Etelä-Carolinan kuvernööri osti tämän kaltaisia painikkeita symboloivan Yhdysvaltojen hallitusta.
Vuoden 1820 lopulla pohjoisesta oli tulossa teollistuminen lisääntyi, ja etelässä oli edelleen pääasiassa maataloutta.
Vuonna 1828 kongressi ylitti korkean suojatullin, joka raivostutti eteläisiä osavaltioita, koska niiden mielestä siitä oli hyötyä vain pohjoisen teollisuusmaille. Esimerkiksi korkea tuontitulli nosti brittiläisten tekstiilien kustannuksia. Tämä tulli hyödytti amerikkalaisia kangastuottajia – lähinnä pohjoisessa. kutistui englantilaisen eteläisen raakapuuvillan kysyntä ja nosti valmiiden tuotteiden lopullisia kustannuksia amerikkalaisille ostajille. ey merkitsi ”kauhistustariffin”.
Etelä-Carolinan vuonna 1832 antama nollisointiasetus ennakoi valtion ilmoitusta irtautumisesta melkein 30 vuotta myöhemmin.
Calhoun oli kannattanut vuoden 1816 tullitariffia, mutta hän tajusi, että jos hänellä olisi poliittinen tulevaisuus Etelä-Carolinassa, hänen olisi ajateltava uudelleen asentoon. Joidenkin mielestä asia oli riittävä syy unionin hajoamiseen. Calhoun puolsi vähemmän drastista ratkaisua – oppia ”mitätöinnistä”. Calhounin mukaan liittohallitus oli olemassa vain osavaltioiden tahdosta. Siksi, jos valtio toteaa liittovaltion lain olevan perustuslain vastainen ja vahingollinen sen suvereeneille eduille, sillä olisi oikeus ”mitätöidä” kyseinen laki rajojensa sisällä. Calhoun esitti kannan, jonka mukaan valtio voisi julistaa kansallisen lain mitättömäksi.
Etelä-Carolinan lainsäätäjän jäsenet puolustivat osavaltioiden oikeuksia liittohallitusta vastaan.
Vuonna 1832 Henry Clay työnsi kongressin läpi uuden tariffilaskun, jonka hinnat olivat alhaisemmat kuin tariffit. Kauhistukset, mutta silti liian korkeat eteläisille. Suurin osa valtio-oikeuksien puolustajista oli voittanut Etelä-Carolinan osavaltion talon äskettäisissä vuonna 1832 pidetyissä vaaleissa, ja heidän reaktionsa oli nopea. Etelä-Carolinan nollifiointiasetus tuli voimaan 24. marraskuuta 1832. Etelä-Carolinassa ei ollut tullia. Viiva oli vedetty. Uskallisiko presidentti Jackson ylittää sen?
Jackson piti oikeutetusti tätä valtioiden oikeuksien haastetta niin vakavana, että hän pyysi kongressia antamaan lainsäädännön, joka sallii hänen käyttää liittovaltion joukkoja liittovaltion lakien täytäntöönpanoon mitätöinnin yhteydessä. Onneksi aseellinen vastakkainasettelu vältettiin, kun kongressi muutti Henry Clayn ponnistelujen johdosta tariffia kompromissilaskulla. Tämä antoi eteläkarolinialaisten perääntyä ”menettämättä kasvojaan”.
Jälkikäteen Jacksonin vahva ja päättäväinen tuki unionille oli yksi hänen puheenjohtajuuskautensa suurimmista hetkistä. Jos mitätöinti olisi onnistunut, voisiko irtaantuminen olla kaukana?