Devonin aika, geologisessa ajassa, paleosoisen aikakauden väli, joka seuraa Silurin ajanjaksoa ja edeltää hiilijaksoa, noin 419,2–358,9 miljoonaa vuotta sitten. Devonin ajanjaksoa kutsutaan joskus ”kalojen aikakaudeksi”, koska näiden olentojen monimuotoiset, runsaat ja joissakin tapauksissa outot tyypit uivat Devonin meriä. Metsät ja kelatut kuorta sisältävät meri-organismit, jotka tunnetaan ammoniitteina, ilmestyivät ensin Devonin lopussa. Ensimmäiset nelijalkaiset sammakkoeläimet ilmestyivät myöhään, mikä osoittaa, että selkärankaiset ovat asuttaneet maata.
Mukautettu: CR Scotese, Texasin yliopisto Arlingtonissa
Suurimman osan Devonin ajanjaksosta Pohjois-Amerikka, Grönlanti ja Eurooppa yhdistettiin yhdeksi pohjoisen pallonpuoliskon maaksi, pieneksi superkontinentti nimeltä Laurussia tai Euramerica. Tämä Laurentian (sisältäen suuren osan Pohjois-Amerikasta, Grönlannista, Luoteis-Irlannista, Skotlannista ja Chukotskin niemimaasta Koillis-Venäjältä) paleokontinenttien liitto tapahtui lähellä Devonin ajan alkua. Vanhan punaisena hiekkakivenä tunnetut laajat maanpäälliset esiintymät peittivät suuren osan pohjoisesta alueestaan, kun taas eteläosaan kertyi laajalle levinneitä meren esiintymiä. Paleoekvaattori (päiväntasaajan paikka geologisen menneisyyden pisteessä) kulki Pohjois-Amerikan ja Kiinan läpi, joka oli tuolloin erillinen maapinta. Etelä-Amerikka, Afrikka, Intia, Australia ja Etelämantere yhdistettiin eteläisen pallonpuoliskon mantereelle Gondwanaan. Osa tästä mantereesta oli myös usein meriveden peitossa.
Encyclopædia Britannica, Inc. Lähde: Kansainvälinen stratigrafiakomissio (ICS)
Valtameri peitti noin 85 prosenttia Devonin maapallosta. Jääpeitteistä on vain vähän todisteita, ja ilmaston uskotaan olevan lämmin ja tasainen. Valtameret kokivat alentuneita liuenneen hapen tasoja, mikä todennäköisesti aiheutti monien lajien, etenkin merieläinten, sukupuuttoon. Näitä sukupuuttoja seurasi lajien monipuolistumisjaksoja, kun eloonjääneiden organismien jälkeläiset täyttivät hylättyjä elinympäristöjä.
Devonin ajanjakson nimi on peräisin Devonin kreivikunnasta, Eng. Englantilainen geologi Adam Sedgwick ja skotlantilainen geologi Roderick Murchison ehdottivat Lounais-Englannissa kohtaamiensa merikivien nimeämistä vuonna 1839 toisen brittiläisen geologin, William Lonsdale, tunnustuksen jälkeen, että Devonin Torquaysta tulleet fossiiliset korallit näyttivät olevan tyypiltään keskitasoa Silurin järjestelmän alapuolella ja alemman hiilijärjestelmän yllä. Tämä johti johtopäätökseen, että fossiiliset korallit olivat meriveden vastineita Walesissa ja Skotlannissa jo tunnetuista maanpäällisistä vanhan punaisen hiekkakivikivistä. Tunnustus tällaisten suurten paleogeografisten erojen olemassaolosta oli suuri tieteellinen edistysaskel, ja se vahvistui pian, kun Sedgwick ja Murchison vierailivat Saksassa ja uudestaan, kun Murchison löysi Devonin merifossiilien ja vanhan punaisen hiekkakiven kalojen välisen yhteyden Pietarin lähellä Venäjällä. Vuoteen 1843 mennessä amerikkalainen geologi ja paleontologi James Hall pystyi kuvaamaan vastaavia kiviä Pohjois-Amerikan itäosissa, mutta tarkka korrelaatio eurooppalaisten kivien kanssa saavutettiin vasta vuosia myöhemmin.