Mutta seilerit tekevät päätöksen rauhassa.
”No, koira on magneetti”, sanoi Charles Seiler , joka on kasvattanut koiria lemmikkinä vuodesta 2008 ja on Sonny Seilerin poika. ”Ugasta tekee upean se, että hän on hyvin lähestyttävä. No, tämä ei ole aika lähestyä. Yritimme miettiä tapaa pitää hänet mukana. … Mutta myös seurakunnassa oli ongelmia. Joten, se ei ole vain hyvä juttu siitä, mitä koira tyypillisesti tekee.
”Nyt meillä on vain sormemme ristissä, kun rokote tulee linjaa pitkin.”
CDC totesi aiemmin tänä vuonna, että koronavirus voi levitä eläimistä ihmisiin ja päinvastoin, mutta ilmoitti, että se on harvinaista.
Seiler sanoi perhe harkitsi useita vaihtoehtoja, mukaan lukien Ugan läsnäolo jonnekin stadionin ympäristössä, mutta suojattu barrikadeiden takana. Mutta vakuutusliiketoiminnassa työskentelevä Seiler sanoi yksinkertaisesti päättäneensä, ettei se ollut riskien arvoinen.
”Ihmiset kokoontuvat aina (Uga) ympärille, ja viimeinen asia, mitä tarvitsemme, on saada joku lemmikkiä koiralle ja viikkoa myöhemmin heillä on COVID ja sitten he sanovat: ”Mies, saimme sen koiralta”, Seiler sanoi. ”Joten ainoa tapa poistaa kyseinen skenaario on olla siellä. Tässä vaiheessa luultavasti omaksumme tämän asenteen.”
Uga X – joka tunnetaan nimellä ”Que” Seilerille kotona – ei olisi ollut Georgian avajaisissa 26. syyskuuta Arkansasissa. Kuten käy ilmi, Arkansas on yksi kolmesta SEC-koulusta (muut ovat Kentucky ja Vanderbilt), jotka eivät salli live-maskotteja stadionillaan. Se on vähän tekopyhä, kun otetaan huomioon, että ”Tusk”, venäläinen Razorbacks-villisian maskotti, saa osallistua, vaikka se onkin rajoitettu perävaunuun loppuvyöhykkeen takana.
Mitä tulee Georgian kotipeleihin Sanford Stadiumilla, tämä on ensimmäistä kertaa 21. marraskuuta 2009 jälkeen, jolloin sivurivillä ei ole ollut Uga-maskottia. Tuona vuonna Uga VII, joka tunnetaan nimellä Lorans Best, kuoli yhtäkkiä torstaina ennen viimeistä kotipeliä Kentuckyä vastaan. ”Russ”, josta myöhemmin tuli täysimittainen Uga, täytti seuraavan viikon tiepelissä Georgia Techiä vastaan.
Siitä lähtien Seilers on perustanut valikoiman korvaavia maskotteja, jos niitä tarvitaan keskellä kautta.
”Minulla on nyt varakoiria vain siinä tapauksessa, että joudumme täyttämään”, Seiler sanoi. ”Koputa puuta, emme ole joutuneet tekemään niin. Joten, olemme valmiita siihen. Mutta emme olleet valmiita COVIDiin.”
1940-luvulta lähtien Georgiassa on melkein aina ollut joitain eräänlainen bulldog kotipelien sivussa. ”Trilby” oli ensimmäinen vuonna 1894, sitten oli ”Mr. Angel”, ”Butch” ja ”Mike”.
Mutta Uga-sarja valkoiset englantilaiset bulldogit ovat olleet paikoillaan Floridan osavaltiota vastaan järjestetystä koti-avauksesta vuonna 1956.
Ugas on vuosien varrella jäänyt väliin useista vieraspeleistä. Uga VI: n ei sallittu matkustaa Bulldogien kanssa Havaijille Oahu Bowl vuonna 2000. Stadionit ovat viime vuosina yhä enemmän rajoittaneet vierailevien maskottien läsnäoloa.Samaan aikaan, kun Charles Seiler on nostanut Ugasia, hän on rajoittanut joitain alkukauden matkoja, koska kuumalla säällä esiintyvät ongelmat voivat aiheuttaa vakavia terveysongelmia tälle bulldog-rodulle.
Uga käyttää ilmastoitua koirankopaa, jossa on läpinäkyvä lasiovi, kotipeleissä. Ennen lähtöä, jolloin Uga johtaa Joukkue kentälle, kentällä sallitut onnekkaat fanit ovat rivissä pensasaitoja pitkin saadakseen kuvan kuuluisan maskotin kanssa.
Sillä välin Georgian fanit näkevät Ugan käytännössä. Charles Seiler sanoi, että he aikovat tehdä joitain etäesiintymisiä pelien aikana TV-verkkojen kautta tänä syksynä ja aikovat suorittaa joitain digitaalisia neuvottelupuheluja heidän kodistaan Savannahissa. Lisäksi UGA: n urheilullinen verkkosivusto on luomassa ominaisuutta, jossa fanit voivat napsauttaa painiketta ja nähdä Ugan – tai tässä tapauksessa Quen – tekemän jokapäiväistä elämää kotona.
”Haluamme olla hyviä ihmiset, ”Seiler sanoi.” Emme halua kenenkään sairastuvan, koska he yrittävät saada kuvaa koiran kanssa. Pysymme paikallaan, kunnes asiat kääntyvät. Kun he kehittyvät tai ehkä he keksivät rokotteen, palataan takaisin siihen, mitä olemme aina tehneet. ”