Pyrkimykseni puhdasta ihoa varten on ollut raskas matka. Teini-ikäisistäni lähtien pitkäaikaisena aknena kärsivänä – puhumattakaan aikuisten aknesta, joka on pohjimmiltaan Saatanan työtä – olen kokeillut melkein jokaista olemassa olevaa seerumia ja kosteusvoidetta sekä väriainetta ja naamiota. Olen yrittänyt vaihtaa tyynyliinat joka toinen yö. Olen yrittänyt aggressiivista kuorintaa tai pestä kasvoni vain lempeällä ruusuvedellä, kuten faux Parisian I am. Olen yrittänyt murskata runsaasti vettä koko päivän ajan (12 matkaa vessaan: reaaliaikainen imu, mutta ei huono askelesi saamiseksi). Mikään ei koskaan näyttänyt poistavan ihonalaisia kystisiä kuoppia – ajattele aknea, mutta isompia ja tuskallisempia – jotka pysyvästi sijoittuivat otsaani ja leukaalueelleni.
Kun täytin 26, vuosi, jonka annoin virallisesti toivon, että iho-ongelmani lopulta vain hävisivät, kävin vieraillessani perhelääkäriin. Kuultuani oireeni hän ehdotti, että tutkisin isotretinoiinia, joka tunnettiin aiemmin nimellä Accutane, reseptilääke, jolla on joitain vakavia haittavaikutuksia, kuten huulten ja silmien kuivuminen, nenäverenvuoto, nivelkipu ja jopa masennus joissakin tapauksissa; tai kokeile ehkä ruokavalioni muokkaamista. Ja vaikka olen aina ajatellut olevani terveellinen – liikun säännöllisesti ja syön pääasiassa kokonaisia ruokia – päätin valita jälkimmäisen. Loppujen lopuksi hoito-ohjelmallani oli yksi näkökohta, jonka tiedän, ettei maalannut täydellistä kuvaa ”puhtaasta elämästä”: rakkauteni maitotuotteisiin. Katso, vartuin Pohjois-Ontariossa, Kanadassa, jossa maitotilat ovat yhtä yleisiä kuin kulmakaupat , joten hemmotteluni kermaisilla latteilla, juustosalaateilla ja öisin jäätelöillä ei koskaan tuntenut tavallisuudesta poikkeavaa. Valitettavasti lääkärini ei ollut samaa mieltä.
Tapaamisen jälkeen aloitin tiukan kahden viikon ruokavalion, jonka aikana söin vain ensimmäisen viikon aikana vihanneksia ja toin tasaisesti muita ruokia, kuten hedelmiä, eläinproteiineja ja gluteenia, toinen Sen lopussa ihoni, joka kärsi erityisen kauhistuttavasta tautipesäkkeestä kevään kuussa, alkoi hitaasti puhdistaa. Ne suuret kystiset kolhut kasvoni korkeimmissa kohdissa? Ne olivat kooltaan pienentyneet vuoristoisista kukkuloista, joita ei ollut peitevoide maailmassa voi kattaa hallittavammat, säännöllisen kokoiset purkaukset – mutta silti! Päätin jatkaa maitotonta ruokavaliota kolmeen viikkoon Päivä 22 mennessä hirvittävät kolhut tyhjennettiin käytännössä. Ihoni oli puhdistunut kokonaan – kokonaan.
Se oli kuin taikuutta! Ratkaisu elinikäisiin iho-kamppailuihini osoittautui yllättävän yksinkertaiseksi: meijerin leikkaaminen. Se yhdistettynä luonnollisesti puhdistettuun, kuorittavaan, kosteuttavaan ja ruusuveden spritzingiin, joka on edelleen hoidettu ihonhoitorutiini. Silti dramaattisesta ihomuutoksestani huolimatta olin järkyttynyt, mikään lääkäri tai ihotautilääkäri ei ollut koskaan asettanut sitä ilmeiseksi ensisijaiseksi aknen syyksi. Internetissä kaivamisen jälkeen tuli helposti ymmärrettäväksi miksi: Nykyään on vielä hyvin vähän tutkimuksia, jotka yhdistävät meijerituotteen ja aknen, ja vain harvat niistä ovat korkealaatuisia ja kattavia tutkimuksia, ja yleensä ne ulottuvat vain teini-ikäisinä, jolloin akne on yleisempää. Silti tuloksia siellä on vaikea sivuuttaa. Esimerkiksi Journal of the American Academy of Dermatology -tutkimuksen vuonna 2015 tekemän tutkimuksen mukaan esimerkiksi ”vähärasvaisen ja rasvattoman maidon, mutta ei täysrasvaisen maidon kulutus, liittyi positiivisesti akneen”. Lehdessä vuonna 2013 julkaistussa artikkelissa todettiin myös, että maitotuotteilla on heikko mutta mahdollinen yhteys akneen, eikä niitä tule ”käyttää ainoana aknen hoitona, vaan täydentää todistettuja aknehoitoja.”