Kun bluesman BB King kuoli viime vuonna, hän testamentasi maailmalle kuuden vuosikymmenen mittainen työ, joka toi iloa ja mukavuutta miljoonille. ”The Thrill Is Gone” ja ”Sweet Sixteen” crooner muutti amerikkalaista musiikkia inspiroi sellaisia rokkareita kuin Eric Clapton, Willie Nelson ja Buddy Guy. King oli 89-vuotias, kun hän laski kongestiiviseen sydämen vajaatoimintaan Las Vegasin kodissaan ja kuoli rauhallisesti unessa 14. toukokuuta 2015.
Siitä lähtien vuosi on ollut selvästi vähemmän rauhallinen. Vaikka kumpikaan Kingin kahdesta avioliitosta ei johtanut lapsiin, hän onnistui jättämään jälkeensä suuren perheen: 15 lasta 15 naisesta. Jos tämä sukututkimus ei ollut tarpeeksi monimutkainen, Kingin valtuuttama elämäkerta Charles Sawyer kirjoitti kirjassaan The BB Kingin saapuminen, että lääkärit löysivät muusikon siittiöiden määrän liian alhaiseksi tulla raskaaksi. Vuonna 2015 Sawyer kertoi The Guardianille, että hän oli antanut Kingille mahdollisuuden poistaa viite ja että King kieltäytyi. Joko niin, kuningas väitti 15 lasta omakseen – kiistämättä koskaan hänen isyyttään – ja 11 eloonjääneestä monet taistelevat Kingin nimittämän edunvalvojan kanssa hänen omaisuudestaan, omaisuudesta, jonka perheenjäsenet kertovat THR: n olevan arvoltaan 30 miljoonaa dollaria. ja 40 miljoonaa dollaria, kun rojaltit, omaisuuden myynti ja oikeudet otetaan huomioon. Monet lapset viittaavat vuoden 2007 tahtoon ja luottavat siihen, että he väittävät myöntävän heille runsaat korvaukset. Mutta Kingin pitkäaikainen yritysjohtaja LaVerne Toney, joka on nyt laillinen Kuninkaan omaisuudenhoitaja väittää vain noudattavansa vuoden 2014 luottamusta, jossa lapset nimetään, mutta ei anneta heille erityisiä rahalahjoja. Edustajan omien Nevadan oikeudellisten hakemusten mukaan Kingin omaisuus on myös paljon pienempi kuin lapset väittävät: 5 miljoonaa dollaria ja muutos leviää muutamalle Wells Fargon pankkitilille. Mutta lapset ovat koonneet juristiryhmiä taistelemaan kartanon huoltajia vastaan. Oikeudenkäynnit voivat jatkua vuosia.
Vaikka Kingin kartanon arvosta käydään suurta kiistaa, tarkkailijat sanovat sen tuskin tapaus, kuten Michael Jacksonin omaisuus, jonka arvo on noussut noin miljardi dollaria arvoituksellisen laulajan kuoleman jälkeen. Kingin tapauksessa hän kirjoitti muutamia hittejä, myi levyjä vuosikymmenien ajan erilliselle Amerikalle ja teki sopimuksia aikana, jolloin mustille taiteilijoille tuskin maksettiin kovaa palkkaa. Kingin julkaisema Billboard teki tämän tarinan analyysin. ja tallennusvälineiden – mukaan lukien hänen luettelonsa – arvo on noin 7-8 miljoonaa dollaria, perustuen Nielsen Music -tietoon ja konsultointiin talousjohtajan kanssa, joka ostaa julkaisu- ja master-äänikatalogit.
Kingin perheenjäsenet vasemmalta: Willie King, Tanya Deckard, Patty King, Karen Williams, Barbara King ja Rita Washington, kun perhe katseli Las Vegasin hautausmaalla 21. toukokuuta 2015.
Kaiken kaikkiaan kuningas rakasti jokaista lastaan kovasti ja tarjosi elossa ollessaan anteliaasti taloudellista apua. Hän keräsi yliopistokoulutusta, vieraili vankilassa olevien lasten luona ja perusti rahastoja. Mutta hänen perheessään ylläpitämä tasapaino tasapainotti kiihkeän kiertueaikataulun – hän soitti usein ylöspäin 200 keikkaa vuodessa – ja klaaninsa tarpeet, romahti kuollessaan. THR on oppinut, että hänen kuolemansa jälkeen on ilmestynyt vielä kolme ihmistä väittäen, että kuningas oli myös heidän isänsä. ”Isäni kertoi meille:” Silloinkin kun olen poissa, aion huolehtia sinusta. ”Mutta emme ole saaneet penniäkään sen jälkeen, kun hän kuoli”, sanoo Riley B. King, BB: n poika, 67. ”Meillä on asianajaja, ja yritämme taistella ja saada sen, mikä kuuluu meille.”
Oikeudellinen taistelu alkoi muutamassa viikossa Kingin kuolemasta. Sitten muutama lapsi julkistui hämmästyttävän väitteellä: Toney ja Kingin henkilökohtainen avustaja, Myron Johnson, oli myrkyllisesti myrkyttänyt Kingin. Syyttäjillä ei ollut mitään vahvaa näyttöä, mutta tutkijat tilasivat ruumiinavausraportin. Poliisi ei löytänyt mitään väitteiden tueksi, ja kanne hylättiin. Johnson haastoi syyttävät perheenjäsenet (mukaan lukien oma sisar Karen Williams) kunnianloukkauksesta; tulos on edelleen odotettavissa. Nämä syytökset erottivat perheen, toinen puoli ruokkii myrkyllisiä vihjeitä Kingin kohtalosta, toinen murheli tuloksena olevista tabloid-uutisotsikoista. Siitä lähtien useat lapset ovat jatkaneet oikeusjuttuja Kingin musiikkitalolle, joka on edelleen kiistanalainen. ”Näin hänen työskentelevän koko elämänsä huolehtiakseen perheestä, ja sen” sen piti pysyä ”, sanoo vanhin tyttärensä Shirley King.” Se meni todella pahaksi ennen kuin hän lähti tältä maalta, ja sitten se vain meni täysin haywire. ”
•••
Osanottajapoika King kasvoi isoäitinsä puuvillaistutuksella lähellä Indianolaa, Miss.Hänen uransa oli poikkeuksellinen – hän voitti 15 grammaa, hänet valittiin Rock and Rollin kuuluisuuteen ja lauloi presidentti Obaman puolesta Valkoisessa talossa. Silti niin kutsuttu Bluesin kuningas säilytti vaatimattoman elämäntavan, matkusti kiertuebussilla ja yöpyi halvoissa hotelleissa.
Se, että tämä kartanotaistelu on laskenut kaaokseen, saattaa osittain johtua Kingin laajasta käsitteestä. Nöyrä ja täynnä hyvää riemua, puhumattakaan lahjakkaasta ja kuuluisasta, Kingillä ei ollut pulaa naispuolisista kumppaneista. ”Se oli hyvännäköinen mies”, sanoo Shirley. ”Vietät niin paljon aikaa niin hyvännäköisenä, voit saada minkä tahansa naisen, jonka haluat. ”Tuhannet keikat vuosien varrella johtivat lukemattomiin epäkohtiin, joista hänen lapsensa – tai ihmiset, jotka väittivät olevansa hänen lapsensa – nousivat.” Joka kerta, kun isäni tuli tunnetummaksi, sain tietää uudesta sisar ”, Shirley sanoo.” Olin aluksi onnellinen, ja sitten kukaan ei tule toimeen, ja lopetin onnelliseni. ”BB: n nuorin tytär Barbara, Texasin kampaamo, joka sanoo olevansa” 40-60-vuotias ”. sanoo hänen äitinsä kytkeytyneensä Kingiin, kun hän kulki Shreveportin, La., keikalla: ”Hän oli tulossa kaupungin läpi, ja ennenkuin olen. ”
Kingin pitkäaikainen yritysjohtaja Toney (keskellä) tuli pian Las Vegasin oikeussaliin. ennen Kingin kuolemaa toukokuussa 2015.
Suurin osa lasten vanhemmuuden tarinoista muistuttaa tätä. Jos nainen kertoi hänelle, että lapsi oli hänen, kuningas otti sanansa siihen eikä koskaan katsonut taaksepäin. Hän pysyi ystävällisenä monien lastensa äitien kanssa. ”Ei ollut väliä kuinka saimme olla perhe, se oli, että olimme perhe”, Barbara kertoo. ”Hän varmisti, että tiesimme rakastavansa meitä.”
Työnsä ja hajallaan olevan perheensä välillä levinnyt King varasi vielä aikaa lapsilleen. Hänen poikansa ja nimimerkkinsä Riley B. King, joka teki viiden vuoden ajan vankilassa 2000-luvun alkupuolella huumeiden kaupasta, kertoo B.B. käyvän hänen luonaan kolme kertaa vierekkäin. Kun molemmat tapasivat, isä ja poika suutelivat aina huuliaan. ”Ihmiset katsoivat meitä outoiksi, kaksi miestä suutelemassa”, Riley sanoo. ”Mutta hän sanoi:” Rakastan sinua ”. Hän ei koskaan jäänyt syntymäpäivästä. Hän ei koskaan unohtanut joulua. Olimme tiukkoja. ”Barbara King muistaa ahkera, mutta hauskaa rakastava isä, joka rakasti katsomassa länsimaisia, syömässä sieluruokaa ja huijaten suosikkikorttipeliään, pataansa. Jopa lapset, jotka näkivät hänet ajoittain, kuten itse laulaja Claudette Robinson King Muistakaa, että BB on antelias talouttaan ja hyvää nimeään kohtaan. ”Hän sanoi:” Näytä lahja, jonka Jumala on antanut sinulle, ja muista, että olet ”uudelleen BB Kingin tytär”, ”hän sanoo.” Nimi tarkoittaa paljon; se avaa minulle ovet. ”
Kun King vanheni ja hänen terveytensä heikkeni, hän alkoi maltillistaa anteliaisuuttaan pojanpoikansa Christopherin, entisen merijalkaväen mukaan, joka toimii nyt motivoivana puhujana ja yrittäjänä. lapsi, hän muistaa katsomassa kuninkaan laskevan 180 000 dollaria käteisenä hotellin sängyllä, joista osan hän kiusasi sitten perheenjäsenille, jotka sitä tarvitsivat. Christopher sanoo, että King ei ollut immuuni tuskalle, jonka perheen välinen riitaaja aiheutti hänelle. ”Se järkyttää häntä joskus”, hän sanoo. ”Hän sanoi:” Se on perhe, poika, jakso. Meidän on hoidettava perhe. ” ”
Rita Washington (vasemmalla), yksi Kingin 15 lapsesta, jätti hautajaiset 23. toukokuuta 2015.
Diabeetikko, King alkoi kärsiä verenpainetaudista ja niveltulehduksesta. Vuonna 2007 hän allekirjoitti lääketieteellisen hoidon valvonnan Toneylle, joka työskenteli hänen vieressään 40 vuotta. Neljä vuotta myöhemmin hän antoi Toneyn hallita liikeasioita ja valtakirjaa. Christopherille King alkoi huolehtia enemmän musiikillisen omaisuutensa tulevaisuudesta. ”On ollut aikoja, jolloin hän kertoi minulle:” Ne, jotka ovat syöneet, kun asun, eivät syö, kun ”olen poissa”, ”sanoo Christopher.” Hän leikkasi asioita vähitellen ikääntyessään; hän tiesi haluavansa omaisuutensa kukoistavan hänen poissaolonsa jälkeen. ”
Juuri ennen kuolemaansa, Karen, juuri kuningas halusi, että hänen omaisuutensa jaettiin nyt. Williams jätti Las Vegasin tuomioistuimessa esityksen nimittää itsensä isänsä lailliseksi huoltajaksi korvaamaan Toney. Kanteessaan Williams väitti, että Toney ja Myron Johnson olivat väärinkäyttäneet asemiaan kuninkaan luottajina, minkä seurauksena Kingin fyysinen kunto heikkeni, satojen tuhansien dollarien katoaminen ja henkilökohtaisten tavaroiden varastaminen yhdeltä Kingin Williamsin nostamassa kanteessa väitettiin, että Toney oli ”ottanut herra Kingin omaisuuden käyttöön omaan tai perheensä käyttöön” julkisesti saatavilla olevien asiakirjojen mukaan. Puvussa väitettiin myös, että Toney oli laiminlyönyt kuninkaan lääketieteellisesti, varastanut rahaa hänen tileiltään ja estänyt perhettä näkemästä Kingiä. Syytökset johtivat kahteen tutkimukseen Las Vegasin poliisilaitoksella ja kaupungin ikääntymis- ja vammaispalveluosastolla. Molemmat eivät löytäneet tällaisia väärinkäytöksiä ja hylkäsivät Williamsin ”väitteet suoraan.
Puolisiskot Patty King (vasemmalla) ja Karen Williams palkkasivat asianajajan Benjamin Crumpin (keskellä) ja väittivät, että heidän isänsä oli myrkytetty.
Samaan aikaan Toneyn edustaja asianajaja Eric Brent Bryson paljasti julkisesti saatavan syntymätodistuksen, joka osoitti, että Williams ei ollut biologisesti sukulainen Kingin kanssa. (Williams ei vastannut haastattelupyyntöihin.) Ja Myron Johnson allekirjoitti vannotun todistuksen Toneyn tueksi ja sisarensa väitteitä vastaan. Oikeudenkäyntiasiakirjojen mukaan Johnson kertoi tuomioistuimelle, että hänellä oli ”henkilökohtaista tietoa siitä, että Karen Williams on henkilökohtaisesti manipuloinut herra Kingia antamaan hänelle rahaa”. Oikeudessa Bryson esitti Kingin henkilökohtaisen lääkärin ja hammaslääkärin todistukset toteamalla, että Toney ja Johnson ovat aina huolehtineet Kingin parhaista eduista. ”LaVerne kiistää kaikenlaisen väärinkäytöksen, eivätkä lapset pystyneet koskaan todistamaan minkäänlaista väärinkäytöstä”, Bryson sanoo. Kingin varastosta varastettujen tavaroiden väitteestä Toney myönsi varkauden, mutta kertoi tuomioistuimelle, että King oli vaatinut, ettei hän tekisi poliisiraporttia, koska hänen mielestään hänen perheenjäsenensä ovat voineet olla vastuussa. p>
Jotkut sisarukset ovat kiihtyneet Karenin taktiikoihin. ”Kuinka aiot syyttää jotakuta murhasta ilman todisteita?” kysyy Christopher. Viime kuukausina toiset ovat kuitenkin yhdistäneet voimansa taistelemaan Toneyn kanssa, koska heidän mukaansa King olisi halunnut perheensä paremmin hoidettua, erityisesti taloudellisesti. ”LaVerne ja Myron hallitsevat kaikkea”, sanoo Shirley. ”He taistelevat joidenkin lasten kanssa isäni rahalla – kuinka tyhmää se on?” Lisää Barbara: ”Myrkytysjuttu? Joo, se oli rankka aika, loukkaantumisia oli paljon, mutta tilanne selvitetään lopulta. Me kaikki tuemme ja rakastamme toisiamme.” Jopa Christopher, joka sanoo, ettei hänellä ole naudanlihaa Toneyn kanssa, haluaa nähdä luottamuksen arvon tarkistuvan. ”Viisi miljoonaa ei ole läheskään sitä, mitä hän on arvoinen.”
Williams ja Patty King koskettivat isänsä hautausautoa Memphisissä 27. toukokuuta 2015. .
•••
Kaikki tämä kaaos on saavuttanut sen, mitä King ilmeisesti yritti välttää: Se ”jakoi perheen” BB: n pojan Rileyn mukaan. Yksi ryhmä on yhdistynyt siihen, mitä Riley ja muut kutsuvat ”komiteaksi”, jonka he perustivat taistelemaan Toneyn kanssa oikeudessa. Riley sanoo, että ainakin ”neljä ryhmittymää” taistelee Tonyn kanssa perinnöstä eri oikeusjutuissa (kaikki nostettu Nevadassa). James King, B.B.: n veljenpoika, kertoo, että taistelu on hajonnut maantieteellisesti, ja ”L.A. miehistö ”tukee enimmäkseen Toneyn häntä vastustavaa” Vegas-miehistöä ”vastaan. Sanoi Riley:” Vaikka meillä on erilaisia lakimiehiä, he ”kirjeenvaihtavat yhdessä ja työskentelevät yhdessä laittaakseen LaVernelle mahdollisimman paljon paperityötä.”
Kaikki tämä voi olla merkki siitä, että sisarukset ja perheenjäsenet uskovat, että Toney joutuu luovuttamaan maata. Bryson sanoo, että Toney kuninkaan kartanon ”henkilökohtaisena edustajana” täyttää velvollisuutensa viimeisen ja viimeisen tahdon määräykset. Jotkut perheenjäsenet sanovat, että Kingillä ei ollut yhtä tahtoa vaan kaksi. on edelleen epäselvää, kumpi heistä vaikuttaa tuomioistuimessa. Kiinteistöoikeuskäytännössä katsotaan yleensä, että uusin asiakirja korvaa aiemmat versiot. Mutta lasten mukaan vuoden 2014 luottamus on puutteellinen, koska se valmistui kun King oli lähes sokea ja kärsi Alzheimerin taudista liittyvä kognitiivinen heikkeneminen ja muistin menetys. He haluavat, että aiemmat asiakirjat tarkistetaan ja toivottavasti kunnioitetaan.
Oikeusjärjestelmä voi nyt antaa heille mahdollisuuden. Christopher King väittää, että aiemmin tänä vuonna tuomari suostui tarkistamaan vuoden 2007 luottamuksen tuomioistuimessa. ”LaVerne sai kaiken”, valittaa Riley King. ”Hän varasti kaiken.” Bryson vaatii, että nämä väitteet ovat vääriä. ”Lapset ja lapsenlapset ovat vihaisia, koska herra King päätti olla jättämättä heille rahaa”, Bryson kertoo THR: lle. ”Hän antoi heille paljon rahaa vuosien varrella ja halusi kaiken, mitä hänellä oli jäljellä, koulutetuille iso-, iso-lapsenlapsilleen.” Joka tapauksessa, lisää Bryson, Kingin vuosien kovan työn tuloksena oli paljon vähemmän omaisuutta kuin lapset toivovat: ”Se ei ole läheskään sitä, mitä jotkut sukulaiset väittävät.”
Shirley King esiintyi Las Vegasin konsertissa isänsä kunniaksi toukokuussa 2015.
Vaikka edelliset asiakirjat tarkistettaisiin, jotkut kuningaslapset saattavat silti ole onnellinen. Vain osa hänen jälkeläisistään on nimetty vuoden 2007 luottamukseen Kingin pojanpojan Christopherin mukaan, joka sanoo katsovansa vuoden 2007 asiakirjoja. ”Mielestäni se on erittäin oikeudenmukaista”, hän sanoo, täsmentämättä tarkalleen kuka tai kuinka moni lapsilla on oikeus kuinka paljon. ”Haluan, että asia poistuu”, lisää Christopher. ”Haluan, että hän voi todella levätä rauhassa ja että kaikki tämä on ohi, jotta voimme siirtyä eteenpäin muilla asioilla.”
Tulevaisuudessa ei ole mahdollista, että lisää hakijoita tulisi esiin. suljettu pois.Jotkut hänen lapsistaan sanovat, että Kingin perhedraama on varoittava tarina. ”Ehkä jos ei olisi ollut niin paljon lapsia niin monelta eri vanhemmalta, se olisi ollut erilainen”, sanoo Shirley. ”Mutta yhtäkkiä isäni oli vain pankki.” Kolme ihmistä on saanut yhteyden Shirleyn kanssa viime kuukausina väittivät sukulaisuussuhdetta: 72-vuotias mies, joka kertoi Shirleylle, että BB King oli vannonut hänet hiljaiseksi vuotta sitten, väitteen, jota hän kutsuu petolliseksi; paljon nuorempi nainen Floridasta; ja sitten nainen Detroitista, joka osoitti Viimeinen nainen oli ilmeisesti yrittänyt ottaa yhteyttä Kingiin jonkin aikaa, jopa menemällä niin pitkälle, että lähetti hänelle oikeudellisia asiakirjoja väitteensä todistamiseksi. Mutta hän ei päässyt pitkälle. Kingillä oli viimeinen sana. ”Hän sanoi lähettävänsä paperit takaisin”, muistelee Shirley, ”Hän ei ottanut enää lapsia.”
Tämä tarina ilmestyi ensimmäisen kerran The Hollywood Reporter -lehden 3. kesäkuuta julkaistussa numerossa. lehden, tilaa tästä napsauttamalla tätä.