60-vuotiaan naisen joukossa oli 50 potilasta, jotka olivat niin sairaita COVID-19, että he tarvitsivat jatkuvaa lääketieteellistä apua viime viikolla Los Angeles County-USC Medical Centerissä, 600 sängyn julkisessa sairaalassa LA: n itäpuolella. Suurella osalla heistä oli diabetes, liikalihavuus tai verenpainetauti.
Lisäksi 100 COVID-potilasta, vähemmän sairaita ainakin tällä hetkellä, olivat muualla sairaalassa, ja lukumäärä kasvoi. Keskiviikkona päättyneiden viiden päivän aikana sairaalassa kuoli kahdeksan COVID-potilasta – kaksinkertainen määrä edellisiin viiteen päivään verrattuna.
Kun COVID-potilaat ovat tulleet länsi-USC: hen viime viikkoina, he ovat valtava rasitus ICU: n kapasiteetille ja henkilökunnalle – varsinkin kun ei-koronaviruspotilaat, joilla on ampuma-haavoja, lääkkeiden yliannostuksia, sydänkohtauksia ja aivohalvauksia, tarvitsevat myös tehohoitoa.
Enemmän ICU-vuoteita ei ollut saatavilla, Dr. Brad Spellberg, sairaalan päälääkäri.
Samanlaisia kohtauksia – täynnä osastoja, ylityöllistetty hoitohenkilökunta, raivostuneet ylläpitäjät ja surevat perheet – pelaavat sairaaloissa osavaltiossa ja koko maassa. Sunnuntaista alkaen tehohoitoyksiköiden vuoteiden saatavuus koko Etelä-Kaliforniassa pysyi 0 prosentissa, ja virkamiehet varoittivat, että sairaaloiden odotetaan heikentyvän edelleen, jos koronaviruksen leviäminen jatkuu tarkastuksetta.
Läänin terveysviranomaiset ilmoittivat viime päivinä, että päivittäisten uusien koronavirustapausten, COVID-19-kuolemien ja sairaalahoitojen määrä oli noussut edellisen korkeimman tason yli koko pandemian ajan.
County-USC: llä on ollut raskas COVID-taakka vuoden 2000 alusta. pandemia, lähinnä siksi, että sen palvelema matalan tulotason, pääasiassa latino-yhteisö on kärsinyt niin kovasti. Latinalaiset edustavat noin 39% Kalifornian väestöstä, mutta viimeisimpien tietojen mukaan niiden osuus koronavirustapauksista on lähes 57% ja COVID-kuolemien 48%.
Monet ihmiset, jotka asuvat sairaalan lähellä, työskentelevät välttämättömillä aloilla ja ”eivät kykene työskentelemään kotoa. He menevät sinne ja paljastavat itsensä, koska heidän täytyy ansaita elantonsa ”, Spellberg sanoi. Ja hän sanoi:” He eivät asu jättiläisissä taloissa, joissa he voivat eristää itsensä huoneeseen. ”
Pahimmassa tapauksessa päätyy makaamaan putkien ja laukkujen sotkeutumisen keskellä, ICU: n huoneissa, jotka on suunniteltu estämään ilman ja viruspartikkeleiden virtaaminen saliin. Sairaimmat heistä, kuten edellä kuvattu nainen, tarvitsevat koneita hengittääkseen heidän puolestaan. Heitä ruokitaan nenäputkien kautta, virtsarakot valuvat katetripusseihin, kun taas laskimonsisäiset linjat toimittavat nesteitä ja lääkkeitä kivun lievittämiseksi, pitävät heidät rauhoittuneina ja nostavat verenpainetta elämään tarvittavalle tasolle. paine ICU: ista, sairaala avasi viime viikolla uuden ”alentavan” yksikön potilaille, jotka ovat edelleen hyvin sairaita, mutta joita voidaan hoitaa hieman alhaisemmalla hoidolla. Spellberg toivoi, että yksikkö mahtaisi jopa 10 potilasta .
Myös sairaalan henkilökunnan jäsenet ovat tutkineet potilaiden vakuutussuunnitelmia nähdäkseen, voidaanko heitä siirtää ”Mutta tässä vaiheessa”, Spellberg sanoi, ”siitä on tullut melkein mahdotonta, koska ne kaikki täyttyvät.”
Kaksi viikkoa sitten pienempi osa COVID-potilaista päivystyshuoneessa oli joilla on merkkejä vakavasta taudista, mikä tarkoitti sitä, että sairaalaan tai ICU: han tarvittiin vähemmän kuin heinäkuun aikana auttoi, kuten Spellberg sanoi, pitämään vettä leven yläosan alapuolella.
Mutta ei enää.
”Viimeisen 10 päivän aikana minusta on selvä käsitykseni siitä, että vakavuus on jälleen pahentunut, ja siksi ICU on täyttynyt nopeasti”, Spellberg sanoi viime viikolla.
COVID-potilaiden kokonaismäärä sairaalassa ja niiden sisäosissa on nyt selvästi heinäkuun huippua korkeampi – ja molemmat ovat lähes kuusi kertaa korkeammat kuin lokakuun lopussa. ”Tämä on pahin, mitä se on ollut”, Spellberg sanoi. Ja se pahenee vain tulevina viikkoina, hän lisäsi, jos ihmiset matkustavat ja kokoontuvat suurperheensä kanssa joulun ja uudenvuoden aikana, kuten he tekivät kiitospäivänä.
”Ajattele New Yorkia huhtikuussa. Ajattele Italiaa maaliskuussa ”, Spellberg sanoi. ”Näin pahat asiat voivat saada.”
He ovat jo tarpeeksi pahoja. Sairaanhoitajat ja muu lääkintähenkilöstö ovat hän on väsynyt pitkistä raskaista potilashoidoista, jotka vain kiristyvät, kertoi sairaanhoitaja Lea Salinas eräästä sairaalan ICU-yksiköstä.Hän on pyytänyt sairaanhoitajiaan tekemään ylitöitä, jotta vältetään lyhyt henkilöstö.
Normaalisti ICU-sairaanhoitajat määrätään kahdelle potilaalle kussakin vuorossa. Mutta yksi todella sairas COVID-potilas voi viedä käytännössä koko vuoron – jopa muiden sairaanhoitajien avustuksella. ICU: n rekisteröity sairaanhoitaja Jonathan Magdaleno sanoi, että hänen on ehkä vietettävä 10 tuntia 12 tunnin työvuorossa erittäin sairaan potilaan sängyllä.
Jopa parhaimmillaan hän sanoi, hän tyypillisesti hänen on mentävä potilaan huoneeseen 30 minuutin välein, koska lääkkeitä ja nesteitä toimittavat pussit tyhjentyvät eri nopeuksilla. Aina kun sairaanhoitajat tai muut hoitopalvelujen tarjoajat tulevat potilaan huoneeseen, heidän on käytettävä hankalaa suojavarustusta ja otettava se pois lähdettäessä.
Yksi arkaluonteisimmista ja vaikeimmista tehtävistä on ”proning” -tekniikka, jossa akuutissa hengitysvaikeuksissa oleva potilas käännetään vatsalleen keuhkojen toiminnan parantamiseksi. Salinas sanoi, että se voi kestää puolet tunti ja vaativat jopa kuusi sairaanhoitajaa ja hengitysterapeutin, koska putket ja johdot on irrotettava ja liitettävä sitten uudelleen – puhumattakaan riskeistä, jotka liittyvät erittäin herkän henkilön siirtämiseen. Ja heidän on tehtävä se kahdesti, koska jokainen tällainen potilas tarvitsee palataan myöhemmin päivällä.
Joillekin sairaanhoitajille työskentely COVID-osastolla County-USC: ssä tuntuu erittäin henkilökohtaiselta. Näin on Magdalenosta, espanjankielisestä äidinkielestä, joka syntyi Mexico Cityssä. ”Kasvoin tässä yhteisössä”, hän sanoi. ”Vaikka et halua, näet vanhempasi, isovanhempasi, äitisi näissä potilaissa, koska he puhuvat kieltä.”
Hän aikoi viettää joulun vain jäsenten kanssa omaa kotitalouttaan ja kehotti kaikkia muita tekemään samoin. ”Jos menetät jonkun perheenjäsenesi, mikä on joulun tarkoitus?” hän kysyi. ”Onko sen arvoinen käydä kauppakeskuksessa juuri nyt? Onko edes syytä saada lahja jollekin, joka todennäköisesti kuolee?”
Pandemian pimeimmän tunnin pitäisi tulla juuri sillä hetkellä, kun COVID-rokotteet alkavat saapua, on erityisen surkea, kertoi lääkäri Paul Holtom, County-USC: n pää epidemiologi.
”Tämän traaginen ironia on, että valo on tunnelin päässä”, hän sanoi. ”Rokote on käynnissä, kun puhumme, ja ihmisten on vain pidettävä itsensä hengissä, kunnes he voivat saada rokotteen.”
Wolfson kirjoittaa Kaiser Health News -sivustolle, joka julkaisee Kalifornian terveyslinjan, Kaiser Family Foundationin toimituksellisesti itsenäisen ohjelman. Se ei ole sidoksissa Kaiser Permanenteen.