustautumiseksi herjausta vastaan.
”Cato” ArticleEdit
The New York Weekly Journal -lehden 25. helmikuuta 1733 antama mielipide on kirjoitettu salanimellä ”Cato”. Tätä käyttivät brittiläiset kirjailijat John Trenchard ja Thomas Gordon, joiden esseet julkaistiin nimellä Cato Letters (1723). Jeffery A. Smith kirjoittaa, että ”Cato” oli ”1700-luvun libertaristisen lehdistön teorian johtava valaisin”. … Caton kirjeiden painoksia julkaistiin ja julkaistiin vuosikymmenien ajan Isossa-Britanniassa, ja ne olivat erittäin suosittuja Amerikassa. Tämä artikkeli antoi lukijoilleen esikatselun samoista argumenteista, joita asianajajat Hamilton ja Smith esittivät 18 kuukautta myöhemmin hallituksen Zengeria vastaan nostamassa riitatapauksessa – että totuus on ehdoton puolustus kunnianloukkausta vastaan. Sanat on painettu uudelleen Caton esseestä ”Reflections Upon Tuomitseminen ”:
Loukkaaminen ei ole vähäisempää totuuden totuuden herjaamista … Mutta tämä oppi pätee vain yksityisiin ja henkilökohtaisiin epäonnistumisiin; ja on aivan toisin, kun miesten rikokset vaikuttavat yleisöön… Machiavel sanoo, että Calumny on tuhoisa, mutta syytös on hyödyllinen valtiolle; ja hän näyttää tapauksia, joissa valtiot ovat kärsineet tai hukkuneet siksi, että heillä ei ole valtaa syyttää suuria miehiä, jotka olivat rikollisia tai joita pidetään niin laiminlyöneinä tai laiminlyöneinä … ei tietenkään voi olla vahingollisempaa, jos jopa hyvät miehet eivät ole pystyy syyttämään sairaita.