Exxon Valdezin öljyvuoto oli ihmisen aiheuttama katastrofi, joka tapahtui, kun Exxon Shipping Companyn omistama öljysäiliöalus Exxon Valdez kaatoi 11 miljoonaa gallonaa raakaöljyä Alaskan prinssiin William Sound 24. maaliskuuta 1989. Se oli Yhdysvaltojen historian pahin vuoto vuoteen 2010 asti Deepwater Horizon -öljyvuotoon asti. Exxon Valdezin öljylaasti peitti 1300 mailia rannikkoa ja tappoi satoja tuhansia merilintuja, saukkoja, hylkeitä ja valaita. Lähes 30 vuotta myöhemmin raakaöljytaskut ovat joissakin paikoissa. Vuodon jälkeen Exxon Valdez palasi palvelukseen toisella nimellä, toimi yli kahden vuosikymmenen ajan öljysäiliöaluksina ja malmialuksina.
23. maaliskuuta 1989 illalla Exxon Valdez lähti Valdez, Alaska, matkalla Long Beachiin, Kaliforniaan, jossa on 53 miljoonaa gallonaa Prudhoe Bayn raakaöljyä.
Neljä minuuttia 24. maaliskuuta keskiyön jälkeen alus iski Bligh Reefiin, joka on tunnettu navigointivaara. Alaskan prinssi William Soundissa.
Törmäyksen vaikutus repi aluksen rungon aiheuttaen noin 11 miljoonaa gallonaa raakaöljyä vuotamaan veteen.
Tuolloin se oli suurin yksittäinen öljyvuoto Yhdysvaltojen vesillä. Alkuperäiset yritykset öljyn pidättämisessä epäonnistuivat, ja seuraavina kuukausina öljylautanen levisi ja piti lopulta noin 1300 mailia rannikkoa.
Tutkijat saivat myöhemmin tietää, että Exxon Valdezin kapteeni Joseph Hazelwood oli ollut juominen tuolloin ja oli antanut luvattoman kolmannen perämiehen ohjata massiivista alusta.
Maaliskuussa 1990 Hazelwood vapautettiin syytteistä. Hänet tuomittiin yhdestä syyllisestä rikkomuksesta huolimattomuudesta, sakotettiin 50 000 dollarilla ja käskettiin suorittamaan 1000 tuntia yhteiskunnallista palvelua.
Öljyvahinkojen puhdistus
Exxon Valdezin öljyvuodon jälkeisinä kuukausina , Exxonin työntekijät, liittovaltion avustajat ja yli 11 000 Alaskan asukasta työskentelivät öljyvuodon puhdistamiseksi.
Exxon maksoi noin 2 miljardia dollaria siivouskuluja ja 1,8 miljardia dollaria elinympäristön kunnostamisesta ja vuotoon liittyvistä henkilökohtaisista vahingoista.
Siivoustyöntekijät kuorivat öljyä veden pinnalta, suihkuttivat öljyä dispergoivia kemikaaleja veteen ja rannalle, pesivät öljyttyjä rantoja kuumalla vedellä ja pelastivat ja puhdistivat öljyyn loukkuun jääneet eläimet.
Ympäristöviranomaiset jätti tarkoituksellisesti jotkut rantaviivan alueet käsittelemättömiksi, jotta he voisivat tutkia puhdistustoimien vaikutuksia, joista osa oli tuolloin todistamattomia. Myöhemmin he havaitsivat, että aggressiivinen pesu korkeapainekuumavesiletkuilla oli tehokasta öljyn poistamiseksi, mutta aiheutti vielä enemmän ekologisia vahinkoja tappamalla prosessissa jäljellä olevat kasvit ja eläimet.
Yksi niistä alueista, joka oli öljytty, mutta ei koskaan puhdistettu, on suuri rantakivi nimeltä Mearns Rock. Tutkijat ovat palanneet Mearns Rockiin joka kesä kesän jälkeen, kun he ovat kuvanneet siellä kasvavia kasveja ja pieniä otuksia. He havaitsivat, että monet kalliolla ennen vuotoa kasvavista simpukoista, navikoista ja erilaisista merilevistä palasivat normaalille tasolle noin 3-4 vuotta vuotamisen jälkeen.
Ympäristö- ja taloudelliset vaikutukset
Prinssi William Sound oli ollut koskematon erämaa ennen vuotoa. Exxon Valdezin katastrofi muutti dramaattisesti kaikkea tätä ja aiheutti suuria veroja villieläimille. Se tappoi arviolta 250 000 merilintua, 3000 saukkoa, 300 hylkeä, 250 kalkkikotkaa ja 22 tappajavalasta.
Öljyvuodolla voi myös olla ollut merkitystä lohen ja sillin kalastuksen romahduksessa Prince William Soundissa. 1990-luvun alussa. Kalastajat menivät konkurssiin, ja pienten rantakaupunkien, mukaan lukien Valdez ja Cordova, taloudet kärsivät seuraavina vuosina.
Joissakin raporteissa Exxon Valdezin öljyvuodon kokonaistaloudellisen tappion arvioitiin olevan jopa 2,8 miljardia dollaria .
Vuonna 2001 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että öljysaasteita oli jäljellä yli puolessa prinssi William Soundissa testatusta 91 rantakohteesta.
Vuoto oli tappanut arviolta 40 prosenttia kaikista elävistä merisaukoista. äänessä. Merisaukon populaatio palautui vuotoa edeltäneelle tasolle vasta vuonna 2014 eli 25 vuotta vuodon jälkeen.
Silakka, joka oli aikoinaan prinssi William Soundin kalastajan tuottoisa tulonlähde, ei ole koskaan ennen täysin palautunut.
Vuoden 1990 öljyvahinkolaki
Exxon Valdezin öljyvuodon seurauksena Yhdysvaltain kongressi hyväksyi vuoden 1990 öljysaasteiden lain, jonka presidentti George HW Bush allekirjoitti lain sinä vuonna.
Vuonna 1990 annetulla öljypäästölailla lisättiin sakkoja öljyvahingoista vastaaville yrityksille ja vaadittiin, että kaikilla Yhdysvaltojen vesillä olevilla öljysäiliöaluksilla on kaksinkertainen runko.
Exxon Valdez oli yksirunkoinen säiliöalus; kaksirunkoinen muotoilu, joka teki vähemmän todennäköiseksi, että törmäys olisi vuotanut öljyä, saattoi estää Exxon Valdezin katastrofin.
Exxon Valdezin kohtalo
Alus, Exxon Valdez, joka otettiin ensimmäisen kerran käyttöön vuonna 1986, korjattiin ja palautettiin palveluun vuoden kuluttua vuotamisesta eri meressä ja eri nimellä.
Yksirunkoinen alus ei voinut enää kuljettaa öljyä Yhdysvaltain vesillä uusien sääntöjen vuoksi. Alus alkoi kuljettaa öljykuljetusreittejä Euroopassa, missä yksirunkoiset öljysäiliöalukset olivat edelleen sallittuja. Siellä se nimettiin uudelleen Exxon Mediterranean, sitten SeaRiver Mediterranean ja lopuksi S / R Mediterranean.
Vuonna 2002 Euroopan unioni kielsi yksirunkoiset säiliöalukset ja entinen Exxon Valdez muutti Aasian vesille.
Exxon myi surullisen säiliöaluksen vuonna 2008 hongkongilaiselle varustamolle. Yhtiö muutti vanhan öljysäiliöaluksen malmialukseksi ja muutti sen nimeksi Dong Feng Ocean. Vuonna 2010 tähtien ylittämä alus törmäsi toiseen irtolastialukseen keltaisella merellä ja vahingoittui jälleen vakavasti.
Aluksen nimi nimettiin jälleen kerran törmäyksen jälkeen, jolloin siitä tuli itämainen mukavuus. Oriental Nicety myytiin romuksi intialaiselle yritykselle ja purettiin vuonna 2012.