Alue 51

Nimen ”Alue 51” alkuperä on epäselvä. Sen uskotaan olevan Atomic Energy Commissionin (AEC) numerointiverkko, vaikka alue 51 ei kuulu tähän järjestelmään; se on alueen 15 vieressä. Toinen selitys on, että 51 käytettiin, koska oli epätodennäköistä, että AEC käyttäisi numeroa. CIA: n mukaan laitoksen oikeat nimet ovat Homey Airport (KXTA) ja Groom Lake, vaikka aluetta 51 käytettiin Vietnamin sodan CIA-asiakirjassa. Laitosta kutsutaan myös lempinimiksi Dreamland ja Paradise Ranch. USAF: n suhdetoiminta on viitannut laitokseen ”toimintapaikkana lähellä Groom Dry Lake -järveä”. Kentän ympärillä olevaa erityiskäyttöön tarkoitettua ilmatilaa kutsutaan rajoitetuksi alueeksi pohjoisessa 4808 (R-4808N).

Lyijy ja hopea löydettiin Groom Range -joukon eteläosasta vuonna 1864, ja englantilainen yritys Groome Lead Mines Limited rahoitti konseptikaivoksia 1870-luvulla ja antoi piirille nimen (läheisiin kaivoksiin sisältyivät Maria, Willow ja White Lake). JB Osborne ja hänen kumppaninsa hankkivat määräysvallan Groomissa vuonna 1876, ja Osbournen poika hankki sen 1890-luvulla. Kaivostoiminta jatkui vuoteen 1918 ja jatkui sitten toisen maailmansodan jälkeen 1950-luvun alkuun asti.

Lentokenttä Groom Lake -sivusto aloitti palvelunsa vuonna 1942 Indian Springsin ilmavoimien apukenttänä ja se koostui kahdesta päällystämättömästä 5000 jalan kiitotielle.

U-2-ohjelma

Tiedustelun keskusvirasto (CIA) perusti Groom Lake -testauslaitoksen huhtikuussa 1955 AQUATONE-projektille: strategisen tiedustelulentokoneen Lockheed U-2 kehittäminen. Projektijohtaja Richard M. Bissell Jr. Lentokoe – ja ohjaajankoulutusohjelmia ei voitu suorittaa Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa tai Lockheedin Palmdalen laitoksessa, kun otetaan huomioon projektin äärimmäinen salaisuus. Hän etsinyt sopivan testauspaikan U-2: lle samalla äärimmäisellä turvallisuudella kuin muu projekti.: 25 Hän ilmoitti asiasta Lockheedille, joka lähetti tarkastusryhmän Groom Lakeen. Lockheedin U-2-suunnittelijan Kelly Johnsonin mukaan:: 26

Lennimme sen yli ja tiesimme 30 sekunnin sisällä, että se oli oikea paikka .. . se oli aivan kuivan järven rannalla. Mies elossa, katsoimme järveä ja katsoimme kaikki toisiaan. Se oli toinen Edwards, joten pyöräsimme ympäri, laskeuduimme tälle järvelle ja veroimme sen toiseen päähän. oli täydellinen luonnollinen laskeutumiskenttä … yhtä sileä kuin biljardipöytä ilman mitään tekemistä sille.

Järvenpohja teki ihanteellisen kaistaleen testaukseen lentokoneet, ja Maahanmuuttajalaakson vuorijonot ja NTS-kehä suojaivat aluetta vierailijoilta; se oli noin 160 km Las Vegasista pohjoiseen. CIA pyysi AEC: tä hankkimaan kartan alueeksi 51 merkityn maan ja lisäämään sen Nevadan testisivustolle.: 56–57

Johnson nimitti alueen paratiisitaloksi rohkaistakseen työntekijöitä muuttamaan ”uuteen laitokseen keskellä ei mitään”, kuten CIA myöhemmin kuvaili, ja nimestä lyhennettiin ”Ranch”.: 57 4. toukokuuta 1955 tutkimusryhmä saapui Groom Lakeen ja asetteli 5000 jalkaa (1 500 m) pohjois – etelä-kiitorata järven lounaiskulmassa ja osoitti paikan tukikeskukselle. Ranch koostui alun perin vain muutamasta turvakodista, työpajoista ja perävaunukodeista, joihin pienen tiiminsä mahtui. Hieman yli kolme kuukautta myöhemmin tukikohta koostui yhdestä päällystetystä kiitoradasta, kolmesta hallista, ohjaustornista ja alkeellisista majoituksista testihenkilöstölle. Tukikohdan muutamia mukavuuksia olivat elokuvateatteri ja lentopallokenttä. Siellä oli myös sekoitussali, useita kaivoja ja polttoainesäiliöitä. CIA, ilmavoimat ja Lockheedin henkilökunta alkoivat saapua heinäkuuhun 1955. Ranch sai ensimmäisen U- 2 toimitus 24. heinäkuuta 1955 Burbankista C-124 Globemaster II -kuormalentokoneella, mukana Lockheed-teknikot Douglas DC-3: lla. Säännölliset sotilaallisen lentoliikenteen palvelut perustettiin Area 51: n ja Lockheedin toimistojen väliin Burbankiin Kaliforniassa . Salaisuuden turvaamiseksi henkilöstö lensi Nevadaan maanantaiaamuisin ja palasi Kaliforniaan perjantai-iltaisin.: 72

OXCART-ohjelma

OXCART-projekti perustettiin elokuussa 1959 ”antiradaritutkimuksiin” , aerodynaamiset rakenteelliset testit ja tekniset suunnitelmat ”ja kaikki myöhemmät työt Lockheed A-12: lla. Tähän sisältyi testaus Groom Lake -järvellä, jolla oli riittämättömät tilat, jotka koostuivat rakennuksista, joissa oli tilaa vain 150 hengelle, 5000 m: n (1500 m) asfalttitie ja rajallinen polttoaine-, halli- ja myymälätila.: 58 Groom Lake oli saanut nimen ”Area 51” ”: 59, kun A-12-testauslaitoksen rakentaminen aloitettiin syyskuussa 1960, mukaan lukien uusi 2 500 m: n kiitotie nykyisen kiitotien korvaamiseksi.

Reynolds Electrical and Engineering Company (REECo) aloitti” Projekti 51 ”1. lokakuuta 1960 kaksivaiheisilla rakennusaikatauluilla. Urakoitsija päivitti tukiasemia ja rakensi uuden 10000 jalan kiitotien (14/32) vinosti järven lounaiskulman poikki. He merkitsivät Archimedeksen spiraalin kuivalle järvelle noin kahden mailin poikki, jotta ylityksen loppua lähestyvä A-12-ohjaaja voisi keskeytyä sen sijaan, että syöksyi salvoharjaan. Alueen 51 lentäjät kutsuivat sitä ”koukuksi”. Sivutuulen laskeutumista varten he merkitsivät kaksi päällystämätöntä lentolippua (kiitotiet 9/27 ja 03/21) kuivalle järvenpeelle.

Elokuussa 1961 tärkeimpien laitteiden rakentaminen oli valmis; tukikohdan pohjoispuolelle pystytettiin kolme ylimääräistä laivaston hallia, kun taas angari 7 oli uusi rakennus. Alkuperäiset U-2-hallit muutettiin huolto- ja konepajoiksi. Pääkannun alueella sijaitseviin tiloihin kuului työpajoja ja rakennuksia varastointia ja hallintaa varten, komissaari, valvontatorni, paloasema ja asunnot. Merivoimien osuus pitkäaikaisista tiloista oli myös yli 130 ylimääräistä Babbitt-duplex-asuntoa. Vanhemmat rakennukset remontoitiin ja rakennettiin tarvittaessa muita tiloja. Puiden ympäröimä säiliöalusta palveli virkistysalueena yhden kilometrin päässä tukikohdasta pohjoiseen. Muita vapaa-ajanviettomahdollisuuksia olivat kuntosali, elokuvateatteri ja pesäpallotimantti. Pysyvä lentokoneiden polttoainesäiliötila rakennettiin vuoden 1962 alkupuolella A- 12. Rakennettiin seitsemän säiliötä, joiden kokonaiskapasiteetti oli 1 320 000 gallonaa .:58

Turvallisuutta parannettiin OXCARTin saapuessa ja pieni kaivos suljettiin vuonna sulhanen altaan. Tammikuussa 1962 liittovaltion ilmailuhallinto (FAA) laajensi rajoitettua ilmatilaa Groom-järven läheisyydessä, ja järvimaisemasta tuli 600 neliökilometrin lisäys rajoitetulle alueelle R-4808N. CIA: n laitos sai kahdeksan USAF F-101 Voodoos -koulutusta, kaksi T-33 Shooting Star -valmentajaa taitolentoon, C-130 Hercules rahtiliikenteeseen, U-3A hallinnollisiin tarkoituksiin, helikopteri etsintään ja pelastukseen sekä Cessna 180 yhteyskäyttöön, ja Lockheed toimitti F-104-tähtihävittäjän käytettäväksi ajo-koneena.

Ensimmäinen A-12-koelentokone oli piilotettu Burbankista 26. helmikuuta 1962 ja saapui Groom Lake -järvelle 28. helmikuuta: 60 Se suoritti ensimmäisen lentonsa 26. huhtikuuta 1962, kun tukikohdassa oli yli 1 000 henkilöä.: 60–62 Suljettu ilmatila Groom-järven yläpuolella oli Nellisin ilmavoimien kantaman ilmatilassa, ja lentäjät näkivät A-12: n 20-30. kertaa .:63-64 Sulhasen oli myös ensimmäisen Lockheed D-21 -droonikoelennon paikka 22. joulukuuta 1964.:123 Vuoden 1963 loppuun mennessä yhdeksän A-12-lentäjää oli alueella 51, joka oli osoitettu CIA: n operoimalle ” 1129th Special Activities Squadron ”.

D-21 -lehtikortti

Gary Powersin ”U-2” menettämisen jälkeen Neuvostoliitossa käytiin useita keskusteluja. Vaikka Kelly Johnson oli tullut tukemaan drone-tiedustelun ajatusta, hän vastusti A-12-dronin kehitystä väittäen, että lentokone oli liian suuri ja monimutkainen tällaiseen muunnokseen. Ilmavoimat sopivat kuitenkin rahoittavansa nopean, korkealla sijaitsevan drone-lentokoneen tutkimuksen lokakuussa 1962. Ilmavoimien kiinnostus näyttää saavan CIA: n toimimaan, hanke nimeltään ”Q-12”. Lokakuuhun mennessä 1963, droonin suunnittelu oli viimeistelty. Samalla Q-12 kävi läpi nimenmuutoksen. Erottaakseen sen muista A-12-pohjaisista projekteista se nimettiin uudelleen ”D-21”: ksi. (”12” muutettiin ”21”: ksi). ”Tagboard” oli projektin koodinimi.: 121

Ensimmäisen D-21 valmistui keväällä 1964 Lockheed. Neljän muun kuukauden kassan ja staattisten testien jälkeen lentokone lähetettiin Groom Lake -järvelle ja koottiin uudelleen. Sen piti kuljettaa A-12: n kaksipaikkainen johdannainen, nimeltään ”M-21”. Kun D-21 / M-21 saavutti laukaisupisteen, ensimmäinen askel olisi puhaltaa D-21 ”: n tulo- ja pakoputken kannet. Kun D-21 / M-21 on oikeassa nopeudessa ja korkeudessa, LCO aloittaisi ramjetin ja muut D-21: n järjestelmät. ”Kun D-21: n järjestelmät ovat aktivoituneet ja käynnissä, ja laukaisukone on oikeassa kohdassa, M-21 aloittaa pienen työntövoiman, LCO paina viimeistä painiketta, niin D-21 irtoaa pylväästä ”.: 122

Vaikeuksia käsiteltiin Groom Lake -kaudella vuosina 1964 ja 1965 erilaisilla teknisillä kysymyksillä. Vankeudessa suoritetuilla lennoilla oli odottamattomia aerodynaamisia vaikeuksia. Tammikuun 1966 loppuun mennessä, yli vuosi ensimmäisen vankilalennon jälkeen, kaikki näytti olevan valmis. Ensimmäinen D-21-laukaisu tehtiin 5. maaliskuuta 1966 onnistuneella lennolla, kun D-21 lensi 120 mailia rajoitetulla polttoaineella. Toinen D-12-lento onnistui huhtikuussa 1966. Suunnitellulla lähtölennolla 30. heinäkuuta 1966 tapahtunut onnettomuus täysin polttoainetta käyttävällä D-21: llä kärsi dronin käynnistymisestä sen erottamisen jälkeen ja aiheutti sen törmäämisen M-21-laukaisukoneeseen. Kaksi miehistön jäsentä työntyi pois ja laskeutui merelle 150 mailin päässä merestä. Yksi miehistön jäsen otettiin helikopterilla, mutta toinen, joka oli selvinnyt ilma-aluksen hajoamisesta ja poistumisesta, hukkui, kun merivesi tuli hänen painepukuunsa. Kelly Johnson peruutti koko ohjelman henkilökohtaisesti, koska hänellä oli vakavia epäilyksiä toteutettavuuden alusta lähtien. Joukko D-21-malleja oli jo tuotettu, ja sen sijaan, että koko ponnistelua romutettaisiin, Johnson ehdotti jälleen ilmavoimille, että ne laukaisivat B-52H-pommikoneesta.: 125

Loppukesään mennessä Vuonna 1967 sekä D-21: n (nyt nimeltään D-21B) että B-52H: n muokkaustyö oli valmis. Testiohjelmaa voidaan nyt jatkaa. Koeoperaatiot lennätettiin Groom Lake -järveltä todellisten laukaisujen kanssa Tyynenmeren yli. Ensimmäisenä D-21B: ksi lennettiin prototyyppi 501. Ensimmäinen yritys tehtiin 28. syyskuuta 1967, ja se päättyi täydelliseen epäonnistumiseen. Kun B-52 lensi kohti laukaisupistettä, D-21B putosi pylväästä. B-52H antoi jyrkän repun, kun drone putosi vapaaksi. Tehostin ampui ja oli ”melko näkymä maasta”. Vika seurattiin riisuttuun mutteriin pylvään oikeassa etuosan kiinnityskohdassa. Tehtiin vielä useita testejä, joista kukaan ei onnistunut. Tosiasia on kuitenkin, että D-21-testien uudelleen aloittaminen tapahtui muuttuvassa tiedusteluympäristössä. A-12 oli vihdoin annettu ottaa käyttöön, ja SR-71 oli pian korvaamassa sen. Samanaikaisesti satelliittitiedustelutekniikan uudet kehityssuunnat olivat lähestymässä toimintaa. Tähän asti rajoitettu käytettävissä olevien satelliittien määrä rajoitti Neuvostoliiton kattavuutta. Uuden sukupolven tiedustelusatelliitit voivat pian peittää kohteet kaikkialla maailmassa. Satelliittien ”resoluutio olisi verrattavissa lentokoneiden resoluutioon, mutta ilman pienintäkään poliittista riskiä. Tagboardille oli aikaa .:129

Bealelta tehtiin vielä useita testilentoja, mukaan lukien kaksi Kiinan yli. AFB, Kalifornia, vuosina 1969 ja 1970 vaihtelevassa menestyksessä. 15. heinäkuuta 1971 Kelly Johnson sai langan, joka peruutti D-21B-ohjelman. Loput dronit siirrettiin C-5A: lla ja sijoitettiin kuolleeseen varastoon. D-21B: n rakentamiseen käytettiin käskystä tuhota. Kuten A-12 Oxcart, D-21B Tagboard -droonit pysyivät mustana lentokoneena jopa eläkkeellä. Niiden olemassaoloa epäiltiin vasta elokuussa 1976, jolloin ensimmäinen ryhmä asetettiin varastoon Davis-Monthan AFB: n sotilaallisessa varastointi- ja hävittämiskeskuksessa. Toinen ryhmä saapui vuonna 1977. Heille annettiin nimi ”GTD-21Bs” (GT tarkoitti maaharjoittelua) .: 132

Davis-Monthan on avoin tukikohta, julkisilla kierroksilla varastointialueelle tuolloin, joten outo-ilmeiset dronit havaittiin pian a toisia valokuvia alkoi ilmestyä aikakauslehdissä. Spekulaatiot D-21B-moottoreista, jotka olivat kiertäneet ilmailupiireissä vuosia, ja vasta vuonna 1982 julkaistiin tiedot Tagboard-ohjelmasta. B-52 / D-21B-ohjelma julkistettiin kuitenkin vasta vuonna 1993. Samana vuonna eloon jääneet D-21B: t luovutettiin museoihin.: 132–133

Ulkomaisen tekniikan arviointi

Kylmän sodan aikana yksi Yhdysvaltojen suorittamista tehtävistä oli vangittujen Neuvostoliiton hävittäjien testaus ja arviointi.Alue 1960-luvun lopulla ja useiden vuosikymmenien ajan alue 51 oli isäntänä valikoimalle Neuvostoliiton rakentamia lentokoneita. HAVE DONUT-, HAVE DRILL- ja HAVE FERRY -ohjelmien puitteissa ensimmäisiä Yhdysvalloissa lennettyjä MiG-koneita käytettiin lentokoneen suorituskyvyn, teknisen ja operatiivisen suorituskyvyn arvioimiseen, vertaamalla tyyppejä Yhdysvaltain hävittäjiin.

Tämä ei ollut uusi tehtävä, koska USAF aloitti ulkomaisen tekniikan testaamisen toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen testattua ulkomaista tekniikkaa suoritti Air Technical Intelligence Center (ATIC, josta tuli erittäin vaikutusvaltainen Korean sodan aikana), Air Materiel Control Departmentin suorassa johdossa. Vuonna 1961 ATIC: stä tuli ulkomaisten teknologioiden divisioona (FTD), ja se siirrettiin uudelleen ilmavoimien järjestelmäkomentoon. ATIC: n henkilökunta lähetettiin minne tahansa, mistä ulkomaisia lentokoneita löytyi.

Ilmavoimien järjestelmien komento keskittyi hävittäjän käyttöön välineenä etulinjan taktisten hävittäjien ohjaamiseen. Ilmavoimien järjestelmien komento otti palvelukseen lentäjät Kalifornian Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa sijaitsevasta ilmavoimien lentotestauskeskuksesta, jotka olivat yleensä valmistuneita eri koelentäjäkouluista. Taktinen ilmakomento valitsi lentäjät ensisijaisesti asekoulusta valmistuneiden joukosta.

Elokuussa 1966 Irakin ilmavoimien hävittäjälentäjä kapteeni Munir Redfa loikkasi lentäessään MiG-21: n Israeliin saatuaan käskyn hyökätä irakilaisiin. Kurdikylät napalmilla. Hänen lentokoneensa siirrettiin Groom Lakeen loppuvuodesta 1967 tutkimusta varten. Vuonna 1968 Yhdysvaltain ilmavoimat ja laivasto muodostivat yhdessä HAVE DONUT -nimisen projektin, jossa ilmavoimien järjestelmäkomento, taktinen ilmakomento ja Yhdysvaltain laivaston ilmatesti- ja arviointilentolaiva neljä (VX-4) lensi tällä hankitulla Neuvostoliiton valmistamalla lentokoneella. simuloidussa ilmataistelukoulutuksessa. Koska Yhdysvaltojen hallussa oleva Neuvostoliiton MiG-21 oli itsessään salaa, se testattiin Groom Lake -järvellä. Ilmavoimien ja laivaston yhteinen joukkue koottiin koirien taistelutestejä varten.: 219

F-4: n ja MiG-21: n vertailut osoittivat, että pinnalla ne olivat tasaisesti. HAVE DONUT -testit osoittivat, että ohjaamon miehen taito oli mikä teki eron. Kun laivaston tai ilmavoimien lentäjät lentivät MiG-21: llä, tulokset olivat tasapeliä; F-4 voitti taistelut, MiG-21 voitti muut. Ei ollut selkeitä etuja. Ongelma ei ollut lentokoneiden, vaan lentäjien kanssa. Lentäjät eivät lentäisi kumpaakaan tasoa. Yksi laivaston lentäjistä oli Marland W. ”Doc” Townsend, silloinen NF Miramar -joukkueen F-4: n VF-121: n komentaja. Hän oli insinööri ja Korean sodan veteraani ja oli lentänyt melkein kaikkia laivaston lentokoneita. Kun hän lensi MiG-21: tä vastaan, hän ohitti sen joka kerta. Ilmavoimien lentäjät eivät menisi pystysuoraan MiG-21: ssä. HAVE DONUT -projektin upseeri oli Tom Cassidy, VX-4: n lentäjä, merivoimien ilmakehityslaivue Point Mugussa. Hän oli katsellut, kuinka Townsend ”vahatti” ilmavoimien MiG-21-lentäjiä. Cassidy kiipesi MiG- 21 ja nousi Townsendin F-4 vastaan. Tällä kertaa tulos oli paljon erilainen. Cassidy oli valmis taistelemaan pystysuorassa, lentäen koneen siihen pisteeseen, jossa se pöytäsi, aivan pilttuun yläpuolella. Cassidy pääsi F-4: n hännälle. Lennon jälkeen he huomasivat, että MiG-21 kääntyi paremmin kuin F-4 pienemmillä nopeuksilla. Avain oli F-4: n pitämiseksi vauhdissaan. F-4 oli voittanut MiG-21: n; Neuvostoliiton koneen heikkous oli löydetty. Uudet koelennot vahvistivat oppimisen. Oli myös selvää, että MiG-21 oli valtava vihollinen. Yhdysvaltain lentäjien olisi lennettävä paljon Tämä olisi vaatinut erityiskoulun opettamaan edistyneitä ilmataistelutekniikoita.: 220–221

12. elokuuta 1968 kaksi Syyrian ilmavoimien luutnanttia, Walid Adham ja Radfan Rifai, lähti parilla MiG-17F: ää harjoitusmatkalla. He menettivät tiensä ja uskoen olevansa Libanonin yli, laskeutuivat Betzetin laskeutumiskentälle Pohjois-Israelissa. (Yksi versio kertoo, että arabialaiset – Ennen vuoden 1968 loppua nämä MiG-17-koneet siirrettiin Israelin varastoista ja lisättiin Area 51 -testilaivastoon. ven USAF-nimitykset ja väärennetyt sarjanumerot, jotta ne voidaan tunnistaa DOD: n vakiolentolokeissa. Kuten edellisessä ohjelmassa, pieni joukko ilmavoimien ja laivaston lentäjiä kävi pilkkaavia taistelut MiG-17: n kanssa. Valitut ohjaajat merivoimien Top Gun -koulusta NAS Miramarissa, Kaliforniassa, valittiin lentämään MiG: itä vastaan perehdytystarkoituksessa. Hyvin pian MiG-17: n puutteet selviävät. Siinä oli erittäin yksinkertainen, jopa raaka ohjausjärjestelmä, josta puuttui amerikkalaisten lentokoneiden tehostettu ohjaus.F-4 ”: n kaksoismoottorit olivat niin voimakkaita, että ne voisivat kiihtyä MiG-17”: n aseiden ulkopuolella 30 sekunnissa. F-4: n oli tärkeää pitää etäisyys MiG-17: stä. Niin kauan kuin F-4 oli puolitoista mailia MiG-17: stä, se oli Neuvostoliiton hävittäjien aseiden ulottumattomissa, mutta MiG oli F-4: n ohjusten ulottuvilla.: 222– 225

HAVE DONUT- ja HAVE DRILL -testien tiedot toimitettiin äskettäin perustetulle Top Gun -koululle NAS Miramarissa. Vuoteen 1970 mennessä HAVE DRILL -ohjelmaa laajennettiin; muutamalle valitulle laivaston F-4-miehistön jäsenelle annettiin mahdollisuus taistella MiG-moottoreita vastaan. Projektin HAVE DRILL tärkein tulos on, että yksikään projektissa lentävä laivaston lentäjä ei voittanut MiG-17-freskoa ensimmäisessä tehtävässä. HAVE DRILL -taistelut järjestettiin vain kutsusta. Muut Nellisin ilmavoimien tukikohdassa sijaitsevat lentäjät eivät tienneet Yhdysvaltain operoimista MiG-koneista. Havaintojen estämiseksi Groom Lake -alueiden yläpuolella oleva ilmatila suljettiin. Ilmailukartoissa harjoitusalue oli merkitty punaisella musteella. Kielletty alue tuli tunnetuksi nimellä ”Punainen neliö”.: 226

Vietnamin sodan loppuosassa merivoimien tapamäärä nousi 8,33: een 1. Sen sijaan ilmavoimien osuus nousi vain hieman, 2,83: een. – 1. Syynä tähän eroon oli Top Gun. Laivasto oli elvyttänyt ilmataistelukoulutuksensa, kun taas ilmavoimat olivat pysyneet paikallaan. Suurimman osan laivaston MiG-tapoista olivat Top Gun -työntekijät: 231

Toukokuussa 1973 perustettiin projekti HAVE IDEA, joka otti haltuunsa vanhemmilta HAVE DONUT, HAVE FERRY- ja HAVE DRILL -projekteilta ja projekti siirrettiin Tonopah Test Range -lentokenttä. Tonopahissa ulkomaisten teknologiakoneiden testausta jatkettiin ja laajennettiin 1970- ja 1980-luvuilla.

Alue 51 isännöi myös toista ulkomaalaista materiaaliarviointiohjelmaa HAVE GLIB. Tähän sisältyi Neuvostoliiton seuranta- ja ohjusohjaustutkajärjestelmien testaus. ”Slater-järven” ympärillä, mailin päässä luoteesta pääkannasta, alkoi kasvaa monimutkainen varsinaisia ja kopioita Neuvostoliiton tyyppisistä uhkajärjestelmistä sekä Tonopahin ilmavoimien asemalle sijoitettu Neuvostoliiton ”Barlock” -hakututka. Ne sovitettiin simuloimaan Neuvostoliiton tyyppistä ilmapuolustuskompleksia.

Ilmavoimat alkoivat rahoittaa alueen 51 parannuksia vuonna 1977 SCORE EVENT -hankkeella. Vuonna 1979 CIA siirsi alueen 51 alueen toimivallan ilmavoimien lentotestauskeskukseen Edwards AFB: ssä Kaliforniassa. Sam Mitchell, viimeinen CIA-alue 51: n komentaja, luopui USAF: n everstiluutnantti Larry D. McClainista.

Sininen / F-117-ohjelma

Varkaudenhävittäjä Lockheed Have Blue -prototyyppi (pienempi F-117 Nighthawk -konseptimalli) lensi ensimmäisen kerran Groomiin joulukuussa 1977.

Vuonna 1978 ilmavoimat tekivät F-117: n täysimittaisesta kehityshankkeesta Lockheed Corporationin edistyneille kehityshankkeille. 17. tammikuuta 1981 Lockheed-testiryhmä alueella 51 hyväksyi ensimmäisen täysimittaisen kehityksen ( FSD) prototyyppi 79–780, nimeltään YF-117A. Klo 18.05 18. kesäkuuta 1981 Lockheed Skunk Works -testilentäjä Hal Farley nosti YF-117A 79–780: n nenän alueen 51 kiitotieltä.

Samaan aikaan Tactical Air Command (TAC) päätti perustaa ryhmätason organisaation ohjaamaan F-117A alkuperäiseen toimintakykyyn. Kyseisestä organisaatiosta tuli 4450. taktinen ryhmä (alun perin nimeltään ”A-yksikkö”), joka aktivoitiin virallisesti 15. lokakuuta 1979 Nellis AFB: ssä Nevadassa, vaikka ryhmä sijaitsi fyysisesti alueella 51. 4450. TG toimi myös A-7D Corsair II: lla. F-117A: n sijaiskouluttajana, ja nämä operaatiot jatkuivat 15. lokakuuta 1982 asti ilmailutekniikan koekäynnin varjolla. Yksikkö ”) aktivoitui 11. kesäkuuta 1981 ja 4451. taktinen laivue (alun perin nimeltään” P-yksikkö ”) 15. tammikuuta 1983. Alueelle 51 sijoitettu 4450. TS oli ensimmäinen F-117A-laivue, kun taas 4451. TS sijaitsi Nellis AFB ja se oli varustettu A-7D Corsair II: lla, joka oli maalattu tummalla motiivilla, hännän koodattu ”LV”. Lockheed-testilentäjät saivat YF-117: n läpi varhaisessa vaiheessa. A-7D: itä käytettiin lentäjäkoulutuksessa ennen kuin Lockheed oli toimittanut F-117A: t alueelle 51, myöhemmin A-7D: itä käytettiin F-117A: n ajo-testeihin ja muihin aseiden kokeisiin Nellis-alueella. 15. lokakuuta 1982 majuri Alton C. Whitley jr: stä tuli ensimmäinen USAF 4450. TG-lentäjä, joka lenti F-117A: ta.

Vaikka alue 51 oli ihanteellinen testaukseen, se ei ollut sopiva paikka operatiiviselle ryhmälle, joten F-117-operaatioille oli perustettava uusi peitetukikohta. Tonopah Test Range -lentokenttä valittiin ensimmäisen USAF F-117 -yksikön, 4450. taktisen ryhmän (TG), toimintaan. Lokakuusta 1979 Tonopahin lentokentän tukikohta uudistettiin ja laajennettiin.6000 jalan kiitotie pidennettiin 10000 jalkaan. Takseja, betoninen esiliina, suuri huoltohallit ja propaanivarastosäiliö lisättiin.

Vuoden 1982 alkuun mennessä tukikohdassa toimi vielä neljä YF-117A: ta.: 162 Löydettyään suuresta skorpionista toimistoissa, testausryhmä (nimetty ”R-yksikkö”) hyväksyi sen maskotiksi ja kutsui itsensä ”Baja Scorpionsiksi”. Sarjan erittäin salaisia prototyyppejä jatkettiin alueella 51 vuoden 1981 puoliväliin saakka, kun testaus siirtyi varkaisten F-117-hävittäjien alkutuotantoon. F-117: t siirrettiin alueelle 51 ja sieltä C-5: n kautta pimeyden aikana turvallisuuden ylläpitämiseksi. Ilma-alukset tyhjennettiin, purettiin, pidettiin ja ladattiin sitten C-5: lle yöllä, lennettiin Lockheediin ja lastattiin yöllä ennen kokoamista ja lentotestausta. Sulhas suoritti tutkan profiloinnin, F-117-aseiden testauksen ja USAF F-117 -lentäjien ensimmäisen ryhmän tutkan.: 161

Kun ”Baja Scorpions” työskenteli F-117: n parissa, oli myös toinen salassa työskentelevä ryhmä, joka tunnetaan nimellä ”Whalers”, joka työskentelee hiljaisen sinisen parissa. Kaarevilla pinnoilla ja komposiittimateriaalilla varustettu fly-by-wire-tekniikka-ilma-alus tutkan välttämiseksi oli prototyyppi, eikä sitä koskaan tuotettu. Tästä huolimatta tämä oudon näköinen lentokone oli vastuussa monista muissa lentokonemalleissa käytetyistä piilotekniikan edistysaskeleista, ja sillä oli suora vaikutus B-2: een; Ensimmäisen Tacit Blue -lennon suoritti 5. helmikuuta 1982 Northrop Grumman -testilentäjä Richard G. Thomas .:249–250

Lockheedin FSD: n tuotantorungot lähetettiin alueelle 51 hyväksyttävyystestausta varten. Kun Baja Scorpions testasi lentokonetta toimintatarkastuslennoilla ja L.O. todentamisen jälkeen operatiiviset lentokoneet siirrettiin sitten 4450. TG: hen.

17. toukokuuta 1982 aloitettiin 4450. joukkueen siirtyminen Groom Lake -järveltä Tonopahiin, ja muutoksen lopulliset komponentit valmistuivat vuoden 1983 alussa. lähetetään alueelle 51 hyväksyttävyystestausta varten. Kun Baja Scorpions testasi lentokonetta toimintatarkastuslennoilla ja L.O. Todentamisen jälkeen operatiiviset lentokoneet siirrettiin sitten 4450. TG: hen Tonopahissa.

R-yksikkö inaktivoitiin 30. toukokuuta 1989. Inaktivoinnin jälkeen yksikkö uudistettiin osastoksi 1, 57. hävittäjäaseeksi (FWW). ). Vuonna 1990 viimeinen F-117A (843) toimitettiin Lockheediltä. Tämän viimeisen uuden F-117A-lentokoneen hyväksymislentojen päätyttyä lennon koelentolaivue jatkoi kunnostettujen lentokoneiden koekäyttöä Lockheedin muutosten jälkeen. Helmikuussa / maaliskuussa 1992 testiyksikkö muutti alueelta 51 USAF Palmdale Plant 42: een ja integroitiin ilmavoimajärjestelmien 6510. testilentoon. Jotkut testaukset, erityisesti RCS-todentaminen ja muu luokiteltu toiminta, tehtiin edelleen alueella 51 koko F-117: n käyttöiän ajan. Äskettäin inaktivoitu (2008) 410th Flight Test Squadron jäljittää juurensa, ellei muodollisen linjansa 4450. TG R -yksikköön.

Myöhemmät operaatiot

Koska F-117 aloitti toimintansa vuonna 1983, toimintaa Groom Lake -järvellä on jatkettu. Tukiasemaa ja siihen liittyvää kiitotiejärjestelmää laajennettiin, mukaan lukien asumis- ja tukitilojen laajennus. Vuonna 1995 liittohallitus laajensi tukikohdan ympärillä olevaa syrjäytymisaluetta kattamaan läheiset vuoret, jotka olivat toistaiseksi antaneet ainoan kunnollisen näkymän tukikohtaan, kieltämällä pääsyn 3972 hehtaarin (16,07 km2) maahan, jota aiemmin hallinnoi Bureau of Land Management. Liittovaltion tuomari allekirjoitti 22. lokakuuta 2015 määräyksen antaa Nevadan perheelle 1870-luvulta lähtien kuulunut maa Yhdysvaltain ilmavoimille alueen 51 laajentamisesta. Tuomarin mukaan tukikohdan huomiotta jätetty maa otettiin huomioon turvallisuudessa heidän koulutukseensa ja kokeisiinsa liittyviä huolenaiheita.