Elinkaaren kehitys

Virallisen toimintavaiheen aikana nuoret pystyvät ymmärtämään abstrakteja periaatteita, joihin ei ole fyysistä viitteitä. He voivat nyt miettiä sellaisia abstrakteja rakenteita kuin kauneus, rakkaus, vapaus ja moraali. Nuorta ei enää rajoita se, mitä voi suoraan nähdä tai kuulla. Lisäksi, kun nuoremmat lapset ratkaisevat ongelmia kokeilemalla ja erehdyksellä, nuoret osoittavat hypoteettista-deduktiivista päättelyä, joka kehittää hypoteeseja sen perusteella, mitä loogisesti saattaa tapahtua. He pystyvät miettimään kaikkia mahdollisuuksia tilanteessa etukäteen ja testaamaan niitä sitten järjestelmällisesti (Crain, 2005). Nyt he voivat harjoittaa todellista tieteellistä ajattelua. Muodolliseen operatiiviseen ajatteluun kuuluu myös hypoteettisten tilanteiden hyväksyminen. Nuoret ymmärtävät transitiivisuuden käsitteen, mikä tarkoittaa, että kahden elementin välinen suhde siirtyy muihin kahteen ensimmäiseen loogisesti liittyvään elementtiin, kuten jos A < B ja B < C, sitten A < C (Thomas, 1979). Esimerkiksi kysyttäessä: Jos Maria on lyhyempi kuin Alicia ja Alicia on lyhyempi kuin Caitlyn, kuka on lyhyin? Nuoret pystyvät vastaamaan kysymykseen oikein ymmärtämällä asiaan liittyvän transitiivisuuden.

Saavatko kaikki muodolliset operaatiot? Piagetin mukaan useimmat ihmiset saavuttavat jonkin verran muodollista operatiivista ajattelua, mutta käyttävät muodollisia operaatioita ensisijaisesti kiinnostavimmilla aloilla (Crain, 2005). Itse asiassa useimmat aikuiset eivät osoita säännöllisesti muodollista operatiivista ajattelua, ja pienissä kylissä ja heimoyhteisöissä sitä käytetään tuskin lainkaan. Mahdollinen selitys on, että yksilön ajattelua ei ole haastettu riittävästi muodollisen operatiivisen ajattelun osoittamiseksi kaikilla alueilla.

Murrosikäinen egosentrismi: Kun nuoret ymmärtävät abstraktit ajatukset, he pääsevät hypoteettisten mahdollisuuksien maailmaan ja osoittavat egosentrismin lisääntynyt itsekeskeisyys. Egosentrisyys syntyy rajoittamattoman voiman omistamisesta omille ajatuksilleen (Crain, 2005). Piaget uskoi vasta, kun nuoret ottivat aikuisten roolit, että he oppivat omien ajatustensa rajat.

David Elkind (1967) laajensi käsitykseen Piagetin murrosikäisestä egosentrisyydestä. Elkind teorioi, että murrosiän aikana tapahtuvat fysiologiset muutokset johtavat siihen, että nuoret ovat ensisijaisesti huolissaan itsestään. Lisäksi, koska murrosikäiset eivät erota toisistaan ajattelevia ja omia ajatuksiaan, he uskovat, että toiset ovat yhtä kiehtovia käyttäytymisestään ja ulkonäöltään. Tämä usko johtaa siihen, että murrosikä ennakoi muiden reaktioita ja rakentaa siten kuvitteellisen yleisön. ”Kuvitteellinen yleisö on murrosiän usko siihen, että heidän ympärillään olevat ihmiset ovat yhtä huolissaan ja keskittyvät ulkonäköönsä kuin he itse ovat” (Schwartz, Maynard, & Uzelac, 2008, s.441) . Elkind ajatteli, että kuvitteellinen yleisö vaikutti varhaisen murrosiän aikana tapahtuvaan itsetietoisuuteen. Yksityisyyden halu ja haluttomuus jakaa henkilökohtaisia tietoja voivat olla uusi reaktio muiden jatkuvan tarkkailun tuntemiseen.

Toinen tärkeä seuraus murrosiän egocentrismistä on henkilökohtainen tarina tai usko siihen, että ihminen on ainutlaatuinen, erityinen ja vahingoittumaton. Elkind (1967) selittää, että koska nuoret tuntevat olevansa niin tärkeitä muille (kuvitteellinen yleisö), he pitävät itseään ja tunteitaan erityisinä ja Ainutlaatuinen. Nuoret uskovat, että vain he ovat kokeneet voimakkaita ja monipuolisia tunteita, ja siksi muut eivät koskaan voineet ymmärtää tunteita. Tämä emotionaalisten kokemusten ainutlaatuisuus vahvistaa murrosiän usko loukkaamattomuuteen, etenkin kuolemaan. Nuoret harjoittavat riskialtista käyttäytymistä, kuten juomista, ajamista tai suojaamatonta seksiä, ja kokevat, ettei heillä ole mitään kielteisiä seurauksia. Elkind uskoi, että murrosiän egosentrisyys nousi esiin varhaisessa murrosiässä ja laski keski-murrosiässä, mutta viimeaikainen tutkimus on myös tunnistanut egosentrisyyden myöhässä murrosiässä (Schwartz et ai., 2008).

Muodollisen operatiivisen ajattelun seuraukset: Kuten murrosikäiset pystyvät nyt ajattelemaan abstraktisti ja hypoteettisesti, heillä on monia uusia tapoja heijastaa tietoa (Dolgin, 2011). Esimerkiksi he osoittavat suurempaa itsetutkiskelua tai ajattelua ajatuksiinsa ja tunteisiinsa. He alkavat kuvitella, kuinka maailma voisi olla, mikä saa heidät tulemaan idealistisiksi tai vaatimaan korkeita käyttäytymisnormeja. Idealisminsa vuoksi heistä voi tulla kriittisiä muita, varsinkin aikuisia heidän elämässään. Lisäksi nuoret voivat osoittaa tekopyhyyttä tai teeskennellä olevansa sellaisia, jotka eivät ole.Koska he pystyvät tunnistamaan, mitä muut heiltä odottavat, he noudattavat niitä odotuksia tunteilleen ja käyttäytymiselleen, jotka näyttävät tekopyhiltä itselleen. Lopuksi murrosikäiset voivat osoittaa näennäisyyttä. Tällöin he lähestyvät ongelmia liian monimutkaisella tasolla ja epäonnistuvat, koska tehtävät ovat liian yksinkertaisia. Heidän uusi kykynsä harkita vaihtoehtoja ei ole täysin hallinnassa ja he näyttävät ”tyhmiltä”, kun he ovat itse asiassa kirkkaita, vain kokeneita.