Johdanto
Aurinkokunta on outo paikka, jossa on muukalaisia planeettoja, salaperäisiä kuita ja outoja ilmiöitä, jotka ovat niin tämän maailman ulkopuolisia, että he välttävät selitystä. Tutkijat ovat löytäneet Plutosta jäätä spugging tulivuoria, kun taas Mars on koti todella ”grand” kanjoni Yhdysvaltojen kokoinen. Neptunuksen takana voi olla jopa jättimäinen, tuntematon planeetta. Lue lisää outoista faktoista planeetoista, kääpiöplaneetoista, komeeteista ja muista uskomattomista esineistä aurinkokunnan ympärillä.
Uraani kallistuu kyljelleen
Uraani näyttää ensi silmäyksellä olevan piirteetön sininen pallo, mutta tämä ulomman aurinkokunnan kaasujätti on melko outo tarkempaa tarkasteltaessa. Ensinnäkin planeetta pyörii kyljellään syistä, joita tiedemiehet eivät ole vielä keksineet. Todennäköisin selitys on, että sille tehtiin jonkinlainen yksi tai useampi titaaninen törmäys muinaisessa menneisyydessä. Joka tapauksessa kallistus tekee Uranuksesta ainutlaatuisen aurinkokunnan planeetat.
Uraanilla on myös heikkoja renkaita, jotka vahvistettiin, kun planeetta kulki tähden edessä (maapallon näkökulmasta) vuonna 1977; Kun tähti valaisi jatkuvasti ja jatkuvasti, tähtitieteilijät huomasivat, että tähtivaloa tukkii muutakin kuin planeetta. Tähtitieteilijät huomasivat äskettäin myrskyt Uranuksen ilmapiirissä useita vuosia sen jälkeen, kun se oli lähinnä aurinkoa, jolloin ilmakehä olisi ollut on kuumennettu eniten.
Jupiterin kuussa Iossa on kohoavia tulivuorenpurkauksia
Niille meistä, jotka ovat tottuneet Maan suhteellisen passiiviseen kuuhun, Ion kaoottinen maisema voi tulla valtava yllätys. Jovian kuussa on satoja tulivuoria, ja sitä pidetään aktiivisimpana kuuna aurinkokunta lähettää ilmakehään jopa 250 mailia ilmakehään. Jotkut avaruusalukset ovat saaneet kuun purkautuvan; Plutoon sidottu New Horizons -alus sai vilkaista Ion puhkeamista, kun se ohitti sen ohitse vuonna 2007.
Io ”purkaukset tulevat valtavasta painovoimasta, johon kuu altistuu, ja se on Jupiterin painovoimakaivossa. Kuu sisältää kymmenen Nouse ylös ja rentoudu, kun se kiertää lähempänä ja kauemmas planeettaa, mikä tuottaa riittävästi energiaa tulivuoren toimintaa varten. Tutkijat yrittävät edelleen selvittää, kuinka lämpö leviää Ion sisätiloissa, mikä vaikeuttaa tulivuorien olemassaolon ennustamista pelkästään tieteellisten mallien avulla.
Marsilla on suurin tulivuori (josta tiedämme)
Vaikka Mars näyttää nyt olevan hiljainen, tiedämme, että aiemmin jokin aiheutti jättimäisten tulivuorten muodostumisen ja purkautumisen. Tähän sisältyy Olympus Mons, suurin aurinkokunnan koskaan löydetty tulivuori. 374 mailin ( 602 km) yli tulivuori on verrattavissa Arizonan kokoon. Se on 25 kilometriä korkea tai kolminkertaistaa Everestin, maapallon korkeimman vuoren, korkeuden.
Marsin tulivuoret voi kasvaa niin suureen kokoon, koska painovoima on Punaisella planeetalla paljon heikompaa kuin maapallolla. Mutta kuinka nämä tulivuoret tulivat ensiksi, ei tiedetä hyvin. Keskustellaan siitä, onko Marsilla maailmanlaajuinen levytektoninen järjestelmä ja onko se aktiivinen.
Marsilla on myös pisin laakso
Jos luulit Grand Canyonin olevan iso, se ei ole mitään verrattuna Valles Marineriseen. Pituus 2500 mailia (4000 km) on tämä valtava Marsin kanjoneiden järjestelmä on yli 10 kertaa niin pitkä kuin maapallon Grand Canyon. Valles Marineris pakeni Marsin varhaisen avaruusaluksen ilmoituksesta (joka lensi planeetan muiden osien yli) ja lopulta huomasi Mariner 9: n maailmanlaajuisen kartoitusoperaation vuonna 1971. Ja mitä näkymää oli kaipaamaan – Valles Marineris on suunnilleen yhtä pitkä kuin Yhdysvallat!
Marsin aktiivisen levytektoniikan puute tekee vaikeaksi selvittää, miten kanjoni muodostui. Jotkut tutkijat jopa ajatella, että tulivuoriketju planeetan toisella puolella, joka tunnetaan nimellä Tharsis Ridge, taivutti jotenkin kuorta Marsin vastakkaiselta puolelta ja loi siten Valles Marineris. Lisää oppimista varten tarvitaan lisää lähikuvatutkimusta, mutta et voi lähettää roveria sinne helposti.
Venuksella on erittäin voimakkaat tuulet
Venus on helvetin planeetta, jolla on korkea lämpötila, Kymmenen Neuvostoliiton voimakkaasti suojattua Venera-avaruusalusta kesti vain muutaman minuutin sen pinnalla laskeutuessaan sinne 1970-luvulla.
Mutta planeetallakin on pinnan yläpuolella outo ympäristö. Tutkijat ovat havainneet, että sen ylemmät tuulet virtaavat 50 kertaa nopeammin kuin planeetan kierto. Eurooppalainen Venus Express -avaruusalus (joka kierteli planeettaa vuosina 2006-2014) seurasi tuulia pitkiä aikoja ja havaitsi ajoittaisia vaihteluita. -tuulet näyttivät voimistuvan ajan myötä.
Vesijäätä on kaikkialla
Vesijää pidettiin aikoinaan harvinaisena aineena avaruudessa, mutta nyt tiedämme, ettemme vain etsineet sitä oikeista paikoista. Itse asiassa vesijää on olemassa kaikkialla aurinkokunnassa. Jää on yleinen komponentti esimerkiksi komeeteissa ja asteroideissa. Mutta tiedämme, että kaikki jää ei ole sama. Esimerkiksi Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-avaruusaluksen lähikatselu komeetta 67P / Churyumov – Gerasimenko paljasti muunlaisen vesijään kuin mitä maapallolla on.
Sanoimme, että ” Olemme huomanneet vesijäätä aurinkokunnassa. Se on elohopean ja kuun pysyvästi varjossa olevissa kraattereissa, vaikka emme tiedä, onko niissä riittävästi tukemaan siirtokuntia. Marsilla on myös pylväillä jäätä, pakkasessa ja todennäköisesti pintapölyn alapuolella. Vielä pienempi aurinkokunnan ruumiissa on jäätä – Jupiterin kuu Europa, Saturnuksen kuu Enceladus ja kääpiö planeetta Ceres.
Avaruusalukset ovat vierailleet kaikilla planeetoilla
Olemme tutkineet avaruutta yli 60 vuoden ajan ja olemme onnekkaita pääsemään lähelle -kuvia kymmenistä taivaankappaleista. Erityisesti olemme lähettäneet avaruusaluksia kaikille aurinkokuntamme planeetoille – elohopealle, Venukselle, maalle, Marsille, Jupiterille, Saturnukselle, Uraanille ja Neptunukselle – samoin kuin kahdelle kääpiö planeetalle, Plutolle ja Ceresille.
Suurin osa lentokennoista tuli NASA: n kaksois-Voyager-avaruusaluksesta, joka lähti maapallolta vuonna 1977 ja lähettää edelleen tietoja aurinkokunnan ulkopuolelta tähtienvälisessä avaruudessa. Heidän välillään matkanjärjestäjät tekivät vierailuja Jupiteriin, Saturnukseen, Uraaniin ja Neptunukseen, kiitos ulkoisten planeettojen sopivan kohdistuksen.
Voi olla elämä aurinkokunnassa, jonnekin
Toistaiseksi tutkijat eivät ole löytäneet todisteita siitä, että elämää olisi muualla aurinkokunnassa. Mutta kun saamme lisätietoja siitä, kuinka ”äärimmäiset” mikrobit elävät vedenalaisissa tulivuoren aukoissa tai jäätyneissä ympäristöissä, avautuu enemmän mahdollisuuksia sille, missä he voisivat elää muilla planeetoilla. Nämä eivät ole muukalaisia, joita ihmiset pelkäsivät kerran, elivät Marsilla, mutta mikrobielämä aurinkokunnassa on mahdollisuus.
Mikrobielämää pidetään nyt Marsissa niin todennäköisenä, että tutkijat ryhtyvät erityisiin varotoimiin steriloimaan avaruusaluksia ennen lähettämistä. Se ei kuitenkaan ole ainoa paikka. Kun aurinkokunnan ympärillä on hajallaan useita jäisiä kuita, on mahdollista, että mikrobeja on jossakin Jupiterin Europan valtamerissä tai kenties jään alla Saturnuksen Enceladuksessa muun muassa.
Elohopea kutistuu edelleen
Vuosien ajan tutkijat uskoivat, että Maa oli aurinkokunnan ainoa tektonisesti aktiivinen planeetta. Se muuttui elohopean pinnan, avaruusympäristön, geokemian ja etäisyyden jälkeen (MESSENGER) -avaruusalus suoritti ensimmäisen kiertoradan Merkuruksessa, kartoittamalla koko planeetan teräväpiirtona ja tutustumalla sen pinnalla oleviin ominaisuuksiin.
Vuonna 2016 tiedot MESSENGERiltä (joka oli törmännyt Suunniteltu huhtikuussa 2015) paljastivat kallion kaltaiset maastonmuutokset, jotka tunnetaan nimellä vääntymisvauriot. Koska vikaväänteet ovat suhteellisen pieniä, tutkijat ovat varmoja että niitä ei ole luotu niin kauan sitten ja että planeetta supistuu edelleen 4,5 miljardia vuotta aurinkokunnan muodostumisen jälkeen.
Plutolla on vuoria
Pluto on pieni maailma aurinkokunnan reunalla, joten aluksi ajateltiin että kääpiö planeetalla olisi melko yhtenäinen ympäristö. Se muuttui, kun NASA: n New Horizons -avaruusalus lensi sinne vuonna 2015 lähettämällä takaisin kuvia, jotka muuttivat näkymäämme Plutosta ikuisesti.
Hämmästyttävien löytöjen joukossa olivat jäiset vuoret, jotka ovat 11 000 jalkaa (3300 metriä) korkeat, mikä osoittaa, että Pluton on täytynyt olla geologisesti aktiivinen vain 100 miljoonaa vuotta sitten, mutta geologinen toiminta vaatii energiaa, ja tämän energian lähde Pluton sisällä on mysteeri.Aurinko on liian kaukana Plutosta tuottamaan tarpeeksi lämpöä geologista toimintaa varten, eikä lähistöllä ole suuria planeettoja, jotka olisivat voineet aiheuttaa tällaisia häiriöitä painovoiman avulla.