Ensimmäinen Marnen taistelu

Schlieffen-suunnitelman hajoaminen

Joffren optimismi on saattanut olla jälleen väärässä paikassa, mutta saksalaisten päätösten takia. Ensimmäinen oli kenraali Helmuth von Moltken toiminta irrottaen seitsemän säännöllistä divisioonaa Maubeugen ja Givetin sijoittamiseksi ja Antwerpenin tarkkailemiseksi sen sijaan, että käyttäisivät Landwehrin (varanto) ja Ersatzin (korvaava) joukkoja aikaisemmin tarkoitetulla tavalla. Moltke heikensi edelleen Schlieffen-suunnitelman tehokkuutta 25. elokuuta, kun hän päätti lähettää neljä jakoa tarkistamaan Venäjän etenemistä Itä-Preussissa (tämä eteneminen hajotettiin Tannenbergin taistelussa viikkoja ennen irrotettujen joukkojen saapumista itärintamaan. ). Kaikki nämä voimat otettiin oikealta siipeltä. Lisäksi saksalainen komento menetti yhteyden eteneviin armeijoihin, ja liikkeet etupuolella hajosivat.

Ison-Britannian osasto Le Cateaussa (26. elokuuta) , keskeyttämällä vetäytymisen Monsista, ja Lanrezacin riposte Guisessa (29. elokuuta) olivat myös tekijöitä saksaa ympäröivän siiven tarkistamisessa, ja jokaisella oli vielä suuremmat välilliset vaikutukset. Le Cateau ilmeisesti vakuutti Kluckin, että Ison-Britannian joukot voidaan pyyhkiä liuskekiviltä, ja Guise johti kenraali Karl von Bülowin (toinen armeija) kutsumaan ensimmäistä armeijaa tukeen, minkä jälkeen Kluck pyöräsi sisäänpäin ja aikoi kääriä ranskalaisen vasemmiston. Sedanin ratkaisevan voiton kaiut soivat äänekkäästi saksalaisten kenraalien korvissa, ja tämä sai heidät kynsimään hedelmiä ennen niiden kypsymistä. Pyörittämällä joukkojaan ennenaikaisesti ennen kuin Pariisi oli saavutettu, Kluck paljasti Saksan oikeuden vastakehykseen. Yksi toinen tekijä on mainittava, kaikista merkittävin: saksalaiset olivat edenneet niin nopeasti aikataulua ylittämättä, että heidän tarvikkeet eivät olleet pysyneet vauhdissa.

Ensimmäiset, värikkäät raportit armeijan komentoista Rajataisteluissa olivat antaneet Saksan korkeimmalle johdolle vaikutelman ratkaisevasta voitosta. Suhteellisen pieni vankien määrä herätti kuitenkin epäilyjä Moltken mielessä ja johti hänet järkevämpään arvioon tilanteesta. Moltken uusi pessimismi ja armeijan komentajien uusi optimismi toivat yhdessä uuden suunnitelmamuutoksen, joka sisälsi katastrofin siemenet. Kun 26. elokuuta brittiläinen vasen siipi kaatui takaisin etelään pahoin heitettynä Le Cateausta, Kluck kääntyi taas lounaaseen. Jos Kluckin etenemissuunta johtui osittain brittien harjoittamasta väärinkäsityksestä vetäytymislinjasta, se oli myös hänen alkuperäisen tehtävänsä suorittaa laaja kiertävä pyyhkäisy. Lisäksi se vei hänet Amiens-Péronnen alueelle, jossa äskettäin muodostetun Ranskan kuudennen armeijan ensimmäiset elementit olivat vain pilkkanneet ”siirtymisensä” jälkeen Alsaceen. kaatua kiireesti kohti Pariisin puolustusten suojaa.

Kluck oli tuskin heilahtanut lounaaseen, ennen kuin hänet kannustettiin kääntymään sisään. Joffre oli helpottanut brittien painostusta. käski Lanrezacin pysähtymään ja iskemään takaa-ajoihin joutuneita saksalaisia vastaan, ja uhka järkyttynyt Bülow pyysi Kluckia auttamaan.Lanrezacin hyökkäys 29. elokuuta pysäytettiin ennen kuin Bülow tarvitsi tätä apua, mutta hän pyysi Kluckia ajamaan sisään, Ennen liittymistään Kluck lykkäsi Moltkea. Pyyntö tuli hetkessä, kun Moltke oli levottomana siitä, miten ranskalaiset liukastuivat hänen käsistään. Hän oli erityisen huolissaan aukosta, joka oli toiminut toisen armeijan välillä seurauksena siitä, että jälkimmäinen on jo kääntynyt etelään, lounaasta auttamaan neljännen armeijan, sen naapurin toisella puolella. Siksi Moltke hyväksyi Kluckin suunnanmuutoksen – mikä merkitsi alkuperäisen laajan pyyhkäisyn väistämätöntä hylkäämistä Pariisin takana. Nyt pyörivän saksalaisen linjan kylki ohittaa Pariisin lähisivun ja Pariisin puolustuksen pinnan Marnen laaksoon.

Päätös alkuperäisen suunnitelman hylkäämisestä tehtiin ehdottomasti 4. syyskuuta , ja Moltke korvasi kapeamman verhon Ranskan keskusta ja oikea. Neljännen ja viidennen armeijan oli painettava kaakkoon Lorraineen pohjoisesta, kun taas kuudes ja seitsemäs armeija, jotka iskeytyivät Lorrainen lounaaseen, pyrkivät murtautumaan linnoitetun esteen Toulin ja Épinalin väliin, ”leuat”, sulkeutuen siten sisäänpäin Verdunin molemmille puolille .Samaan aikaan ensimmäisen ja toisen armeijan piti kääntyä ulospäin ja Marne-laaksosta länteen päin pysäyttää kaikki vastatoimet, joita ranskalaiset yrittivät Pariisin naapurustolta. Saksalaisten valitettavasti tällaiset ponnistelut olivat alkaneet ennen uuden suunnitelman voimaantuloa.