Pelin aloittamiseksi valitaan seitsemän tai jokin muu määrä ihmisiä, jotka tulevat huoneen eteen. Opettaja (tai valittu pelaaja) sanoo: ”Pää alas, peukalo ylös!” tai ”Päät alas ympäri!” Paikoilleen jäävien lasten on asetettava päänsä pöydälle / pöydälle silmät kiinni ja pidettävä yksi peukalo ylöspäin. Valitut ”seitsemän” lapset kiertävät sitten huoneen ympäri ja painavat salaa yhtä peukaloa alaspäin ja palaavat sitten huoneen eteen. Muunnelma on yksinkertaisesti napauttaa henkilöä. Tämä osa peliä kestää noin minuutin.
Opettaja / valittu pelaaja kutsuu sitten ”Heads up, seven up!” tai ”Heads up, stand up!” Kaikki lapset nostavat päänsä ja lapset, joiden peukaloa painettiin, nousevat ylös. Kukin vuorostaan nimeää henkilön, jonka ajattelee painaneensa peukaloa tai naputtelevansa päätä. Jos he arvaavat oikein, arvaaja ottaa peukaloa painaneen henkilön paikan luokan eteen ja peukaloa painanut palaa istuimelleen. Jos henkilö, jonka peukaloa painettiin, arvasi väärin, hän istuu. Peli alkaa sitten uudelleen.
Lapsilla, jotka arvaavat myöhemmin seitsemässä, on etu, varsinkin jos yksi tai useampi poimija on pudonnut. Jotta peli olisi oikeudenmukainen, opettaja voi vaihtaa järjestystä, jossa lapsille soitetaan joka kerta (esimerkiksi luokan edestä taaksepäin tai vasemmalta oikealle tai jokin muu kuvio).