Elon Musk kuvasi ensin ajatustaan futuristisesta kuljetusjärjestelmästä, joka lähettäisi matkustajakotelot läpi putket satojen mailien tuntinopeudella tunnissa jo vuonna 2013. Tuolloin ajatus ns. ”hyperloopin” rakentamisesta ja käytöstä näytti lievästi sanottuna kaukaa haetulta.
Mutta hyperloops Kourallinen yrityksiä kilpailee nyt tarvittavan tekniikan kehittämisestä. Magneettisesti levitettujen palkojen suunnittelun ja testaamisen lisäksi pienyrittäjillä yritykset ryhtyvät alustaviin toimiin perustamaan hyperloop-reittejä Yhdysvalloissa ja ulkomailla.
”Se tapahtuu paljon nopeammin kuin olisin koskaan odottanut, ja se tapahtuu kaikkialla maailmassa”, Dr. David Goldsmith, Virginia Techin kuljetustutkija.
Yksi suurimmista toimijoista on Musk itse. Hänen mielikuvituksellisesti nimetty Boring Company suunnittelee kaivavansa hyperloop-tunnelin, joka mahdollistaisi matkustamisen Washington DC: stä New Yorkiin puolessa tunnissa (nopeimmat Amtrak-junat tekevät matkan alle kolmessa tunnissa). Samaan aikaan pari kalifornialaista startupia, Virgin Hyperloop One ja Hyperloop Transportation Technologies, kehittävät reittejä Pohjois-Amerikassa, Aasiassa ja Euroopassa.
Monet tekniset ja sääntelyesteet on ylitettävä ennen kuin ensimmäinen maksava asiakas nousee hyperloop-podiin ja zoomaa pois putkesta – ja kaikki eivät ole samaa mieltä Goldsmithin ruusuisista näkymistä. ”En aikonut ottaa seuraavaa lomaa heidän kanssaan”, UCLA: n liikennetutkimusinstituutin apulaisjohtaja Juan Matute sanoi palkoista. ”Toteuttaminen vie paljon aikaa, jos he koskaan ovat. ”
Mutta koska tiet ovat monilla alueilla ruuhkaisia ja lentomatkailu sään viivästymien alaisena, nopea putkimatka kuulostaa houkuttelevalta monilta. Parranajotuntien lisäksi kaukolentoreiteiltä hyperloopit lupaavat olla vähemmän saastuttavia kuin koneet ja autot. Ja hyperloop-matka voi jopa muuttaa aamun työmatkan, jolloin työntekijät voivat matkustaa mukavasti työmaille satojen kilometrien päässä kodeistaan.
Hyperloop-kokemus
Hyperloop-reitit koostuisivat teräsputkista noin 11 jalkaa halkaisijaltaan, joka sijoitettaisiin maahan tai Muskin näkemyksen mukaan maanalaisiin tunneleihin. Kummassakin tapauksessa reitit olisi valittava huolellisesti, jotta vältetään olemassa oleva infrastruktuuri, kuten tiet ja rakennukset, ja varmistetaan, että reitit eivät ota jyrkkiä käännöksiä, jotka saattavat altistaa matkustajille epämiellyttäville tärinöille.
Palkkien osalta Hyperloop Transportation Technologies suunnittelee 100 jalan pituisia malleja, joissa on virtuaaliset ikkunat – videonäytöt, jotka luovat ulkoilman maisemat – ja jotka pystyvät istuttamaan 40 matkustajaa. Sillä välin Virgin Hyperloop One on jo rakentanut prototyyppikotelot, joissa on nahkaiset istuimet ja käsinojiin kiinnitetyt viihde-näytöt.
Palkit kiihtyisivät ja hidastuisivat vähitellen siirtyessään asemalta seuraava pysähtymättä.
”Todellinen kokemus ratsastamisesta yhdessä näistä asioista olisi hyvin rauhallinen”, Goldsmith sanoi palkkoista. ”Sinut on suljettu johonkin lentokoneen rungon kaltaiseen ilman ilmaa juoksen ohi ”, hän sanoi, viittaus siihen, että putket pidetään osittaisessa tyhjiössä ilmanvastuksen vähentämiseksi, mikä hidastaa palkoja. (Palkit itse kantavat oman ilmansyötön.)
Lyhyesti sanottuna hyperloop-matkat lupaavat olla hiljaisia ja sujuvia – ja erittäin nopeita. Viime kädessä hyperloop-kehittäjät pyrkivät kehittämään järjestelmiä, jotka siirtävät palkoja jopa 760 mailin tunnissa nopeudella. Toistaiseksi nopein mahdollinen prototyyppikotelo on kuljettu 240 mailia tunnissa. Se tapahtui viime joulukuussa testiajossa, jonka Virgin Hyperloop One suoritti Nevadan autiomaassa.
Testaus ja rakentaminen
Virgin Hyperloop One toivoo voivansa aloittaa täysikokoisten hyperloop-järjestelmien testaamisen vuonna 2021 ja sitten rakentaa hyperloopeja muun muassa Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin ja Intiaan. Yhtiö tekee myös toteutettavuustutkimuksia Missourin ja Coloradon reiteille. sai luvan aloittaa mahdollisen hyperloop-aseman kaivaaminen Washington DC: ssä ja Hyperloop Trans portation Technologies tekee toteutettavuustutkimusta hyperloopille, joka yhdistää Chicagon ja Clevelandin, ja harkitsee reittejä Euroopassa, Etelä-Koreassa ja Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa.
Testit osoittavat muun muassa, onko mahdollista ylläpitää osittaista tyhjiötä putkissa satojen mailien yli ja voivatko ilmalukot nopeasti ja täydellisesti sinetöi putket, kun matkustajat poistuvat podista.
Kun kaupallisten hyperloop-reittien rakentaminen alkaa, se osoittautuu todennäköisesti erittäin kalliiksi. Joidenkin arvioiden mukaan yksi maili hyperloop-reittiä voi maksaa jopa 121 miljoonaa dollaria, Forbes ilmoitti.
Maanoikeuksien ja ympäristölupien saaminen vaikeuttaa asioita. Samoin on tarpeen kehittää säännöksiä ja turvallisuusstandardeja uudelle kuljetusmuodolle. ”Meidän on todella tiedettävä paljon enemmän turvaominaisuuksista ja siitä, mitä tapahtuisi, jos jotain menisi pieleen”, kertoi The Guardianille Philippa Oldham, Lontoon koneinsinöörien instituutin teknologia- ja valmistusjohtaja.
Hyperloop-hintojen hinta on epävarma. Mutta kuten nykyisissä liikennemuodoissa, hyperloop-matkustaminen on kalliimpaa tiettyinä aikoina ja päivämäärinä. Kuten Matute sanoi, ”Voi olla, että jos haluat mennä San Franciscoon halvalla , lähdet kello 3.00, mutta jos haluat mennä klo 7.30 ja nauttia elämästäsi jossa asut ja työskentelet toisessa kaupungissa, se on paljon kalliimpaa. ”
Milloin kaupalliset hyperloopit alkavat toimia? ”Mahdollisesti muutaman vuoden kuluttua muutama yksittäinen linja voi olla toiminnassa”, Alankomaiden Delftin teknillisen yliopiston kuljetustutkija Kees van Goeverden kertoi NBC News MACH: lle sähköpostitse. ”Mutta en usko, että yhtenäinen järjestelmä toimii ennen vuotta 2030. ”
SEURAA NBC: N UUTISKONEITA TWITTERISSA, FACEBOOKISSA JA INSTAGRAMISSA.